Кстати, приношу свои извинения. Вон, посмотрите!
Я проследил за его взглядом. К базе летят несколько гравипланов.
– Это полиция, – пояснил Анри. – За мной.
Я усмехнулся.
– Оперативно. Как они так быстро вас нашли?
– Меня не надо искать.
Он отвернул манжету на левой руке. Запястье плотно охватывает белый пластиковый браслет с красным фениксом посередине.
– Это контрольный браслет, государь.
– Вы что, условно освобождены?
– Да.
– Как вам удалось сбежать?
– Я одолжил у друга гоночный гравиплан. И оторвался.
Он кивнул в сторону посадочной площадки. Там среди черных и пятнистых военных машин стоит лазурное чудо, похожее на застывшую каплю из цветного стекла.
– У вас богатый друг, – заметил я.
– Среди тессианцев много миллионеров.
– Уж не Хазаровский ли?
– Боже упаси! Это Реми Роше.
– Вы так легко его закладываете?
– Это бесполезно отрицать. Он регулярно дает мне полетать. О том, куда я собирался сегодня, он не имел ни малейшего представления.
– Вас могли сбить.
– Могли, – улыбается он. – Но я хороший пилот. Поэтому и полетел сюда. Если бы сунулся в Кириополь – вот тогда бы точно сбили.
Гравипланы полиции приземляются на посадочную площадку базы. Она в ста метрах от нас.
Анри вопросительно смотрит на меня.
– Они могут отправить вас обратно в Центр? – спрашиваю я.
– Они обязаны это сделать.
– Понятно. Вы очень смелый человек, Анри Вальдо. Зачем вы так рискуете?
– Не могу быть в стороне.
Солнце скрылось за горизонтом, утонув в лиловых волнах, и только вершина башни отливает золотом. От заката осталась красная полоса над горизонтом, опускаются сумерки.
Над базой зажглись прожектора. Мы с Анри как на ладони.
Меня вызывают по кольцу.
– Государь, с вами хочет переговорить инспектор полиции.
– Я слушаю.
Голос командующего базой сменяет другой.
– Это инспектор Фоминцев, государь. Рядом с вами государственный преступник Анри Вальдо, он нарушил условия освобождения. Мы должны его арестовать.
– Конечно, поднимайтесь.
– Помощь не нужна?
– Пока нет.
Я весь внутренне напрягся. Анри наверняка обыскали с раздеванием до нижнего белья, и оружия у него нет. Но мало ли, какие методы известны тессианскому террористу? И без оружия многое возможно. Не роскошно ли захватить в заложники императора?
Правда, Анри человек. Арест и тюрьма спасли его от Т-синдрома, он был слишком долго изолирован от Сети. Ему со мной не справиться. Но понимает ли это месье Вальдо?
– Что вы ответили? – спросил он.
– Сейчас они будут здесь.
– Я, безусловно, сдамся, но тогда уж не смогу собрать тессианское ополчение.
– Увы, – сказал я.
Анри отвернулся. Смотрит на гаснущую полосу закатного неба и первые звезды, вспыхнувшие над ней, кусает губы. Руки по швам, сжались и разжались кулаки.
Полиция врывается на крышу. По крайней мере рота. Трое сразу бросаются к Анри и заламывают руки, хотя он не оказывает ни малейшего сопротивления. Остальные выстраиваются по периметру, биопрограммер у каждого.
Ко мне подбегает инспектор Фоминцев (я узнаю его по голосу), спрашивает:
– Государь, с вами все в порядке?
Киваю:
– Да, в порядке.
Анри уже замкнули руки за спиной. Хорошо знакомые мне пластиковые наручники.
Он не захватил меня в заложники и не попытался бежать (хотя в темноте и всеобщей суматохе, возможно, был шанс). Интересно, будет теперь просить?
Нет, ни слова. Даже смотрит в другую сторону.
Его ведут к лестнице. Нет, не оборачивается.
Перед ним открывают дверь.
– Стойте! – говорю я. – Снимите с него наручники.
Мне с некоторым удивлением подчиняются.
– Анри, идите сюда! – зову я.
Он подходит. На лице такое выражение, словно он боится поверить в свое счастье.
– Месье Вальдо, запрет вы нарушили, так что без обид. Заслужили. Собирайте ваше ополчение.
Вот теперь он улыбается совершенно счастливо.
– Благодарю вас, государь.
Я поворачиваюсь к полицейскому.
– Господин Фоминцев, я прощаю месье Вальдо это небольшое нарушение. Отныне он имеет право находиться не только в Лагранже, но и на базе «Закат». Я поставлю полицию в известность. Можете быть свободны.
Пока они уходят, я связываюсь с министром полиции и говорю об изменении границ передвижения месье Вальдо.
Он чертовски похож на меня характером, этот тессианский террорист. Я сразу вспомнил свою игру ва-банк и аудиенцию у Страдина сразу по прилету на Кратос. Право, Юлины вкусы отличаются постоянством. Это его, Анри, игра ва-банк. И у него получилось.
– Люблю смельчаков! – говорю я ему.
Это было месяц назад. Я снова на базе «Закат».
Месье Вальдо эффективно собирает добровольцев, и нареканий на него нет.
Он здоров. У него была возможность заразиться сразу после освобождения. Но болезнь пока не проявилась, может быть, повезло. Таких, как Анри, процентов тридцать по всей империи, и это число неуклонно уменьшается.
Кроме Анри здоров Хазаровский, видимо, по той же причине. В ближайшее время я собираюсь передать ему малое кольцо.
Я приказал пересмотреть его дело альтернативным составом суда. Неприлично как-то будущему императору иметь за плечами такой багаж.
Пересмотрели, естественно. Отклонили все обвинения одно за другим. Полностью реабилитировали и вернули орден «За заслуги перед Отечеством».
Они правильно поняли. Да, моему приемнику это необходимо. Однако я кривлю душой. Были, были 20% реальных обвинений. Мне осталось только горько усмехнуться человеческому низкопоклонству и угодничеству.
Все равно будут угождать, не мне, так другому. И что если это будет человек, озабоченный не судьбой Кратоса, а личной выгодой? Что если ему приглянется чужой бизнес, чужой дом, чужая жена?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113