Ч Не исключено. Ч Ших-кай ещё раз взглянул на монету, и к нему неожиданно
пришла уверенность, что на востоке действительно присутствует нечто, по
ка ему не известное.
Появился Таси-Фенг и доложил:
Ч Незадолго до начала атаки появилась эманация Силы небольшой мощност
и. Излучение продолжается, а его источник, по-видимому, находится совсем р
ядом с центром начертанной вами окружности.
Ших-кай среагировал мгновенно:
Ч Мы не имеем права рисковать. Установите порталы, связывающие нас с ост
альными легионами. Одна когорта каждого легиона должна быть готова к нем
едленной переброске.
Ч Наши возможности с установкой тоннелей перехода почти исчерпаны. Мы…
Будет исполнено, лорд!
Ч Отлично. Остальные подразделения легионов должны находиться в состо
янии боевой готовности. Составьте подробное донесение лорду Куо и немед
ленно отошлите от моего имени вместе с собранными артефактами. Это на то
т случай, если с нами произойдет нечто непредвиденное.
Ч Неужели вы считаете, что опасность столь велика?
Ч Нет, не считаю. Но я не привык оставлять что-либо на волю случая. Донесен
ие и вещи, пожалуй, пока не отправляйте. Держите их рядом с порталом и пост
оянно пополняйте.
Ч Как прикажете, лорд.
Ч Кроме того, мне нужна готовая к бою батарея дальнобойных баллист. Прик
ажите Кандидатам заняться установкой. На то, чтобы задействовать заклин
ания, уйдет несколько часов.
Ч Ковровое поражение или точечное?
Ч Ковровое.
Ших-кай направился в помещение, где трудились хирурги.
Один из них прервал работу, чтобы доложить:
Ч Мы обнаружили нечто странное. Конечно, мы не можем быть до конца уверен
ы, так как нам не известно, как может воздействовать знойный климат пусты
нь, но создается впечатление, что эти люди умерли уже давно.
Ч Вот как?
Ч Взгляните. Считается, что их смерть наступила не более часа назад. Если
это так, то некоторые органы должны бы были проявлять некоторые признак
и жизни.
Ших-кай отвел взгляд от вскрытого скальпелем трупа.
Ч Я предполагал, что вы обнаружите нечто подобное. Изучите повниматель
нее их кровь.
Ч Я не совсем понял вас, лорд.
Ч Изучите состояние крови. Это позволит узнать, сколько времени они мер
твы. Ч Ших-кай повернулся, чтобы покинуть прозекторскую. Он торопился уб
ежать, прежде чем желудок вывернется наизнанку, уронив достоинство Кома
ндующего.
Ч У вас есть какие-то идеи, лорд? Ч спросил с порога Таси-Фенг.
Ч Полагаю, что они были мертвы до того, как начали атаку. Во всяком случае,
у них именно такой вид. Прошло очень много времени с тех пор, когда я видел
нечто подобное. Думаю, что это было ещё до вашего рождения. Принц-демон пр
оводил опыты по реанимации мертвых солдат. Позже он отказался от этой ид
еи. Мертвецов было крайне трудно контролировать.
Скрытое под маской лицо Таси-Фенга исказилось от ужаса. Некоторое время
он не мог прийти в себя. Затем, справившись со страхом, он доложил:
Ч Новые порталы открыты, лорд Ссу-ма. Подкрепление готово к переброске.
Мы пока не сумели наладить связь с лордом Куо, который проводит рекогнос
цировку на границе с Матаянгой. Отряды, которые вы выслали для блокирова
ния противника, обошли врага и в данный момент заняты поиском выгодной п
озиции.
Ч Отлично. Сейчас я иду к себе. Сообщите, когда они откроют новый портал.

Ему необходимо было побыть одному, дабы изгнать пробудившегося в нем зве
ря. Он ранее никогда не мог предположить, что между учебным и подлинным по
лем боя существует столь огромное различие. Оказавшись в своих покоях, о
н сел на небольшой коврик и обратился к тем приемам, которым с раннего дет
ства обучают легионеров. Командующий совершал Солдатский Ритуал. Он про
изнес успокоительные заклятия-мантры, которыми каждый легионер начина
ет и заканчивает свой день. Это примитивное действо позволило ему вернут
ь душевный покой.
"Лорд Куо был совершенно прав, Ч думал он. Ч За этим определенно что-то с
тоит. Может быть, гораздо большее, чем подозревал Вен-чин».
Вошел Пан-ку.
Ч О! Прошу простить меня, господин.
Ч Я только что закончил, Пан-ку. Удалось ли тебе узнать, чем дышит легион?

Ч Они изнывают от тоски, господин. Им смерть как надоело сидеть на дохлой
границе. Однако сегодня они, похоже, взбодрились.
Ч Никаких серьезных проблем?
Ч Нет. Это Ч старый легион. И очень хороший. Отлично обученный и дисципл
инированный. Центурионы и декурионы относятся к делу очень добросовест
но. Они выполнят все, что вы им прикажете.
Ч Отлично. Отлично. Спасибо, Пан-ку.
Ч Могу ли ещё что-нибудь сделать для вас, господин?
Ч Влезай в боевые доспехи. Мы отправляемся в пустыню.
Спустя час Ших-кай шагнул в портал тоннеля перехода. Оказавшись на месте,
он увидел, что его охотники выбрали для ожидания прекрасную позицию. Осм
отрев расположения отряда, он заранее подготовил несколько боевых закл
инаний.
Ч На всякий случай, Ч пояснил он Пан-ку.
Солдат понимающе кивнул. Он прекрасно знал, что его хозяин одержим мание
й предосторожности.
Два облака пыли становились все ближе и ближе. Хсу Шен отлично справлялс
я с поставленной задачей: вытеснять врага, но делать это не слишком жестк
о. Ших-кай перешел на восточный склон невысокого холма, на котором распол
ожился отряд. Дальше на востоке клубилось ещё одно облако пыли.
Ч Готовит свою засаду, Ч пробормотал он.
Из-за вершины холма появился Пан-ку.
Ч Только что получено сообщение от лорда Лун-ю, господин, Ч сказал солд
ат. Ч Два мертвеца вскочили на ноги и попытались его убить.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14