— Никто не ходит, ни рейнджеры, ни индейцы. В темноте мы собьемся с пути. Тем более — в незнакомой местности.
— Но рейнджеры знают эти места, — быстро сказал Илья. — Они могут и не остановиться. Говорите, костер не будет видно? Так они найдут нас по запаху дыма. Ночью от глаз мало проку, зато уши и нос работают лучше, чем днем. И как мы можем сбиться с пути? Тут одна дорога — вниз.
Кардосо потянулся к седлу и досадливо отдернул руку:
— Черт! Моя фляжка осталась в городе… Билли, я провел в горах не один год. И знаю, что говорю. К тому же я хорошо изучил повадки наших преследователей.
Кирилл понял, что ему снова пора вмешаться.
— Дэвид, никто не сомневается, что у вас больше опыта, — сказал он. — Но опыт охотника не подходит для убегающего зверя.
— Мы не звери.
— Да. Мы слабее и глупее, чем звери. Но мы можем у них кое-чему научиться.
Кардосо еще раз оглядел всех.
— Что ж, будем учиться у зверей.
У Кирилла отлегло от сердца. Больше всего он боялся, что у майора начнется командирский зуд. Ясное дело, военный человек, привык к дисциплине, да еще знаком с тактикой… Казалось очевидным, что сейчас именно ему все должны беспрекословно подчиняться.
Но людей из каньона вывел не майор, а Илья. И продолжал вести дальше. Он не знал дороги, понятия не имел о тактике и никогда не командовал — никогда раньше. Кардосо, возможно, умел ловить преступников. А Илья с Кириллом сами были преступниками и умели удирать от таких, как майор. Видимо, Кардосо это понял без лишних объяснений. И подчинился. Великое дело — дисциплина…
Темнота навалилась, как только они вошли в лес. Лошади шли так тесно, что одна била хвостом по морде другую. Спуск становился все круче. Мануэль вел своего коня зигзагом, отчего цепочка то и дело разрывалась, и приходилось останавливаться — иначе, оторвавшись от группы, можно было и не найти ее спустя несколько минут. Наконец они остановились на небольшой поляне, залитой лунным светом.
— Два часа на отдых, — объявил Остерман. — Огонь разводить не будем, иначе потом ослепнем в темноте. Мануэль, покорми девушек.
— Располагайтесь, а я покараулю, — сказал майор.
Он накинул темное пончо поверх сюртука и отошел, мгновенно растворившись в черноте.
Девчонки сидели кружком. Они молчали, и было слышно только, как хрустят сухари.
Рико рылся в сумке и ворчал:
— Одни тряпки! Набрали всякой дряни, и никто не догадался заглянуть на кухню…
— Это не дрянь, — подал голос Мануэль. — Шелковые рубашки. Где такие найдешь? Они же вечные. Нам их хватит на всю жизнь.
— Собираешься жить вечно? — спросил Илья. — Что у нас кроме сухарей? Были же консервы,
— Наверно, они остались у Фернандо.
Рико выругался сквозь зубы и закрыл сумку.
— Вот, нашел галеты. Погрызем. А когда встанем на дневку, я раскину силки. Ничего, лес прокормит.
Кириллу не хотелось есть. Но он заставил себя разжевать каменную галету. Запил водой из фляжки. Потом вытянулся на траве, глядя в звездное небо, окруженное черными кронами елей. Чтобы не думать о том, что будет завтра, он принялся вспоминать названия созвездий. И не обнаружил в памяти ничего, кроме пары Медведиц и Стожар. Выждав еще несколько минут, он поднялся и отошел, прихватив винчестер.
Отойдя на десяток шагов, он тихонько свистнул. В ответ послышался приглушенный голос майора:
— Что случилось?
— Смена пришла. Идите ужинать.
Кардосо подошел бесшумно, как призрак.
— Все тихо. Но Билли прав, кто-то может идти за нами.
— Ничего. Оторвемся. Днем заляжем в лесу, а ночью снова двинемся.
— Понимаю. Вы хотите сыграть с рейнджерами в прятки, а они думают, что играют в догонялки. Как у нас с провиантом?
— Негусто. С виллы утащили только винтовки без патронов и ворох шелковых рубашек. И никакой еды.
— Шелковые рубашки? Незаменимая вещь на войне. Я сам видел, как такая сорочка не порвалась под ударом стрелы. Ткань вошла в рану вместе с наконечником, и его было нетрудно вытащить. Кстати, и при пулевых ранениях шелк лучше хлопка или шерсти. Он не гниет…
Кардосо замолчал. В темноте Кирилл не видел его лица, но чувствовал, что майор смотрит на него.
— Почему вы не уходите? Что-то хотели спросить?
— Да. Боюсь, что потом у нас не будет времени.
— Так спрашивайте.
«Если он спросит о Потрошителе банков, я признаюсь, — подумал Кирилл. — Наверно, майор видел наши розыскные плакаты. Отложилось в памяти, а теперь вот всплыло. Интересно, он помнит, какое вознаграждение там значилось? Я вот не помню. Надо будет у Илюхи уточнить».
— Зачем вы это сделали? Я имею в виду наш побег.
— Как зачем? Чтобы вы с Мануэлем не тратили время на руднике. У вас же были другие планы, не так ли?
— Мануэль — ваш родственник? Старый друг?
— Попробую объяснить. В Тирби мы приехали вместе, так? Разошлись по своим делам. Потом выяснилось, что нам надо уехать. Разве мы могли его бросить? Нет, не могли. Заодно и вас прихватили, очень удачно получилось.
— Я бы не спешил с такими оптимистическими оценками. И все равно — не понимаю.
— А тут и понимать нечего.
— По-моему, я даже не успел вас поблагодарить.
— Да не за что. Просто мы своих не бросаем, — сказал Кирилл. И разозлился, что майор заставил его выдать такую напыщенную фразу. — Идите ужинать. Галеты, наверно, остались со времен Колумба. Но у Рико крепкие зубы. И пока вы будете предаваться метафизическим раздумьям, от вашего ужина останутся только крошки.

22
Казнь в каньоне

Конфедеративная Территория Аризона имела трех основных врагов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102