— Тебе не удастся ускользнуть, Элпин. Оставь эту затею.Через два дня он во второй раз поймал ее в Уитли-Бэй. Желание шутить испарилось.— Ты положила Иланну в гроб?— Я бы с большим удовольствием увидела там тебя! — огрызнулась она.— Мы говорим об Иланне.— Идея принадлежала ей. Она заверила меня, что с ней все будет в порядке. Я собиралась выпустить ее, как только корабль отойдет от причала.Последние усилия Малькольма сдержаться окончились неудачей. Он подхватил Элпин на руки и направился не к ее серому мерину, а к своему белому жеребцу. Он без всяких церемоний закинул ее в седло, а затем сел на коня сам.— Отпусти меня, противная жаба!Не обращая внимания на протесты Элпин, он хлопнул ладонью по ее спине и как следует пришпорил коня, оставив Саладина и остальных в доках. Мавр нервно выдергивал ятаганом гвозди из гроба, в котором лежала обожаемая им женщина.— Если ты не дашь мне слезть с этого коня, — завизжала Элпин, — то очень сильно пожалеешь!Он уже жалел. Жалел, что влюбился в эту женщину, и презирал себя за то, что не может отпустить ее.— Малькольм, ради Бога, остановись! Я беременна! Глава 19 У Малькольма потемнело перед глазами. Как свет у выхода из темной пещеры в мозгу светилось одно-единственное слово: «беременна». Он натянул повод и покачал головой.Элпин беременна. Конь остановился. Его жена забеременела.В его душе расцвела надежда. Безрадостная мгла исчезла. Он будет отцом. Наконец-то!Элпин была девственницей, тут он не мог ошибиться. Его мачеха была права: он может зачать ребенка! Ура! Элпин родит ему дитя.Он спешился и снял Элпин с седла.— Жалкий щенок! — Элпин, словно защищая ребенка, прикрыла ладонями живот. — Если я потеряю этого ребенка, грех ляжет на тебя. О, Господи, ну почему бы тебе не отпустить меня?— Куда?— Обратно на Барбадос, где я и должна жить.Ощущение реальности вернулось к нему вместе с холодом, пробравшим Малькольма до костей. Он понял, почему она так стремилась убежать. Внезапно Малькольм спросил:— Кто же счастливый отец?Элпин остолбенело следила за его шагами. Он швырял ее, словно мешок с овсом. Страх выкидыша заставил ее сообщить ему о своей беременности.— Что ты сказал?Морской ветер трепал его волосы. Он щурился, повернувшись к ветру лицом.— Я поинтересовался именем человека, которого следует поздравить.Он казался таким спокойным, что Элпин захотелось ударить это бесстрастное лицо.— О чем ты говоришь? — воскликнула она. — Отец — ты.— Я в этом сомневаюсь.Уязвленная, Элпин подскочила к нему.— Во всяком случае, это не непорочное зачатие!Он окинул ее невидящим взглядом.— Разумеется, нет. Так кто же он, Элпин? Рэбби или кто-то другой из ночных часовых? Значит, ты валялась на простынях вместо того, чтобы снимать их с постелей?Ее ноги подкосились. Элпин повалилась наземь и лежала, глядя на голые колени Малькольма и подол его килта. Он и раньше ранил ее неискренними признаниями в любви, но эта последняя неслыханная жестокость поразила ее в самое сердце.— Я знаю, что ты злишься на меня за очередной побег, но нельзя же из пустой гордости клеймить меня прелюбодейкой!— Можно, и я это делаю.К ним подъехали Саладин, Александр и остальные. Иланна после пребывания в деревянном ящике выглядела отвратительно.Малькольм вскочил в седло и вцепился в повод. Конь встал на дыбы.Элпин бросилась за ним.— Подожди, Малькольм!— Помоги ей сесть на лошадь, Александр! — крикнул он через плечо. — И возвращайтесь домой.За ним взвихрилась пыль. Элпин была раздавлена жестокостью Малькольма и мечтала снова оказаться на корабле. Она окликнула Саладина, но внимание мавра было поглощено Иланной. Он не сводил с негритянки глаз.— Как ты себя чувствуешь? — спрашивал он.Иланна надула губы.— Плохо, очень плохо. Лучше бы я ехала с тобой.Он смерил ее взглядом.— Лучше бы я отлупил тебя. Откровенно соблазнительным движением Иланна пробежала пальцами по своей шее и плечу.— Ты испортил бы эту кожу, мусульманин? Помнишь, как она нравилась тебе? Ты говорил, что она как амброзия на вкус.Его полный вожделения взгляд следил за ее рукой. Затем Саладин запрокинул голову и уставился на проплывавшее над ними облако. Наконец мавр произнес:— Отвези их домой, Александр.Он пришпорил коня и понесся вслед за Малькольмом.Элпин с тоской посмотрела в сторону гавани.— И не думай об этом, девочка, — предостерег Александр. — Капитан все равно не возьмет тебя обратно.
К тому времени, когда они добрались до Килдалтона, плачущая и кричащая Элпин успела наградить Малькольма всеми нелестными прозвищами, имевшимися в ее распоряжении. Кроме этого она составила новый план побега. Они с Иланной сядут на корабль в Тай-немуте, по реке Тайн доберутся до Саут-Шилдса и оттуда пустятся в путь. План был настолько прост, что Элпин поразилась, как она не додумалась до этого раньше. Она перехитрит своего вредного мужа.Он ждал ее в спальне. Малькольм стоял возле книжного шкафа. Он едва скользнул по ней взглядом, но, заметив мелькнувшее в его глазах отвращение, Элпин чуть не расплакалась.Готовясь защищаться, она убрала плащ в седельную сумку и ополоснула лицо. Комната казалась безжизненной. Казалось, что вовсе не здесь они с Малькольмом любили друг друга, смеялись, вспоминали о прошлом. Неужели они и в самом деле лежали рядом в постели и обсуждали уборку урожая и будущее братьев Фрэзеров.Теперь Малькольм ненавидит ее. «Рай» по закону принадлежит ей. Она наконец-то может объяснить ему, зачем ей понадобилось вернуться на Барбадос.— Ты можешь наконец сообщить мне имя твоего любовника.Элпин судорожно вцепилась в полотенце. Ей больше не хотелось разговаривать с Малькольмом по душам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97