Но тот, чуть помедлив, пожал хозяйке руку и слегка кивнул.
Чуть заметно улыбнувшись, она посмотрела на второго гостя:
Ц А вы Ц Стефано…
Он склонился над протянутой рукой, нежной и шелковистой. Выпрямившись, С
тефано встретил мягкий взгляд сапфировых глаз. Легкая улыбка осветила л
ицо женщины, и Стефано сразу понял, почему она покоряла мужчин.
Ц Пожалуйста, заходите, Ц пригласила Ла Коломба. Ц Я давно жду вас.
Витторио замялся в дверях, и Стефано заметил настороженность брата.
Сам он был готов сделать для этой женщины все что угодно.

Глава 3

Когда Стефано вошел в царство Ла Коломбы, ему показалось, будто он попал в
прошлый век. Следуя за ней по коридору, он слышал только мягкий шелест ее п
латья и тиканье фарфоровых напольных часов. Сквозь окна, задернутые тяже
лыми драпировками, не доносился даже шум дождя. Повсюду горели свечи Ц в
люстрах, на стенах, в серебряных канделябрах на столах, и языки пламени иг
рали на предметах дорогой обстановки: фарфоровых вазах и бронзовых стат
уэтках, на столиках в стиле будь и серебряных коробочках, на картинах в по
золоченных рамах.
Хозяйка двигалась с грацией молодой девушки и с уверенностью женщины, по
корившей все страны Европы.
В роскошной гостиной золотое сочеталось с розовым, палево-фиолетовым и
бледно-лиловым. На лепном потолке резвились херувимы, на персидском ков
ре на полу красовались невиданные цветы. На стенах висели картины. Одна и
з них, изображавшая обнаженную одалиску с блестящей ниткой жемчуга на ше
е, привлекла внимание Стефано.
Ц Тициан? Ц почтительно спросил он.
Ц Да. Ц Ла Коломба улыбнулась, приятно удивленная тем, что он узнал худо
жника.
Ц А это Рубенс. Ц Стефано посмотрел на большое полотно, где пышнотелая
обнаженная женщина склонилась на белоснежную грудь лебедя. Ц Превосхо
дно!
Ц Упадничество, Ц тихо бросил Витторио. Он не разбирался в живописи, но,
войдя в дом, сразу же начал прикидывать, сколько стоит то, что попадалось е
му на глаза. Ла Коломба, конечно, опасная женщина, но, видит Бог, ее состояни
е баснословно.
Ц Пожалуйста, присаживайтесь. Ц Хозяйка указала на бархатные кресла и
софу у камина. При этом она чуть взмахнула рукой, и бриллианты на браслете
засверкали. На столе перед софой стоял золотой кофейник, полупрозрачные
китайские чашки, лежали салфетки камчатного полотна.
Витторио опустился в кресло, а Стефано сел на софу рядом с Ла Коломбой. Ему
хотелось быть ближе к ней, поскольку он никогда не встречал столь очаров
ательную женщину. Аромат ее духов кружил ему голову, а голос успокаивай. Х
отя Стефано только что познакомился с Ла Коломбой, ему казалось, будто он
знает ее всю жизнь.
Когда она подняла кофейник, в огне свечей засверкали кольца. Ими были уни
заны все ее пальцы, кроме безымянного на правой руке, где носят обручальн
ое кольцо.
Ц Надеюсь, вы простите меня, что сама подаю вам, Ц начата Ла Коломба. Ц Я
просила слуг не отвлекать нас. Думаю, наше дело лучше обсудить без постор
онних. Ц Первую чашку она протянула Витторио. Ц Полагаю, вам черный, Вит
торио…
Витторио нерешительно взял чашку, словно боясь, что кофе отравлено.
Ц А вы, Стефано, предпочитаете кофе с молоком, верно?
Ц Откуда вы знаете, синьора? Ц удивился Стефано.
Ц От Бранкузи.
Витторио подался вперед:
Ц С чего он взял, что вам интересно, какой кофе мы пьем?
Ее глаза лукаво блеснули.
Ц Он знает: я всегда стараюсь достойно принять гостей, кем бы они ни были.

Витторио нахмурился, явно неудовлетворенный ответом, но Ла Коломба тут ж
е осведомилась:
Ц А много ли вы знаете обо мне?
Ц Вполне достаточно, синьора, Ц отозвался Витторио.
Ц Слишком мало, Ла Коломба, Ц ответил Стефано.
Ее смех, прозвучавший как колокольчик, навеял Стефано мысли о бальных за
лах и роскошных постелях любовников. Витторио же, рассердившись, быстро
осушил чашку и отставил ее.
Ц Синьора, мы много часов провели в машине. Ночью. Под дождем. Из-за вашего
каприза. Не лучше ли заняться делами, чтобы мы могли поскорее уехать.
Стефано возмутила грубость Витторио и откровенно выраженное им желани
е поскорее закончить визит. Он уже собирался одернуть брата, но Ла Коломб
а опередила его:
Ц Вам не нравится мой образ жизни, да, Витторио? Ц мягко спросила она.
Ц А что здесь может нравиться, мадам? Все знают, что вы…
Ц Все? Вы мне льстите. А что вы, Стефано, думаете обо мне?
Он думал… надеялся… видел, что ее лицо изменилось, когда она посмотрела н
а него.
Ц Ваша жизнь была полна приключений, Ц с пылом ответил Стефано. Ц Не ви
жу в этом ничего плохого.
Ц Вы очень добры. Ц Глаза Ла Коломбы затуманились. Ц К несчастью, в резу
льтате моих приключений я приобрела не только друзей, но и врагов. И хотя я
здесь живу тихо и желаю только одного, чтобы меня оставили наедине с моим
садом, книгами и любимым домом… кое-кто считает меня опасной женщиной. Во
т поэтому мне придется перевезти ценности, которые опасно оставлять зде
сь. Ц Витторио выпрямился в кресле. Ц Однако не следует возвращаться с
этим к Карло Бранкузи.
Ц Не… Ц начал Витторио.
Ц Это мой вам подарок.
Братья обменялись удивленными взглядами.
Ц Почему вы решили сделать нам подарки? Ц спросил Стефано, ничего не по
нимая, но пытаясь хоть как-то объяснить ее поведение.
Ла Коломба потянулась за кофейником.
Ц Хотите еще кофе? Чтобы все объяснить, я должна рассказать вам кое-что о
своей жизни…
Ц Синьора, пожалуйста, Ц перебил ее Витторио. Ц Убежден, история вашей
жизни очень занимательна и весьма поучительна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143