Они пробуждали воспоминания так же легко, как отражали свет.
Это ожерелье ей подарил принц во время последнего свидания перед его сва
дьбой с герцогиней. Только зеленое, сказал он тогда, подходит к сапфировы
м глазам и оттеняет иссиня-черный цвет волос любимой.
Но это было так давно… во времена принцев. В последние годы власть и сила о
казались в руках жестоких мужчин с плохими манерами, мечтающих не о заво
евании прекрасной дамы, а о порабощении и уничтожении целых наций.
Вернувшись к кровати, она собрала драгоценности и разложила их в отдельн
ые ящички. Спрятав все в специальный стенной сейф, женщина присела у туал
етного столика.
На нем одиноко стояла нефритовая коробочка около шести дюймов длиной Ц
весьма ценная, но не сравнимая с тем, что находилось внутри.
Открыв коробочку, женщина подняла с розового шелка самое крупное из свои
х сокровищ, единственное в мире и баснословно дорогое. Эта фигурка женщи
ны около пяти дюймов в высоту не уступала по мастерству исполнения ни од
ному из королевских пасхальных яиц Фаберже. Голова была сделана из золот
а, глаза из сапфиров, плечи из цельной жемчужины причудливой формы. Рубин
в виде сердца образовывал лиф платья, бриллианты и изумруды покрывали юб
ку так, что казалось, будто женщина кружится в танце. Из-под платья выгляд
ывали туфельки из блестящего черного жемчуга.
Она любовалась подарком, полученным в тот самый год, когда над миром нави
сла угроза большой войны. Женщина поежилась от неприятных воспоминаний.
Сейчас политическая ситуация вроде бы повторяется, и, по странному совпа
дению, фигурке снова предстоит перейти в другие руки.
Перейти… хотя в несколько иной форме. Сжав верхнюю часть драгоценного из
делия в одной руке, а нижнюю в другой, женщина осторожно повернула фигурк
у, и та разделилась на две половинки. В воздухе поплыл слабый аромат духов
, источаемый золотым парфюмерным флакончиком.
Взвешивая в руках обе половинки, женщина вновь задумалась над решением,
принятым ею сегодня. Она вспомнила историю о том, как царь Соломон рассуд
ил двух женщин, претендующих на одного ребенка. «Сделаем так, Ц предложи
л царь. Ц Пусть ребенка разрубят пополам, и каждой достанется по половин
е». Когда одна из женщин закричала, чтобы ребенка отдали другой, но только
живого и невредимого, Соломон понял, что именно она Ц настоящая мать.
Сейчас ничто не мешало женщине разделить фигурку. Однако отдать бутылоч
ку означало для нее своего рода смерть. Она не только лишится драгоценно
сти, но будет вынуждена раскрыть важные и давно скрываемые секреты.
Но разве она имеет выбор? Мир изменился, и ей придется изменить свою жизнь.


Глава 2

Милан, 1938 год
«Дуче в Милане!»
Пошел дождь, и тушь на поспешно отпечатанном плакате потекла черными сле
зами, однако в вечернем свете можно было разглядеть надпись и портрет. Ли
стовки и памфлеты летали над площадью и, намокая от дождя, падали под ноги
митингующим.
Стефано д'Анжели стоял у окна в своем кабинете, глядя на старые камни кафе
дральной площади, сейчас почти опустевшей. Он видел лишь торопливо перем
ещающиеся черные зонтики, а под ними Ц быстро мелькающие ноги.
Все вокруг было мокрым Ц розоватые мраморные статуи, горгульи Ц выступ
ающие водосточные трубы в виде мифологических фигур, остроконечные баш
енки кафедрального собора. Даже маленькая позолоченная Мадонна на верш
ине самого высокого шпиля блестела от влаги, будто оплакивая то, что прои
зошло несколько часов назад.
Весь день толпа на площади кричала: «Да здравствует дуче!» Мелодия «Giovinezza»,
фашистского гимна, проникала в кабинет Стефано сквозь закрытые окна, меш
ая работать. Труднее всего было сознавать, что с этими поющими дураками и
его брат.
Стефано вернулся к столу, пригладил густые блестящие черные волосы и взя
л документ, который пытался закончить весь день. Как скверно, что он, учени
к адвоката, не способен сосредоточиться из-за орущих на улице людей! Впро
чем, работа вгоняла его в тоску даже в лучшие времена. Ему двадцать четыре
года. Неужели он проведет жизнь, бесконечную череду дней, в кабинетах и су
дах? Стефан предпочел бы расположиться под деревом у реки, писать стихи, ч
итать Данте или, сидя за столиком в кафе на виа Верди, говорить с друзьями
о живописи и литературе.
Ц Тебе пора ехать, Ц сказал Карло Бранкузи, войдя в комнату.
Ц Я не закончил с бумагами.
Ц Это может подождать. У тебя впереди долгая дорога, а еще, учти, дождь… Ц
Своим чеканным профилем Бранкузи, руководитель юридической фирмы, напо
минал римского императора. Аристократический крупный нос, каштановые, ч
уть тронутые сединой на висках волосы, густые брови над темно-карими гла
зами. Лицо, внушавшее доверие.
Ц Неужели так необходимо, чтобы Витторио ехал со мной? Ц спросил Стефан
о. Ц После сегодняшнего… ну, вы знаете, какой он патриот. Наверняка крича
л до хрипоты, стоя во главе этого сброда, а мне придется слушать всю ночь в
машине, как он восхваляет дуче. Порой у меня возникает мысль, что одного из
нас подменили в родильном доме. Не верится, что мы действительно братья.

Синьор Бранкузи улыбнулся и положил руку на плечо Стефано.
Ц Стефано, нынешние времена требуют от нас терпения, в частности по отно
шению к твоему брату. Клиент дал мне инструкции, от которых нельзя отклон
яться. Вы оба должны поехать, и вашего прибытия ожидают не позднее полуно
чи.
Ц Не уверен, что останусь жив, проведя несколько часов в его обществе, Ц
засмеялся Стефано, вставая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143