Народ бедный, в сытости не всяк день живущий,
и от того падкий до господского угощения. Однако же велел лорд Грауденхо
льдский кормить всех без изьяну, до насыщения. Чтоб лицом в грязь перед св
оими высокородными гостями, а паче перед Скоренами, не ударить, чтоб пока
зать богатство и славу знатного Грауденхольдского рода. Оттого и покрыв
алась потом вся лордовская челядь, оттого трещали зуботычины, да звенели
оплеухи и уже побаливали кулаки у управителя замкового и его помошников
. А еще боле болела голова у ключника и кладовщиков многих кладовых и погр
ебов лордовых. Ведь столько народу пришлого, на руку не чистого в замке ны
нче ошивается, как бы чего не сперли, по своим возам не растащили, по котом
кам не позапихивали, из добра господского. Да и свои, грауденхольдцы, тоже
, знамо дело, людишки лихие, к воровству способные, что плохо лежит, без над
зору строгого, враз утащат, глазом моргнуть не успеешь. Сегодня-то праздн
ик, лорды гуляют, а завтра прийдется держать ответ у суровой старухи, мате
ри лорда, хозяйки всего замкового добра. Та даром что стара и на глаза осла
бша, а воровсто чует нюхом и спрашивает за это о-хо-хо как. Вот такие то дел
а.
Сами господа гуляли в громадном зале дворца. И там людей было немало. Ведь
приехали лорды и сенешали с женами, детьми, братьями, сестрами, тетками, дя
дьками, племянниками и племянницами и другой родней, в каких семействах
поредевшей, а в каких еще многочисленной. Да и не всех их людей прилично в
людской кормить. Предводителей клана, да с семьями туда не попросишь Ч о
бида будет великая. А есть еще знатные ратники, советники, да мало ли кого,
кому уважение тоже показать пристойно. Правда для них места внизу столов
лордовских, но во дворцовой зале. А и то, не каждый лорд, хоть и был он в гост
ях, решался ходить без свиты своих гридней-преторианцев. Вот и они, хоть и
не за столами, но в зале толклись. Всех ясно перещеголял клан Скорены. У ст
арого лорда за спиной повсечасно стояло восьмеро кланщиков с обнаженны
ми мечами в руках, за молодым лордом четверо, а за его сыном Ч еще двое меч
еносцев.
Эти меры безопасности, конечно же были излишни. Хоть и приводилось многи
м из присутствующих на празднике, воевать между собой, но не пришла пора и
м так низко пасть, чтобы нарушить древний обычай, чтобы сотворить кровоп
ролитие за пиршественным столом. Означало бы это смертельно разгневать
богов и обратить кровь жертвы на свою голову, на свой клан. Окажется тогда
убийца и люди его вне закона. Завидющие соседи только того и ждут, под сень
ю древних законов, вмиг замок сожгут, все порушат, всех порежут. И не будет
в этом им никакого порицания ни от людей, ни от богов.
Так что не было нужды Скоренам с такою свитою за столом восседать, да боль
но были кичливы нравом, любили свое превосходскво показать, перед людьми
покрасоваться.
Гильда же сказала в сердцах, на Скоренов выпендреж глядючи: Ч От раскобе
нилась погань. Думают, что сильнее их клана во всем царстве не найти. Всех
под себя хотят подмять. Мало крови пролили, мало пожарищ оставили, вдов-си
рот бесчетно. Все то им неймется, вурдалакам проклятым!
Ч Это у них, негодяев такой имидж. Ч Опять туманно, а оттого более обидно
, чем скажи он это простым словом, говорил Сигмонд, однако снова удивляясь
Гильдиной горячности.
Для этих гостей высокородных и особая кухня предназначена, повара балую
т всякими деликатесными блюдами, хитрыми готовками. Толпа слуг суетится
, снедь на блюдах подает, вино по кубкам разливает, а поздней ночью, когда у
ставшие гости почивать разойдутся, залу убирают, потому как, благородные
они то благородные, а насвинячат пуще лапотного поселянина. Тот хоть, как
напьется Ч с крыльца опорожняется, а от лордов того не дождешься, под себ
я с пьяну ходят.
Гильда немного обижалась, что питают ее витязя в людском, а не лордовом за
ле, да Сигмонду, видать, все равно это. На качество угощения не жалуется, да
же хвалит, а высокородных лордов особо не жалует. Говорит все они эксплуа
таторы феодальные, крепостники-помещики и исторически обречены. Как все
гда смысл витязевых речей туманен, но то, что будущее у лордов темное, с эт
им Гильда была согласна. Если междуусобицы продолжаться будут, то скоро
и некому и некого и некуда в гости звать будет, все друг друга перережут, п
ережгут, не долго уже осталось.
Первые два дня праздника кулачным бойцам работы не было. Развлекали лорд
ов на пирах менестрели да скальды, да разные артисты Ч фокусники, акроба
ты и прочие. Никому, однако не скучалось Ч пища была вкусна и обильна, пив
о и зелено вино наливалось немеряно. Специально были выкачены из глубоки
х замковых погребов огромные бочки и выставлены в трапезной для общего п
отребления. Если у какой бочки и стоял виночерпий, только для блага самих
гостей, ради человеколюбия. Чтоб с пьяну, с дуру, кто не бросил в питье каку
ю гадость, себя и других не потравил, или, чего доброго, зачерпывая себе кр
ужку, не перегнулся бы низко, не упал в хмельное, да в нем бы не потонул. Случ
ались на шумных праздниках такие оказии, потому, как не все меру в питие зн
али, других выносили из трапезной недвижимых, как кули с мукой. Артисты, ко
гда не звали их к господам высокородным, охотно выступали друг перед дру
гом, перед замковой челядью, да презжими кланщиками. Мунгрен солидно, дел
овито за кружкой пива неторопливо разговоры разговаривал с другими хоз
яевами кулачных балаганов. Беседу вел, не чтобы язык почесать, с пользой, в
ыяснял, кто и где выступал, как в каких краях принимают, каковы там местные
бойцы, трудно ли их побить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74