В этой чужой стране неоткуда ждать помощи, никто не откликнется на его зов. Между Гедом и врагом не было ничего, кроме букового посоха, зажатого в его правой руке.Существо, сожравшее разум Скиорха и завладевшее его плотью, заставило тело сделать шаг вперед и поднять руки, нащупывая Геда. Смешанная с ужасом ярость наполнила юношу и подняв свой посох, он со свистом обрушил его на капюшон, скрывавшей Тень. Под страшным ударом плащ сжался почти до земли, но сразу же, извиваясь и размахивая пустыми рукавами, поднялся опять. Тело геббета похоже на скорлупу из призрачной плоти, прикрывающей Тень, которая совершенно реальна. Дергаясь и колыхаясь как от ветра, Тень распростерла руки и попыталась схватить Геда, как в свое время на Холме Рокка. Если бы ей это удалось, она отбросила бы шелуху, оставшуюся от Скиорха и вошла в Геда, уничтожив его разум и овладев им изнутри. Это было ее единственным желанием. Гед снова ударил ее тяжелым, уже дымящимся посохом и на мгновение Тень отступила, но тут же атаковала опять. Гед снова ударил и раскаленный посох, опалив ему руку, упал на землю. Он отступил на несколько шагов, повернулся и побежал.Гед бежал, а геббет несся за ним, не отставая. Гед не оборачивался, он бежал, бежал через огромную сумеречную страну и негде было спрятаться. Хриплым шепотом геббет еще раз позвал Геда по Имени, но хотя этим он отнимал у него силу магическую, над силой телесной он не был властен и не мог заставить Геда остановиться. Он бежал…Над охотником и его жертвой спустилась ночь. Началась метель, и Гед уже не различал тропинки. Сердце готово было выпрыгнуть из его груди, воздух раскаленным ножом резал горло. Он уже не бежал, а спотыкаясь, брел неведомо куда. Но неутомимый преследователь, казалось, никак не мог догнать его, оставаясь все время в нескольких шагах позади. Тень опять начала шептать его Имя и он понял, что именно этот шепот всю жизнь звучал у него в ушах, чуть-чуть ниже уровня слышимости. Теперь он расслышал его и должен был остановиться, сдаться… Но он продолжал взбираться по какому-то бесконечному склону. Ему начало казаться, что впереди забрезжил слабый свет и какой-то голос зовет:— Ко мне! Ко мне!Гед хотел ответить, но не смог. Бледный свет был теперь ясно различим— он горел перед ним в каком-то проеме. Он не видел стен, но догадывался, что это — ворота. При виде их он остановился. Геббет тут же ухватился за плащ, пытаясь задержать его. Собрав последние силы, Гед ворвался в светящуюся дверь, хотел захлопнуть ее перед геббетом, но тут отказали ноги. Гед пошатнулся, в глазах его все поплыло, он почувствовал, что падает. Кто-то подхватил его обессилившее тело, и Гед провалился в темноту. 7. ПОЛЕТ СОКОЛА Гед проснулся и долго лежал, думая о том, как приятно пробуждаться (ведь он не ожидал, что вообще проснется), как приятно видеть свет, обыкновенный дневной свет. Он как бы плыл в этом свете, подобно лодке, скользящей по зеркальной глади. Он догадался, что лежит в постели, но в такой, в какой ему еще не приходилось спать. Она покоилась на резных изогнутых ножках, алый полог ограждал спящего от сквозняков. Мягчайшие пуховые перины создавали иллюзию мягкой морской качки. С двух сторон полог был отдернут и Гед увидел, что находится в комнате с каменным полом и стенами. За высокими окнами видна была освещенная тусклыми лучами зимнего солнца знакомая пустошь, прикрытая кое-где снежными заплатами. Судя по открывавшемуся из окон виду, комната была расположена довольно высоко.Гед сел в постели и набитое пухом бархатное покрывало мягко соскользнуло с него. Словно лорд, одет был он в шелковую ночную рубашку. На кресле подле кровати лежали приготовленные явно для него ботинки из тончайшей кожи и плащ, отороченный мехом пеллави. Он немного посидел, стараясь окончательно придти в себя, затем встал и протянул руку за посохом. Но посоха не было.Его правую руку, хотя и забинтованную, саднило — ожог от посоха давал о себе знать. Все мышцы нестерпимо ныли.Он постоял немного, приходя в себя, потом тихо и безнадежно позвал:— Хог! Хог!Но маленький верный зверек, бессловесное создание, спасшее его из царства мертвых, куда-то пропал. Был ли отак с ним прошлой ночью, когда он бежал? Или это произошло много ночей назад? Он не знал… Геббет, полыхающий посох, бегство, шепот, ворота — все это вспоминалось смутно, мозг Геда словно заволокло туманом. Он еще раз позвал отака, но без всякой надежды на ответ, и на глазах его выступили слезы.Где-то далеко прозвенел колокольчик. Ему ответил второй, совсем рядом с дверью. Тут же открылась дверь и в комнату вошла молодая женщина. Улыбнувшись, она произнесла:— Добро пожаловать, Сокол.Она была высока ростом, одета в белые с серебром одежды, и волосы ее, черным водопадом ниспадавшие на плечи, прикрывала тончайшая серебряная сетка. Гед неловко поклонился.— Значит, ты не помнишь меня?— Вас, леди?Один-единственный раз в жизни довелось Геду увидеть женщину, красота одежды которой равнялась красоте лица — Леди острова О, которая посетила Школу в праздник Возвращения Солнца. Но если она была похожа на хрупкое и яркое пламя свечи, то эта женщина напоминала белую полную луну.— Я так и думала, — сказала она с легкой улыбкой, — но хотя ты и забывчив, мы рады тебе, как старому другу.— Что это за место? — спросил Гед. Язык все еще плохо слушался его, и он не мог оторвать глаз от женщины. Ее королевские одежды смущали его, камни, по которым она ступала, казались незнакомыми, воздух в комнате был чужим, да и сам Гед был уже не тот, что раньше.— Эта крепость зовется зовется Двор Терренона. Мой Лорд, Бендереск — властелин страны, простирающейся от Моховых Болот Кексемт до горы Ос на севере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53