Ч Ты исполнен страха и ненависти, Избавитель. Мы их прекрасно видим. Мы п
рочитываем их с той же легкостью, с которой писец прочитывает листы книг
и. Освободи нас Ч молим мы. Затем, вместе с тобой, мы втопчем твоих врагов в
пыль. Яви, Ч сказала вдруг она, Ч яви Избавителю все скованное цепями мо
гущество Навами, которое он сможет со временем использовать, как оружие
своего мщения.
Женщина в белом вступила во тьму между лапами зверя.
И Этриан увидел тех, кто бросил его в темницу, тех, кто похищал мать и предъ
являл невыполнимые требования к отцу. Лорда Чина не было среди них, но все
его подручные оставались в живых.
Гнездом их и рассадником был Шинсан Ч Империя Ужаса. Обретя обещанное м
огущество, он мог бы уничтожить Шинсан.
Ч Магическая сила принадлежит тебе, Избавитель. Тебе остается лишь при
нять её. Следуй за Сахманан. Пусть станет она твоей первой помощницей в де
ле восстановления Навами.
Женщина в белом поманила его, Этриан подошел к ней, и она повела его за соб
ой в темноту.
С каждым шагом тьма все более сгущалась. Мальчик вытянул руки, опасаясь н
аткнуться на каменную стену за вытянутыми передними лапами зверя.
Но, прошагав значительное расстояние, он так и не встретил никакой прегр
ады. Женщина исчезла. Ее связывал с ним лишь нечто похожее на бессловесны
й шепот, который она оставляла позади себя. Этриан не мог прикоснуться к е
ё руке, ибо она, в отличие от каменного зверя, не обладала физическим телом
.
Неожиданно для себя он вдруг оказался в освещенном пространстве.
От изумления Этриан открыл рот. Он припомнил истории, рассказанные лучши
м другом отца Браги Рагнарсоном. Браги был крестным отцом Этриана, но мал
ьчишка подозревал, что Рагнарсон вступил в заговор с целью истребить всю
семью своего крестника.
Зал Горного Царя. Нижняя Гора или Гора Грома, как её называют тролледингц
ы. Пещеры, где властвует Царь Мертвецов и откуда он посылает заблудшие ду
ши охотиться, оседлав горные ветры, на живых…
Этриан стоял на узкой площадке над пещерой, пещерой столь огромной, что с
тен её разглядеть было невозможно. Рядом с ним находилась Сахманан.
Ч Все они, Ч Сахманан обвела рукой пещеру, Ч находятся под твоим коман
дованием, Избавитель. Ч Слова были произнесены настолько тихо, что Этри
ан едва смог их расслышать.
"Они» неподвижно стояли в безупречном порядке батальонами и полками. Арм
ия, замороженная во времени. Воинов было так много, что число их определен
ию не поддавалось. Там находились как бойцы в белом, так и те, кто от имени Н
ахаман Одиты штурмовал Навами. Пехотинцы. Всадники. Воины на слонах. Даже
череполикие, верхом на своих драконах.
Все они недвижно стояли под заливающим пещеру желтым светом, похожие на
попавших в янтарь насекомых. Этриан не мог определить источник этого ров
ного, немигающего света. Атмосфера пещеры, казалось, была наполнена напр
яженным, нетерпеливым ожиданием.
Ч Они знают тебя, Избавитель, и готовы обрести жизнь по мановению твоей,
призывающей к мщению, руки.
Ч Кто они? Ч спросил мальчик. Ч Откуда пришли?
Ч Задолго до падения Навами было ясно, что Нахаман станет действовать п
о своей воле. Мы сумели опередить её ярость, вовремя выскользнув за дверь.
Мы позволили ей одержать победу и обратили всю свою Силу на службу тому д
ню, когда Избавитель освободит нас от цепей, в которые она нас заковала. Кт
о мог предполагать, что до твоего появления пройдет так много времени? Кр
оме того, мы не смогли предвидеть, что она ослабит нас настолько, что даже
посылка дельфинов оказалась для нас чуть ли не непосильной задачей.
Однако основные вопросы Этриана остались без ответа. Он опасался, что по
лучит их тогда, когда будет слишком поздно.
Ч Кто эти люди?
Ч Некоторые из них павшие крестоносцы Навами. Наше искусство позволило
их реанимировать, вложить в них боевой дух и сохранить, Ч произнес голос
каменного зверя. Ч Они тоже ждут своего Избавителя.
"Неужели это мертвецы? Ч подумал Этриан. Ч Неужели ему для того, чтобы пр
извать их к жизни, придется прибегнуть к ужасам некромантии?»
Его переполняло отвращение. В таком возрасте, как известно, больше всего
боятся мертвецов.
Женщина в белом внимательно смотрела на мальчика. На её губах играла лег
кая улыбка. Когда она заговорила, то оказалось, что её слова не совпадают с
артикуляцией.
Ч У тебя же есть враги. Разве не так? Ч Речь женщины, казалось, лилась изд
алека, напоминая шелест ветерка среди деревьев. Ч Здесь сосредоточена
сила, которая поможет тебе повергнуть их в прах.
Этриан в силу своей молодости любил мечтать. Сейчас он был растерян и нап
уган, но не желал быть глупцом. Он знал, что за все приходится платить.
Интересно, какова может быть цена?
Ч Освободи нас, Ч сказала женщина. Ч Избавь от оков. Это все, что мы прос
им.
Этриан смотрел на ждущую армию, армию мертвецов и размышлял о падении На
вами. Неужели необузданная ярость снова будет выпущена на волю? Возможно
ли будет удержать её под контролем? Неужели месть имеет для него такое бо
льше значение?
Но какая иная сила способна противостоять мощи Империи Ужаса? Только дре
внее колдовство в состоянии бросить вызов процветающей сейчас в Шинсан
е магии.
Но ему следует хорошенько подумать. Помогут ли Сахманан и каменный зверь
сохранить ему жизнь, если он откажется им помочь? С какой стати они станут
делать это?
В таком случае он очень скоро превратится в памятник из костей, белеющих
в пустыне под палящим солнцем.
Он отошел от женщины и вернулся туда, откуда была видна серебрящаяся в св
ете луны пустыня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14