Взгляд Итуриэль обратился туда, куда показывал Гврги. Она увидела нескол
ько фигур, на таком расстоянии едва различимых. Вдруг раздался крик, и кто
-то отделился от группы и побежал к ним. Вслед за ним ринулся второй, побол
ьше ростом.
И тут девушка разобрала, что они кричат:
Ц Итуриэль! Это Итуриэль!
Ц Фабиан! Кимберон! Ц обрадовалась девушка.
Неописуемое чувство радости охватило Итуриэль. Одинокая, потерянная во
времени, она снова обрела друзей, увидела родные лица.
Прежде чем они приблизились, предводитель гномов выступил вперед.
Ц Кто вы и что вы здесь ищете? Ц сурово спросил он.
Фабиан не мог отдышаться от быстрого бега. Прежде чем он смог что-то сказа
ть, Итуриэль ответила за него:
Ц Это Фабиан из рода Алексиса, принц.
Ц Нет, Ц тяжело дыша, произнес тот. Ц Фабиан V Алексис, правящий императ
ор будущего…
Предводитель гномов посмотрел на него, небритого, изможденного и оборва
нного. Взгляд гнома был пренебрежительным; казалось, он хочет сказать: «Э
то ты-то император?» Затем взор его проследовал по склону, где странная ко
лонна плелась наверх: мужчины, женщины с детьми, повозка, а вокруг нее груп
па больгов.
Ц Я освободил их от рабства, Ц объяснил Фабиан. Ц Но сейчас они нуждают
ся в отдыхе и ночлеге. Здесь был постоялый двор гномов, насколько мне изве
стно. Вы должны…
Ц Мы должны? Ц бросил ему предводитель гномов. Ц Какое право ты имеешь
что-нибудь требовать от гномов, человек?
Фабиан выпрямился. Кольцо на его пальце излучало голубоватый свет.
Ц Властью этого кольца… Ц начал он.
Кимберон остановил его.
Ц Нет, Фабиан, они ничего о нем не знают, Ц грустно сказал он. И, повернувш
ись к гномам, он продолжил: Ц Нас послал ваш господин, Владыка Подземного
Мира. Мы пришли из глубин времени, чтобы начать борьбу против князя Тьмы.

Один из гномов переспросил:
Ц Вы Ц сражаться? Да у вас даже оружия нет.
Предводитель гномов сказал:
Ц Это решать не нам. Следует отвести их к Владыке в Каразком.
Они подождали, пока все беглецы достигли моста. Путники двигались медлен
но и устало, но никто из гномов не пришел им на помощь. Они стояли и ждали. Вп
рочем, враждебных намерений они тоже не выказывали.
Ц Осталось совсем немного, Ц уверял Фабиан первых, которые к нему подош
ли. Ц Надо подняться еще чуть-чуть по горе. Там есть хижина и удобное мест
о для лагеря. Ведь так?
Гномы посмотрели на него с удивлением: каким образом этот незнакомец пос
вящен в их тайны и что он может знать еще?
Ким увидел, что среди гномов кто-то сидит на корточках.
Ц Гврги! Ц удивился он. Ц Как ты сюда попал?
Болотник посмотрел на него так, словно никогда прежде и не видел. Но затем
его рот растянулся в растерянной улыбке. Все еще сомневаясь, он протянул
Киму руку. Его пальцы растопырились так, что стали заметны плавательные
перепонки.
Ц Друг? Ц спросил он. Ц Друг Гврги?
Ким, повернувшись к Итуриэль, спросил:
Ц Он и раньше был таким? С… с того времени, как вы его знаете?..
Ц Нет, Ц ответила девушка. Ц Только после того, как мы прошли через Врат
а.
Ц Какие Врата? Ц нахмурился Ким.
Ц Вы можете об этом рассказать нам по дороге к постоялому двору, Ц заме
тил подошедший Фабиан. Затем он тихо добавил: Ц До него еще далеко. Но не г
оворите об этом остальным, иначе им будет тяжелее идти.
Он повернулся к Гврги, который все еще сидел, съежившись, с протянутой рук
ой. Фабиан присел на корточки и взял его руку.
Ц Я твой друг, Гврги, Ц произнес он. Ц И Ким тоже твой друг. Пойдешь с нами
?
Гврги пожал ему руку.
Ц Я пойду с вами, Ц ответил он.
Он снова говорит «я», подумал Ким. Это хороший признак.
Дорога шла дальше в гору. Разреженный воздух на такой высоте затруднял д
ыхание. Впрочем, к гномам это как будто не имело отношения. Их дыхание оста
валось спокойным и равномерным.
Когда же солнце достигло зенита, в тени выступающей скалы путники решили
сделать привал. Фабиан отправился на переговоры с гномами.
Ц Продвигаясь так, мы лишь к рассвету доберемся до места, Ц сказал он.
Гномий предводитель, до сих пор не назвавший своего имени, посмотрел на н
его с недоверием.
Ц Откуда вы это знаете? Ц спросил он.
Ц Скажу просто, я был здесь однажды.
Ц И что вы предлагаете?
Ц Помогите нам с повозкой, Ц попросил Фабиан.
Гном не ответил. Но, очевидно, отдал приказ, ибо, после того как они снова тр
онулись, гномы ухватились за спицы повозки. Благодаря их невероятной сил
е колонна беглецов стала двигаться гораздо быстрее. Но все равно Итуриэл
ь и ее спутники оставили остальных далеко позади, когда, наконец, увидели
чуть ниже перевала хижину.
Ц Неужели мы все сможем туда поместиться? Ц удивленно спросила Итуриэ
ль.
Ц Подожди, Ц ответил Ким.
Казалось, хижина была сделана из того же дерева, что и мост над ущельем. Че
рная, пристроенная к скале, она выглядела очень прочной. Приблизившись, д
рузья увидели, что дверь открыта. На страже стояли облаченные в доспехи г
номы. Внутри хижина напоминала трактир. Свет проникал туда через маленьк
ое окошко. Еще там горели две тусклые лампы. Их свет был так слаб, что созда
валось впечатление, будто находишься в пещере. Слева в каменном полу был
о прорублено отверстие, куда вела лестница.
Предводитель гномов предложил спуститься. Первым отправился в подземе
лье Ким, за ним Итуриэль. Она удивленно огляделась, когда попала в туннель
. Он был таким высоким, что даже эльф или человек без труда мог там стоять. Г
врги широко распахнул глаза, как будто спрашивал, был он уже здесь или нет
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113