– Бывает, – сказала Эмма, возвращая зеркальце в сумочку. – Выкладывай, в какую историю ты влипла, почему тебе потребовалась помощь? Пруденс рассказывала, что ты развернула бурную деятельность со своей булочной. И что у тебя вообще нет проблем.
– Краска, Эмма. Краска, которой окрашены стены – вот моя главная проблема на данный момент. Я просто обязана закрасить этот ужасный цвет.
– Закрасить? – в притворном ужасе воскликнула Эмма. – Но буйство красок составляет часть целого направления в эстетике, дорогая! Многие до сих пор считают это криком моды.
Мария скорчила гримасу:
– В том числе, очевидно, так считает агент по продаже и аренде недвижимости. Во всем помещении был сделан косметический ремонт для последнего арендатора, которая имела намерение открыть здесь чайный магазин. Но она отказалась от своего плана до того, как успели покрасить стены, так что агент сделал это по своему усмотрению. – Она жестом указала на стены. – И выбрал вот это.
– Не очень аппетитный цвет для булочной.
– Вот именно. – Мария оглянулась на стену и вздохнула. – Но и те цвета, которые я попробовала, мне тоже не нравятся. Не сможешь ли ты помочь мне? Ты это здорово умеешь делать. Я помню, как чудесно выглядела всегда твоя квартира на Литл-Рассел-стрит.
– Спасибо. Я буду рада помочь. Но сначала покажи мне все помещение.
Мария была счастлива удовлетворить эту просьбу. Она начала экскурсию с кухни, потому что ей не терпелось похвастать всеми современными кухонными приспособлениями. На Эмму все это произвело должное впечатление. Потом Мария провела гостью по верхним этажам, включающим жилые помещения.
– Помещение больше, чем я ожидала, – сказала Эмма, когда они спускались по лестнице, возвращаясь в кухню. – Четыре спальни, просторная гостиная, комнаты для слуг на чердаке. И такой великолепный балкон, на который выходит твоя спальня, хотя на него выходит дверь и соседнего здания.
– Ты сказала «хотя»? – воскликнула Мария. – Разве просторный балкон – это проблема?
– Нет, если не считать того, что он общий с соседями.
Мария остановилась на лестничной площадке. Господи, она об этом даже не подумала. Быть соседкой Филиппа уже достаточно неприятно, так у них еще и балкон общий! Это не сулило ничего хорошего. У нее вдруг появилось дурное предчувствие.
– Хорошо также, что комнаты полностью меблированы, – продолжала Эмма, но остановилась, заметив отставшую Марию. – Случилось что-нибудь? – спросила она, оглянувшись через плечо.
Мария напомнила себе, как Филипп сделал вид, что не узнал ее, поэтому она надеялась, что он не унизится до разговора с ней.
– Ничего, – ответила она. – А как тебе понравилась ванная? – сменила она тему разговора.
– Она чудесна, – сказала Эмма, когда они продолжили спуск по лестнице. – Очень современная и удобно расположена рядом с твоей спальней.
– Как только я увидела ее, так поняла, что надо срочно перекрасить стены, чтобы было можно скорее сюда переехать, – объяснила она, когда они вернулись в переднее помещение магазина. – Раз уж мы заговорили о краске… – Она указала на образцы оттенков на стене. – У тебя есть какие-нибудь идеи?
– У тебя должны быть собственные идеи. Как ты представляешь себе это в своих мыслях?
Мария окинула взглядом помещение, обдумывая ответ:
– Я представляю себе атмосферу французского кафе с чайными столиками и стульями в центре комнаты, чтобы люди, если пожелают, могли выпить здесь чаю. Я хочу, чтобы все было очень современно, очень шикарно. Я намерена превратить кондитерскую «Мартингейл» в такое место, о котором вспоминают, когда думают о пирожных. Кстати. – Она остановилась на мгновение, потом продолжила: – Если это будет удобно, ты, надеюсь, порекомендуешь мою кондитерскую читателям в своем справочнике «Что есть в Лондоне»?
«Что есть в Лондоне» было руководством для любителей совершать покупки, которое Эмма издавала под псевдонимом Миссис Бартлби. Эти справочники выпускались ежеквартально издательской компанией ее мужа и пользовались огромной популярностью.
– Ты имеешь в виду весенний выпуск? – спросила Эмма, и Мария, уловив некоторую нерешительность в голосе подруги, снова заговорила:
– Я понимаю, что, поскольку мы еще не приступили к работе и ты не попробовала того, что будет изготавливаться на нашей кухне, с моей стороны большая наглость просить тебя, но твоя рекомендация так много значила бы и…
– Наглость? – удивленно прервала ее Эмма. – Вовсе нет! Ты моя подруга, и я уже знаю, что ты делаешь самые вкусные пирожные в мире. Если ты помнишь, я съела три куска твоего великолепного кокосового свадебного торта у Пруденс. Я буду счастлива рекомендовать твою кондитерскую. Просто очередной номер должен быть вот-вот сдан в печать, так что мне придется поговорить с мужем о добавлении одного абзаца к тексту. Видишь ли, для этого придется нарушить сроки производства.
– Я не хотела доставлять столько хлопот.
– Не в этом дело. Гарри, конечно, прочитает мне обычную нотацию, – добавила она, и при упоминании о муже на ее лице отразилась нежность. – Он, конечно, рассердится на меня и будет спрашивать, почему авторы всегда желают внести изменения в самый последний момент и почему бы нам вообще не бросить это дело, но в конце концов сделает все, о чем я прошу. Когда ты предполагаешь открыть кондитерскую?
– Все будет готово примерно через неделю.
– Через неделю? – рассмеялась Эмма. – Тебе потребовались месяцы, чтобы найти подходящее место, зато теперь, когда ты его нашла, ты не теряешь времени попусту, не так ли?
– Сейчас уже март. А я хочу, насколько смогу, воспользоваться лондонским светским сезоном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78