Гед не улыбнулся. В нем не осталось веселья.— Кто может сказать, что человек встретит там, далеко? Мы проводим всю жизнь среди островов и вряд ли узнаем это…— Те, кто хотел узнать, не вернулись, и ни один чужой корабль ни разу не появлялся в Архипелаге.Гед промолчал.Весь этот день и следующую ночь могучий магический ветер нес их на восток. Ночную вахту стоял Гед — притягивающая его сила в темноте крепла. Смотрел он только вперед, хотя в непроглядной тьме его глаза видели не больше, чем те, что нарисованы на носу лодки. К рассвету темное лицо его от усталости посерело, он так закоченел от холода, что едва мог двигать руками и ногами. Прошептав:— Эстарриол! Держи ветер с запада! — Гед уснул.Утром они не увидели солнца — небо затянуло плотным слоем облаков, пошел дождь. Несмотря на просмоленную парусину, все в лодке отсырело. Ветч чувствовал, и что промок насквозь, а Гед дрожал во сне от сырости и холода. Полный сострадания к своему другу, да и к себе тоже, Ветч сделал слабую попытку остановить дождь. Но если магический ветер все-таки повиновался ему и не ослабел, то пропитанный влагой ветер Открытого Моря не прислушался к его голосу — чем дальше от суши, тем слабее волшебство.Ветч понял это и в его душу стали закрадываться сомнения — не потеряют ли они всю свою магическую силу, удаляясь все дальше и дальше от населенных мест?Следующую ночь Гед опять не изменил курса — на восток, и только на восток. Наутро ветер немного стих, и в разрывах облаков стало появляться солнце, но волны остались такими же высокими — «Ясноглазка» взбиралась на них, как на небольшие горы, мгновение отдыхала на вершине и стремительно летела вниз. Через секунду эта мучительная процедура повторялась вновь, и так без конца.Вечером этого изнурительного дня Ветч сказал:— Друг, ты говорил, что впереди нас ждет суша. Я не собираюсь оспаривать твое предчувствие. Но скажи, не кажется ли тебе, что это всего лишь очередная уловка, чтобы заманить нас подальше от обитаемых стран и лишить нас последнего преимущества? Ведь сама Тень не устает, не испытывает голода, не может утонуть…Они сидели рядом, но Гед посмотрел на друга так, словно их разделяла бездна, взгляд его был полон тревоги, и ответил он не сразу.— Эстарриол, мы уже совсем близко…Ветч ни на секунду не усомнился, что это правда. Липкий страх мгновенно охватил его, но он положил руку на плечо друга и сказал:— Ну вот, наконец-то!Пришла ночь, и снова Гед не спал — он не мог позволить себе такой роскоши. Не смог он уснуть и когда настал третий день. Бег «Ясноглазки» был по-прежнему легок, и даже ужасен в своей стремительности. Ветч мог только удивляться тому, что Гед сохранил столько сил — его собственные убывали с каждым часом. Но магический ветер был все так же силен и не ослабевал ни на минуту. Они продолжали свой путь и Ветчу стало казаться, что они миновали истоки моря и врата дневного света. Гед стоял на носу лодки, по-прежнему глядя только вперед. Но он не видел океан, по крайней мере, тот океан, что видел Ветч — обширное пространство свинцовой воды, сливающейся на горизонте с небом. На глаза его словно упала темная пелена, которая закрывала от него море и небо, и с каждой милей, с каждой минутой пелена эта становилась все плотнее. Заглянув другу в глаза, Ветч заметил это и на мгновение увидел то же, что и Гед — тьму. И хотя они сидели в одной лодке, Ветч плыл на восток по обычному морю, а Гед уходил от него все дальше и дальше, в страну, где нет востока и запада, где не восходит солнце и только незнакомые звезды сверкают в черном небе.Внезапно Гед встал во весь рост и громко что-то сказал. Магический ветер стих и потерявшую скорость «Ясноглазку» начало бросать на волнах, словно щепку. Хотя обычный ветер и продолжал дуть с востока, парус их безжизненно обвис. Лодка остановилась.Гед сказал:— Спусти парус.Ветч быстро выполнил команду, а Гед в это время достал весла, вставил их в уключины и принялся грести.Ветч, видя вокруг только водяные горы, не понял сначала, зачем понадобились весла, но потом заметил, что слабеет даже обычный ветер и волны уменьшаются. Через некоторое время лодка под мощными ударами весел Геда вошла как будто в тихую бухту, в круг совершенно спокойной воды. Гед греб, сидя лицом к корме, и между ударами весел оглядывался через плечо, стараясь заглянуть вперед. Хотя Ветч и не видел того, что Гед — темных склонов под неподвижными звездами, опытным глазом волшебника он начал различать на медленной, тяжелой воде сгустки мрака. вода вокруг лодки стала превращаться в песок.Если это и было иллюзией, то необычайно могущественной — открытое Море обратилось в сушу. Собрав остатки храбрости, Ветч начал медленно произносить заклинание Откровения, после каждого слова поглядывая, не заколеблется, не исчезнет ли песчаная отмель посреди безбрежного океана. Но она не исчезла. Возможно, это заклинание не имело здесь силы. Но вдруг это не иллюзия и они действительно добрались до Края Мира?Гед греб все медленнее, часто оглядываясь через плечо и тщательно выбирая путь, осторожно направляя лодку в одному ему видимые каналы и протоки. Время от времени киль «Ясноглазки» задевал дно, и она вздрагивала, хотя под килем лежала бездонная пучина моря. Гед поднял весла, они заскрежетали в уключинах и звук этот был ужасен. Все остальные звуки смолкли, затерялись в молчании, которое, казалось, ничто не могло нарушить. Лодка застыла неподвижно. Ветер полностью стих Море превратилось в песок. Ничто не двигалось ни в темном небе, ни на прозрачной земле, простиравшейся во все стороны и теряющейся в кольце сгущающегося мрака.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53