Пит вежливо ждал, пока она соберется с мыслями и выложит, что у нее на уме. Но Лорен никак не могла заставить себя заговорить, хотя понимала, что ведет себя как настоящая идиотка. Еще Полчаса назад план казался почти идеальным, теперь же выглядит вздором и чепухой.— Вы когда-нибудь катались на лыжах? Если Пит и был удивлен столь неожиданным вопросом, то не подал виду.— Собственно говоря, нет. Хотя всегда мечтал попробовать. А вы?— Да, я неплохая лыжница. Видите ли, все мое детство прошло в горном пансионе.— Швейцарском, насколько мне известно?— Да. И я при каждом удобном случае удираю в горы. С тех пор как живу в Америке, несколько раз уезжала в Колорадо. И навсегда запомнила, что испытала, когда поднялась фуникулером на вершину — черную. Понимаете, любой спуск имеет определенную степень сложности. Зеленая — для новичков, синяя — для середняков, а черная — для опытных мастеров, тех, кто любит преодолевать трудности. Есть, правда, еще алмазы и двойные алмазы, но на такое идут только асы. Во всяком случае, когда я стояла на краю обрыва, то долго-долго собиралась с силами, чтобы оттолкнуться. Это было в скалах Дувра. Мне казалось, что страшнее ничего нет на свете. Я ужасно боялась, но была полна решимости.— И сказать обо всем сейчас — все равно что вновь оказаться на крутом склоне? — догадался Пит.— Да… потому что я знаю: стоит начать — и возврата не будет…Последовала неловкая пауза, прежде чем Лорен снова заговорила:— Вероятно, мне стоит быть абсолютно откровенной, иначе мы просто потратим время зря. Я заверила, что все в порядке, но это неправда. Я места себе не нахожу, и все внутренности узлом скрутило.— Это вполне объяснимо.— Наверное. Но я все время только о нем и думаю. И не могу ни на чем сосредоточиться. Когда я стирала белье монсеньора, все перебирала в памяти, что скажу вам, и не заметила, как вылила целую бутыль отбеливателя на простыни. Очень большую бутыль.— Что же, в этом есть свои положительные стороны. Теперь они станут белоснежными.— К сожалению, они в сине-зеленую полоску. Представляете, что теперь будет?— О Боже! — рассмеялся Пит.— Придется купить ему новый комплект, — решила Лорен. — Но, как видите, мне немного…— Не по себе?— Да. Никак не возьму себя в руки, и… и совесть заела. Мне кажется, я виновата.Раздался тихий стук. В дверях показалась голова монсеньора,— Лорен, я еду в больницу исповедовать умирающего. Скоро вернусь, и миссис Кровски вот-вот будет. Не будете так добры отвечать на телефонные звонки? Если возникнет что-то срочное, отец Том обо всем позаботится.— Разумеется, монсеньор. Пит поспешно встал.— Минутку, монсеньор.Извинившись, он вышел в прихожую и позвал Ноэ. На лестнице раздались шаги, и Пит приказал:— Попросите агента Ситона отвезти монсеньора и остаться с ним.Старику эта идея явно не понравилась, но Пит в два счета оборвал поток жалоб и твердо настоял на своем. Сообразив, что спорить бессмысленно, монсеньор неохотно согласился.Пит вернулся к Лорен. Ник последовал за ним в столовую, захлопнул дверь и прислонился к ней с вызывающе скрещенными на груди руками, всем своим видом показывая, что не собирается уходить.— Хочешь поговорить с Питом? — осведомилась Лорен.— Ник просил разрешения присутствовать при нашей беседе, — пояснил Пит. — Я сказал, что это зависит от вас. Лорен, немного поколебавшись, кивнула:— Так и быть. Но прошу тебя, Ник, не перебивать и не спорить со мной. Сначала выслушай все до конца. Обещаешь?— Нет.— То есть…— Я сказал «нет»!— Вы говорили, что чувствуете себя виноватой. Почему? поспешил вмешаться Пит . Решив игнорировать Ника, девушка долго рассматривала тонкий цветочный узор на вазе, прежде чем ответить:— Мне хотелось убежать и спрятаться, пока вы его не поймаете, и от этого очень стыдно.— Тут нечего стыдиться, ваше желание вполне естественно, — удивился Пит. — На вашем месте я бы испытывал то же самое.Но Лорен не позволила себя утешать. Она не ребенок!— Ничего подобного. Я вела себя, как трусиха и эгоистка. Не в силах усидеть на месте, она поднялась и, подойдя к окну, увидела, как монсеньор садится в дряхлый черный седан.— Вы слишком беспощадны к себе, — покачал головой Пит. — Страх — это не порок, Лорен, просто защитный инстинкт организма.— Он где-то… выслеживает другую женщину, верно? Мужчины промолчали.— Отойди от окна, — велел Ник.Лорен немедленно отступила и выпустила край занавески,— Боишься, что он следит за домом священника? — спросила она, шагнув к Нику. — Ты же говорил, что он выполнил часть своего плана и теперь возвращается в свое логово!— Нет, — поправил Ник. — Я сказал «возможно». Так что рисковать мы не имеем права,— Поэтому у монсеньора появился телохранитель?— Да, на то время, пока Том живет здесь, — кивнул Пит.— Из-за нас он подвергается опасности?— Это всего-навсего разумная предосторожность, — объяснил Пит.— Этот человек… он вот-вот расправится с какой-то женщиной, верно?— Видите ли, — продолжал Пит, осторожно выбирая слова, — пока мы не доказали обратное, разумнее всего предположить, что он сказал Тому правду. Так что, вероятнее всего, он действительно выслеживает очередную жертву.— Он истерзает ее и убьет!Стены комнаты, казалось, начали смыкаться, и Лорен судорожно вздохнула, пытаясь взять себя в руки.— И на этом он не остановится, верно? Будет убивать и убивать…— Сядьте, Лорен, — попросил Пит.Девушка молча послушалась и, сама того не замечая, принялась отчаянно ломать пальцы.— У меня есть план.— Наконец решились оттолкнуться от вершины, Лорен? — улыбнулся Пит.— Что-то в этом роде. Мне по-прежнему хочется сбежать, но я этого не сделаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118