— Я очень рада с тобой познакомиться, — сказала я ей. Она не сводила с меня глаз.— Полагаю, Мари-Кристин специально практиковалась в английском, чтобы поприветствовать тебя на твоем родном языке, — сказал Робер.— Как это мило с ее стороны.Она продолжала все так же смотреть на меня, и под ее изучающим взглядом я почувствовала себя немного неловко.— Обед подан, — объявил Робер. — Уверен, что ты проголодалась. Я — да.Нельзя сказать, что мне хотелось есть. Я слишком была поглощена знакомством с новой обстановкой.— Сегодня мы обедаем в малой столовой, — пояснила Анжель. — Поскольку нас только четверо, там будет удобнее.На самом деле она была не такой уж и маленькой и обставлена с той же элегантностью, что и остальные комнаты в доме. Робер сел по одну сторону стола, Анжель — по другую, я — справа от Робера, Мари-Кристин — слева. Нам прислуживали двое слуг. Один был старший дворецкий и присматривал за горничной, подававшей блюда. Робер однажды говорил мне, что у него небольшой штат прислуги, однако мне показалось, что он довольно многочисленный.Во время обеда Анжель принялась расспрашивать меня о моем доме в Лондоне. Я сказала, что у меня нет сейчас своего дома в Лондоне, и Робер с упреком взглянул на меня.— Ты же знаешь, что дом в твоем распоряжении, — сказал он.— Вы очень добры ко мне, Робер, — сказала я. И продолжала, обращаясь к Анжель: — Сейчас я жила у моих друзей за городом. Честно говоря, я пока не решила, что буду делать дальше.— Да, я понимаю, ваша тяжелая утрата, конечно… — сказала Анжель. — Мне очень жаль.Наступило недолгое молчание. Я прервала его, обратившись к Мари-Кристин:— У тебя есть гувернантка?— О, да. Мадемуазель Дюпон, — она слегка скривила рот, показывая, что мадемуазель Дюпон слишком строга.Я улыбнулась.— Она учит тебя английскому?— О, да. Но она не так хорошо говорит по-английски, как вы.Все засмеялись.— Ну, что же, может быть ты у меня чему-нибудь научишься, пока я здесь.— О, да, пожалуйста. Я очень этого хочу.— Мари-Кристин обязательно должна знать все, — снисходительно заметила Анжель. — Она просто не может быть в стороне от чего-нибудь. Разве не так, Мари Кристин?— Именно так.— Желание учиться — это же прекрасно, — сказала я.— Вы любите ездить верхом? — спросила она меня.— Да, люблю. Я недавно этому научилась. Когда я жила в Лондоне, у меня не было такой возможности.— Я возьму вас с собой, — пообещала она. — Я очень опытная наездница.— Мари-Кристин, как можно? — запротестовала Анжель.— А что? Это правда. Жак так сказал. Мы же всегда должны говорить правду, не так ли? Со мной вам нечего бояться, мадемуазель Тримастон.— Я в этом не сомневаюсь. И с нетерпением буду ждать нашей поездки.— Тогда завтра, — сказала она. — Во второй половине дня. Утром мадемуазель Дюпон меня не отпустит.— С нетерпением буду ждать.Робер благосклонно поглядывал на нас. Он явно был рад, что у меня установились хорошие отношения с его близкими. Я тоже чувствовала облегчение, видя, как они все стремились сделать так, чтобы мне было здесь хорошо В этот вечер, вернувшись в свою элегантную спальню восемнадцатого века, я поняла, что решение приехать сюда было верным.На следующее утро Берта принесла мне горячую воду в половине восьмого и сказала, что сейчас вернется с моим petit dejeuner (маленький завтрак).Я догадалась, что здесь все завтракают в своих спальнях. Завтраки были совсем не такие как дома, когда стол ломился от деликатесов, таких как почки в остром соусе, яйца, ветчина и кеджери (жаркое из риса, рыбы и пряностей).Моих знаний французского было достаточно лишь для того, чтобы объясняться с Бертой, и я дала себе слово заняться языком во время моего пребывания во Франции.Вскоре пришла Берта с подносом, на котором стояла тарелка с хрустящим поджаренным хлебом, кофейник и молочник с горячим молоком.Я удивилась тому, что не только смогла с аппетитом все это съесть, но и с нетерпением ожидала событий нового дня.Я спустилась в холл, а из него в сад. Воздух был свеж и напоен ароматом цветов. Я направилась к пруду в центре лужайки, украшенному статуями двух нимф со сплетенными руками. Отсюда я оглянулась назад, на замок. Я внимательно рассмотрела его башни, серые стены и закрытые ставнями окна. На первый взгляд он мог показаться угрюмым. Но под лучами солнца серый камень вспыхивал то там, то тут крошечными брилиантами. А была еще и терраса с белыми кадками цветущих кустов, зелень вьющихся растений, усики которых так и льнули к серому камню, как будто хотели смягчить его.— Доброе утро! — ко мне подходил Робер.Какой он хороший! Как хочет сделать меня счастливой. Чарли был таким же, и его доброта привела меня к горькому разочарованию. Как мне отчаянно хотелось вернуться в старые добрые времена, которые, как мне тогда казалось, будут длиться вечно.— Надеюсь, ты хорошо спала, — сказал Робер.— Очень хорошо. И комната моя — прелесть. Я ощущаю себя в ней мадам де Помпадур.— Не преувеличивай, ничего особенного в ней нет. Но мы и правда хотим, чтобы тебе здесь было удобно.— Я заметила. И если я все же не буду вполне счастлива, то не по вашей вине и не по вине вашей сестры.Он накрыл своей ладонью мою.— Дорогая Ноэль, — сказал он. — Я понимаю твое состояние. Мы хотим попытаться сделать так, чтобы ты оставила все это позади. Это единственный выход.— Я знаю. Но это легче сказать, чем сделать.— Со временем ты сумеешь. Анжель говорила, что утром хочет показать тебе замок.— Это, должно быть, интересно.— А после ленча ты обещала Мари-Кристин поехать ней кататься верхом.— По-моему, она славная девочка.— Насколько я знаю, иногда с ней бывает трудновато. Анжель оправдывает ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120