пусть она говорит сколько угодн
о, спорить с ней бесполезно.
А вот читать было интересно. И считать тоже. Это он любил. Получив бумагу и
карандаш, он писал, что хотел. Это было увлекательное занятие.
И еще карты. Сначала сестра Карлотта картам Боба не обучала, но на стенах н
есколько штук висели, а странные очертания разноцветных пятен на них пря
мо-таки завораживали его.
Он часто подходил к ним и читал написанные мелким шрифтом слова, и однажд
ы наткнулся на знакомое название реки.
Тут он понял, что голубые линии Ч это реки, а еще более обширные синие пят
на Ч такие места, где воды больше, чем в реках. Еще позже Боб уяснил, что нек
оторые названия на карте звучат так же, как названия улиц, которые он виде
л на указателях, и тогда он вдруг осознал, что перед ним картина Роттердам
а. Все стало понятным, все обрело свои места. Это был Роттердам, такой, каки
м его увидела бы птица, если бы отдельные дома стали невидимы, а улицы пуст
ы. Он даже отыскал место, где находилось «гнездо», а потом и еще одно Ч где
умерла Недотепа, а там и множество других мест.
Когда сестра Карлотта обнаружила, что Боб понимает карту, она жутко разв
олновалась. Она показала ему и другие карты, на которых Роттердам был изо
бражен в виде небольшого пятнышка, от которого отходили какие-то линии, и
ли в виде точки, а то его и вообще не было видно, хотя Боб знал, что город дол
жен был находиться вот здесь. Бобу было очень трудно понять, что мир так ог
ромен. Или что в нем живет такое. множество людей.
Потом сестра Карлотта снова подвела его к плану Роттердама и попыталась
узнать у Боба, где расположены те места, которые были ему знакомы в самые д
алекие дни его детства.
Но на карте-то все выглядело по-другому, так что Бобу понадобилось много
времени и сил, чтобы определить те места, где, например, его кормили какие-
то люди. Он показал эти места Карлотте, и та отметила на карте их положение
. И вдруг Боб заметил, что все они находятся в одном районе, причем вытягив
аются в линию или в тропу, по которой он дошел до места, где убили Недотепу,
тропу, ведущую обратно во время, когда…
Когда он находился в «месте, где было чисто»!
Только найти его оказалось страшно трудно. Он тогда был так запуган Ч в т
от раз, когда выходил оттуда вместе со сторожем. Он не знал, где оно находи
тся. А еще, как сказала сама сестра Карлотта, сторож-то мог жить и далеко от
«места, где было чисто». Так что все, на что могла надеяться Карлотта, след
уя по тропе, уходящей в детство Боба, это найти квартиру сторожа или, верне
е, то место, где он жил три года назад. И даже найдя сторожа, что можно было и
звлечь из его слов?
Он мог бы рассказать, где находилось «чистое место», вот и все. А больше ни
чего. И тогда Боб понял: сестре Карлотте очень хочется узнать, откуда взял
ся он Ч Боб.
Узнать, кто он такой на самом деле. Только… Он же знает, кто он такой. И Боб п
опытался внушить это Карлотте.
Ч Я Ч вот он. И я такой, какой есть в действительности.
Я никем не прикидываюсь.
Ч Я знаю это, Ч воскликнула она, смеясь и обнимая его, что ему, в общем, пон
равилось. Это было приятно. Когда она сделала это впервые, он просто не зна
л, куда девать руки.
Тогда она показала, как он должен обнять ее за шею. Когда-то он видел, как ма
ленькие дети с мамами и папами делают то же самое, но всегда считал, что он
и просто хватаются так крепко за родителей, чтобы не упасть на землю и не п
отеряться на улице. Боб не знал, что так делают, чтобы стало приятно. У сест
ры Карлотты на теле были места жесткие, а были и мягкие, так что обнимать е
е было странно. Он припомнил обнимающихся и целующихся Недотепу и Ахилла
, но целовать Карлотту Бобу не хотелось. Даже после того как он привык обни
маться, то и тогда делать это ему не слишком хотелось.
Правда, обнимать себя он ей разрешал. Но сам обниматься не стремился. Верн
ее, ему это в голову не приходило.
Он знал, что иногда сестра Карлотта обнимает его, когда не хочет ему объяс
нить что-то. Это Бобу было особенно противно. Она, например, не захотела об
ъяснить ему, почему ей так хочется найти «чистое место». Вместо этого она
обнимала его и говорила «ах ты, малыш» и «ах ты, бедняжка». Все это могло оз
начать только одно: дело было гораздо важнее, чем хотела показать Карлот
та, а самого Боба она считает глупым и невежественным, таким, которому даж
е пытаться объяснять не стоит.
Он снова и снова старался что-нибудь припомнить, но теперь уже кое-что ск
рывал от сестры Карлотты, потому что и Она не была с ним откровенна, а спра
ведливость должна быть Для всех одинакова. Да, он сам отыщет «место, где чи
сто»! Без нее! А затем расскажет, если сочтет, что ему выгодно дать ей знать
об этом. Что, если она узнает что-то плохое для него?
Вдруг она снова выбросит его на улицу? Или помешает ему отправиться в ту ш
колу, что находится в небе? Ведь сначала она пообещала ему это, но потом, уж
е после тестов, которые, по ее словам, были хороши, выяснилось, что Бобу при
дется провести здесь до отправки в школу некоторое время, пока ему не исп
олнится пять лет. А может, и больше, так как решение зависит не только от Ка
рлотты. Вот тогда-то Боб и понял, что у сестры Карлотты не хватает сил даже
на выполнение собственных обещаний. Поэтому если она узнает о нем что-ни
будь плохое, то может случиться так, что она и другие свои обещания выполн
ить не захочет. Например, обещание защитить его от Ахилла. Значит, узнават
ь о себе ему надо самому.
Боб опять принялся изучать карту. Рисовал в уме всякие картинки, восстан
авливая прошлое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25