А потом они защелкали дробной россыпью.
— Сколько патронов впустую пожгут, — проворчал Илья.
— Ну, ты сам это придумал.
— Уже жалею. Проще было бы…
Он не договорил, потому что за стенкой послышались торопливые шаги.
— Боб! Боб! Они напали! Мясник уже тут!
Охранник ворвался в укрытие — и тут же растянулся на полу, сбитый ударом приклада. Кирилл присел над ним, держа ствол кольта у самого носа, пока Рико с Хуаном сноровисто вязали руки. Они едва успели оттащить его в сторону, как вбежал еще один.
Он оказался слишком резвым и после подножки Остермана пролетел до самой плиты, выронив винтовку. Рико и Хуан навалились на него, однако парень сбросил их с себя, вывернулся и схватился за сковородку.
— Спокойно, приятель, — сказал Кирилл.
Охранник, тяжело дыша, переводил затравленный взгляд со сковороды на револьвер, оценивая шансы. Наконец он положил свое оружие обратно на плиту.
— Вот, значит, как… Ладно, ваша взяла, — проговорил он. И вдруг завопил: — Гарри, Гарри! Здесь засада!
— Чего разорался! — крикнул третий охранник, перешагивая порог. — Лучше бы помог дотащить Хопкинса!
— А что с Хопкинсом? — поинтересовался Остерман, приставив винчестер ему под лопатку.
Охранник застыл.
— О, Господи… — Он разжал руки, и винтовка упала на пол.
— Так что с Хопкинсом?
— Он… Он лежит там…
Кирилл недовольно покачал головой. Остерман выругался и подтолкнул охранника стволом в спину:
— На пол. Оба! Рико, этих двоих свяжи покрепче.
— Больше никого не осталось? — спросил Кирилл.
— Только Хопкинс…
Кирилл взял со стола полотенце, которое издалека могло сойти за белое, и помахал им из бойницы. Стрельба затихла.
— Где он лежит? — спросил Илья, собирая с полу винтовки.
— У отвала.
— Я схожу посмотрю, — сказал Кирилл. — Может быть, ему еще можно помочь.
— Мы здесь не для того, чтобы лечить уродов, — сказал Остерман и стукнул прикладом об пол. — Мы банда Мясника! Мы сами мясники! У нас руки в крови по локоть! Будем мы еще чикаться с каким-то Хопкинсом!
Он повернулся к Рико и заговорил по-испански:
— Возьми винтовку и держи этих рогоносцев на мушке! Если только шевельнутся, нашпигуй их свинцом!
Пленники мгновенно побледнели и замерли, чуть дыша. Рико поймал брошенный ему винчестер и сказал:
— Но ведь сеньор Кардосо собирался с ними поговорить…
— Поговорит с тем, кто доживет! — прорычал Остерман и вышел вслед за Кириллом.
Последний из охранников лежал на краю оврага, свернувшись калачиком.
— Не могу поверить, что Кардосо нарочно его застрелил, — сказал Кирилл.
Остерман пожал плечами:
— Шальная пуля. Никто не застрахован от случайностей. Хорошо еще, что нам с тобой не досталось.
— Смотри, он, кажется, еще дышит…
Наклонившись над охранником, оба рассмеялись — он не просто дышал, а храпел, смердя перегаром.

28
Маленькая армия — тоже армия

Раздавая винтовки девушкам, Остерман умолял их даже не пытаться прицелиться. Они должны были просто палить в чистое небо. Как и Адамс с Мануэлем, Один лишь майор Кардосо должен был стрелять в сторону охранников, но очень аккуратно. Их надо было только загнать в шалаш, а не убивать.
«Почему не убивать?» — спросила кровожадная Луисита.
«Приказы не обсуждаются, — ответил Илья. — А будешь спорить — отниму винтовку».
Не было времени на разъяснения. Да и как объяснишь, что иногда приходится убивать, а иногда — нельзя, даже если очень хочется? Сейчас у них была возможность обойтись без крови. И им это удалось.
Остерман знал по себе, сколько сил придает человеку жажда мщения. Эти охранники — не одиночки. Они состоят в команде. Пока команда гоняется за каким-то безвестным Мясником — это одно. И совсем другое дело, когда рейнджеры станут охотиться на тех, кто убил их товарища. Они будут мстить даже за такого придурка,..
— Кажется, кто-то хотел оказать ему первую помощь? — напомнил Илья.
— Да. Требуется перевязка, — сказал Кирилл и принялся связывать охранника.
Кусты над отвалом зашевелились, и оттуда показались индейцы с корзинами за плечами.
— Уходите домой, — сказал им Остерман.
Индейцы стояли неподвижно, и он подумал, что они не понимают по-испански.
— Домой, домой, — повторил он, прогоняя их жестом.
Кто-то из них сказал:
— Мы хотим наши деньги.
— Деньги? Сколько?
— Они обещали доллар за неделю работы.
Илья вывернул карманы пьяного и нашел несколько монет.
— Что тут у нас? Шестнадцать долларов пятьдесят центов. Забирайте. И уходите отсюда побыстрее.
Один из них пересчитал монеты, потом раздал остальным.
«Интересно, — подумал Илья, — куда они спрячут деньги? Карманов на теле нет, кошельков тоже не видно…»
Индейцы сунули монеты в рот. Сбросили корзины с плеч и скрылись в кустах.
— Потащим мистера Хопкинса к остальным? — спросил Кирилл.
— Не думаю, что они будут скучать без него. — Илья махнул рукой. — Проспится, сам придет.
Они вернулись к шалашу, где их уже поджидал Кардосо.
— Пока все идет хорошо, — сказал майор. — Теперь у нас есть мука, соль и порох. Заберем и дробовик. Но что будем делать с винтовками? Два ящика «маузеров», двенадцать стволов. Ящик патронов к ним. Жалко оставлять такое богатство.
— Зачем на прииске нужен такой арсенал? — удивился Кирилл.
— Да разве тут прииск? — сказал Хуан, выходя из шалаша. —
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102