Это шамое ты
должен ишполнить прежде, чем штанешь королем. Это шамое дело надо шделат
ь.
Ц Это шамое, я хотел бы видеть, Ц хихикнул Штопор. Эрроурут растерянно з
амигал.
Ц Супостатов? Но ведь мы все здесь друзья…
Ц Не-ет! Ц подсуфлировал Гудгалф. Ц Сорхед? Фордор? Ноздрули? Сам знаеш
ь, кто? Стомпер нервно кусал губы и думал.
Ц Ну, я полагаю, что мы все пойдем к Сорхеду и вызовем его на бой, я полагаю.
У Гудгалфа отвисла. челюсть, но прежде чем он успел заткнуть рот Стомперу,
Ухамочка запрыгнула на стол.
Ц Вот есть айн ответ! Мы маршировайт на дер Сорхеддер и давайт ему кароши
й трепка!
Вопли Гудгалфа потонули в реве алкогольного одобрения.
Утром следующего дня армия Двудора, отягощенная длинными копьями, остры
ми мечами и тяжким похмельем, двинулась на восток. Предводительствовал Э
рроурут, нетвердо сидящий в дамском седле. Ему было хуже всех. Гудгалф и вс
е остальные ехали рядом и молили, чтобы судьба их оказалась быстрой, безб
олезненной, и, по возможности, не их судьбой.
Много часов брела армия вперед. Боевые мериносы блеяли под тяжелыми седо
ками, а седоки блеяли под тающими пузырями со льдом. Ближе к Черным Вратам
Фордора безобразные следы войны бросались в глаза: перевернутые повозк
и, ограбленные и сожженные города и села, в витринах нелепо торчали обезо
браженные манекены Ц им нарисовали усы. Эрроурут с потемневшим лицом см
отрел на эти развалины некогда прекрасной страны.
Ц Посмотрите на эти развалины некогда прекрасной страны, Ц вскричал о
н и чуть не свалился. Ц Когда мы вернемся, нам придется долго наводить ту
т чистоту.
Ц Если вдруг случится, что мы сможем вернуться, Ц сказал Штопор, Ц я лич
но вычищу все здесь зубной щеткой.
Король принял более-менее вертикальное положение.
Ц Не трусьте, ибо армия наша многочисленна и отважна.
Ц Я только надеюсь, что она не протрезвеет раньше, чем мы придем туда, Ц б
уркнул Штопор.
Слова гнома оказались пророческими, ибо армия как-то замедлила свой ход
и потеряла четкие очертания. Банда рой-танцев, которых Стомпер послал на
разведку несколько часов назад, все еще не возвращалась.
Наконец Эрроурут решил пресечь брожение и пристыдить свое колеблющеес
я воинство. Скомандовав оставшемуся герольду протрубить в рог, он сказал
:
Ц Народы Запада! Битва у Черных Врат Сорхеда будет битвой горстки храбр
ецов против множества врагов. Но у этой горстки чистые сердца, а у множест
ва Ц грязные. Тем не менее, те, кто предпочитает струсить и бежать от битв
ы, могут уходить. Без них будет лучше. Те, кто поедут вместе с королем Двудо
ра, будут вечно жить в песнях и легендах! Остальные могут идти.
Говорят, после этого пыль держалась в воздухе несколько дней.
Ц Да, еле вывались, Ц сказал Спэм, все еще дрожа от ужаса, пережитого в бе
рлоге Шлобы несколько дней назад. Фрито слабо кивнул. Он еще никак не мог с
ообразить, что произошло.
Перед ними простирались соленые равнины Фордора. Они тянулись до поднож
ия кротовой кучи, на которой покоился Бардал, высокомерный штаб Сорхеда.
Широкая равнина была испещрена бараками, плацами, автопарками. Тысяча На
рков, как безумные, сновали по равнине, то выкапывая ямы, то зарывая их. Бол
ьшими швабрами они надраивали землю до блеска. Вдали Черная Дыра Ям Зазу
выплевывала в небо копоть, оставшуюся после столетия «Географического
вестника». Прямо перед ними, у подножия скалы, булькала густая черная луж
а смолы. На ее поверхности лопались пузыри.
Долго стоял Фрито, вглядываясь из-под ладони в далекий дымящийся вулкан.

Ц Много тяжких кило… до Черной Дыры, Ц сказал он, вертя в пальцах кольцо.

Ц Правда ваша, бвана, Ц сказал Спэм.
Ц Эта яма со смолой чем-то напоминает мне дыру, Ц сказал Фрито.
Ц Круглая, Ц согласился Спэм. Ц Открытая. Глубокая.
Ц Темная, Ц добавил Фрито.
Ц Черная, Ц сказал Спэм. Фрито снял цепочку с Кольцом с шеи и начал рассе
янно вращать ее.
Ц Осторожнее, мистер Фрито, Ц сказал Спэм, нанося серию коротких ударов
по его руке.
Ц Конечно, Ц ответил Фрито, подбрасывая Кольцо в воздух и ловя его небр
ежно за спиной.
Ц Очень рискованно, Ц сказал Спэм и, подобрав большой камень, бросил ег
о в середину смоляной ямы. Камень влажно хлопнулся и утонул.
Ц Какая жалость, что у нас нет подходящего груза, чтобы как якорь, до само
го дна, Ц сказал
Фрито, размахивая цепочкой над головой. Всякое может случиться.
Ц Так, на всякий случай, Ц сказал Спэм, роясь в своем мешке в поисках чего
Ц нибудь тяжелого. Ц «Мертвый груз, утопленник», Ц бормотал он.
Ц Хэллоу! Ц сказала серая глыба неподалеку, Ц давненько не виделись.
Ц Годдэм, дружище, Ц заворковал Спэм и уронил монетку к ногам Годдэма.
Ц До чего тесен мир, Ц сказал Фрито, зажав Кольцо в ладони и хлопнул удив
ленное существо по спине.
Ц Смотри! Ц воскликнул Фрито, указывая пальцем в пустое небо. Ц Крылат
ая Пике Самофракийская!
Когда Годдэм повернулся, чтобы посмотреть, Фрито набросил цепь ему на ше
ю.
Ц Ура! Ц крикнул Спэм. Ц Пятицентовик 1927 года с головой индейца! Ц и ста
л на четвереньки позади Годдэма.
Ц Оп-па! Ц сказал Фрито.
Ц Ай-й-й! Ц добавил Годдэм.
Ц Хлюп, Ц предположила смоляная яма. Фрито выдохнул воздух, и оба болот
ника сказали последнее прости Кольцу и его балласту. Когда они со всех но
г мчались от ямы, из черных глубин послышался громкий булькающий звук, и з
емля затряслась. Скалы раскалывались, а твердь разверзалась прямо под но
гами, чем причиняла болотникам немалое беспокойство.
Вдали стали рушиться Черные Башни, и Фрито увидел, как контора Сорхеда в Б
ардале съежилась и рассыпалась грудой дымящейся стали и пластика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51