Древние правители Пендора были пиратами и работорговцами, которых ненавидели все на юго-западе Земноморья. Поэтому никто не пытался отмстить за Лорда Пендора, когда с запада на остров внезапно налетел дракон. Самого Лорда, пировавшего с приближенными в башне, дракон опалил огнем, вопящих от страха горожан загнал в море и стал властелином острова и куч награбленных за долгое время драгоценностей.Все это было хорошо известно Геду, который с тех пор, как приехал на Лоу-Торнинг, не переставал по крупицам собирать все известные сведения о драконах. Он вел свое утлое суденышко на запад, используя магический ветер, а не весла или навыки моряка, полученные им от Печварри; закрепленный чарами руль держал верный курс — и наблюдал, как на горизонте встает мертвый остров. Он торопился и поэтому использовал магический ветер. Впереди его ждало тяжелое испытание, но оно не шло ни в какое сравнение с тем, что осталось за кормой. Но прошел день и страх сменился холодной яростью. По крайней мере, эту опасность он выбрал себе сам и эти последние часы, возможно перед скорой смертью, он свободен. Тень не осмелилась последовать за ним в пасть дракона. Среди увенчанных белыми барашками волн, под низкими серыми облаками, гонимыми северным ветром, приблизился он, влекомый ветром магическим, к скалам Пендора и увидел перед собой пустынные городские улицы и полуразрушенные башни.У входа в спокойные воды гавани он остановил магический ветер, и лодка закачалась на волнах. Поднявшись во весь рост, он бросил вызов дракону:— Узурпатор Пендора! Выходи и защищай награбленное!Голос его растворился в грохоте волн, разбивающихся о темно-серые скалы, но у драконов острый слух. Через мгновение один из них, темнокрылый и покрытый чешуей, похожий на исполинскую черную летучую мышь, вылетел из развалин какого-то дома и, кружась в порывах северного ветра, приблизился к Геду. При виде знакомого только по легендам чудовища сердце Геда учащенно забилось. Он громко засмеялся и крикнул:— Эй, ты, червяк небесный, скажи Старику, что я его жду!Это был один из молодых драконов, рожденный несколько лет назад, когда на Пендор с дальнего Запада прилетала дракониха и, отложив среди руин восемь гигантских кожистых яйца, улетела обратно. Вылупившихся малышей взял под свое покровительство Старый Дракон.Молодой дракон не ответил Геду. По размерам он еще не превосходил сорокавесельного корабля, и весь, от головы до кончика крыльев, был совершенно черен. У него не было еще ни голоса, ни драконьей хитрости. Раскрыв зубастую пасть, подобно стреле, бросился он прямо на маленькую лодку. Так что Геду не составило труда одним быстрым и резким заклинанием связать ему лапы и крылья… Камнем врезался дракон в море, и серые волны навеки сомкнулись над ним.От подножия самой высокой башни в воздух взмыли еще два дракона. Как и первый, ринулись они на Геда и тоже нашли свою смерть в морских глубинах. А ведь Гед еще не пускал в дело свой посох.Через некоторое время с острова поднялись еще три дракона. Один из них был значительно больше остальных, из его пасти вырывалось пламя. Двое устремились на Геда спереди, а большой, сделав быстрый круг, бросился в атаку сзади, чтобы сжечь его вместе с лодкой своим огненным дыханием. Никакие чары не смогли бы остановить их сразу — слишком были они далеко друг от друга. Как только Гед понял это, он тут же соткал заклинание Изменения и в образе дракона поднялся в небо.Распростерши свои широкие крылья и выставив вперед когти, он встретил первых двух лицом к лицу, испепелил их одним сгустком пламени и сразу же развернулся, чтобы встретить третьего, который был крупнее его и тоже вооружен огнем. В порывах ветра, над бурлящим морем, раз за разом бросались они друг на друга, сталкивались, рвали когтями, пока все вокруг не заволокло дымом, сквозь который сверкали кроваво-красные отблески их дыхания. Внезапно Гед рванулся вверх, и противник устремился на него снизу. Гед резко остановился, подняв крылья и, как это делают соколы, вытянув когти, обрушился на врага. Он вцепился ему в голову и шею. Черные крылья затрепетали, и капли черной драконьей крови с шипением упали в море. Последним усилием дракон с Пендора вырвался и, стелясь над водой, медленно и неуверенно полетел к берегу, мечтая спрятаться в какой-нибудь пещере или разрушенном доме.Увидев это, Гед постарался как можно быстрее принять свой обычный облик и оказаться в лодке — опасно быть драконом дольше, чем необходимо. Руки его были еще ошпарены черной кровью, волосы на голове обгорели, но он не замечал этого. Гед перевел дыхание и снова разнесся над островом его голос:— Я видел шестерых, пятерых лишил жизни! Говорят, вас девять! Выползайте, черви!Но ничего не двигалось на острове и ответом ему был только глухой шум прибоя. Но вот Геду показалось, что самая высокая башня на берегу начала менять свои очертания, вспучиваясь с одной стороны, словно в этом месте у нее росла рука… Гед боялся драконьей магии, потому что старые драконы очень сильны и коварны в этом искусстве, совершенно непохожем на человеческое волшебство. Но это не было магией — Геда обманули собственные глаза. То, что он принял за выступ башни, оказалось плечом Дракона Пендора, который медленно приподнимал свое чешуйчатое тело.Его голова с тремя языками, украшенная остроконечным выступом, поднялась выше башни, когтистые лапы попирали развалины города. Чешуя дракона напоминала полированный гранит. Он был строен, как гончая, и огромен, как гора. Гед смотрел на него с благоговейным ужасом — никакие песни и легенды не в силах описать подобное великолепие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53