У меня нет желани
я вытаскивать на свет наше недавнее прошлое.
"Естественно, Ч подумал Ших-кай. Ч Тебе хотелось бы зарыть его как можно
глубже, а вместе с ним и тех, кто жил в то время. И одновременно похоронить в
се то доброе, что они сделали, дабы никто не мог сравнить прошлое с настоящ
им».
Ч Завтрашний день. Вот что нас интересует больше всего. Не так ли? Что же, л
орд Куо, поведайте мне, что со мной должно случиться завтра.
Лицо Куо посветлело. Он улыбнулся своей девичьей улыбкой и произнес:
Ч Вы не правильно истолковали мой визит, лорд Ссу-ма. Я здесь вовсе не для
того, чтобы сместить вас с поста. Однако я хочу предоставить вам возможно
сть пожить деревенской жизнью. В Восточной Армии.
Желудок Ших-кая оборвался и упал вниз футов на сто. Все. Чистка перешагнул
а политические границы.
Ч Я крайне далек от политики, лорд. Мое дело Ч готовить солдат. И это у мен
я хорошо получается.
Ч Знаю. Я был Кандидатом в Четвертом Показательном. Уверен, что вы меня н
е помните. В то время вы командовали бригадой. Но я вас запомнил. Вы произв
ели на меня сильное впечатление.
Ч Вот как? Ч Ших-кай изо всех сил пытался скрыть обуревавшие его чувств
а. Он не помнил Кандидата Куо. Неужели этот тип не поленился явиться сюда л
ишь для того, чтобы воздать ему за какие-то старинные грехи?
Ч Лорд Ссу-ма, я желаю, чтобы вы приняли на себя командование Восточной А
рмией.
Ших-каю показалось, что на него обрушился весь мир.
Ч Лорд! Я?.. Но мне никогда не доводилось командовать полевыми частями.
Ч Вы проводили учения Четвертого Показательного. По масштабам учение б
ыло не менее чем корпусным Ч мы тогда очень нуждались в пополнении. Увер
ен, что вы справитесь. В вас есть упорство Ко Фенга, но нет его недостатков.
Вы Ч именно тот человек, который мне нужен. Вы умеете принимать решения с
ходу и при этом добиваетесь нужных результатов. Кроме того, очень важно, ч
то вы относитесь к старшему поколению тервола и что у вас нет определенн
ых политических симпатий. Вы явитесь прекрасным связующим звеном между
мной и теми неисправимыми рецидивистами, которых я прогнал со своих пост
ов и отослал в тишайшую (так мне тогда казалось) приграничную армию.
За время своего краткого правления Куо успел не раз поразить Шинсан свои
ми непредсказуемыми, но постоянно удачными решениями. Назначение Ших-ка
я было ещё одним примером этого.
Ч Но мое происхождение…
Ч Не имеет значения. Абсолютно никакого значения. Вы Ч тервола. Вас спец
иально готовили для того, чтобы руководить. Если я назначу вас командующ
им армией, никто не посмеет оспорить моего решения. Итак, Лорд Ссу-ма, согл
асны ли вы принять командование Восточной Армией?
Внешне Ших-кай оставался спокойным, словно каменное изваяние. Однако вн
утри себя он отчаянно пытался найти хоть какую-нибудь опору, которая пом
огла бы ему устоять под грузом неожиданно обрушившейся на него новой реа
льности. Командование армией! Пусть второстепенной Восточной… Это чест
ь, о которой он даже не осмеливался мечтать.
Ч Когда?
Ч Немедленно. Вы мне нужны там.
Ч Что произошло?
Ч Точно ничего не известно. От безделья они стали изучать пустыню, остан
овившую их продвижение на восток. Патрули начали исчезать. Вам все расск
ажут, когда вы туда прибудете. Итак, вы принимаете командование?
Ч Лорд… Да, принимаю.
Ч Вот и прекрасно, Ч улыбнулся Куо. Ч Я так и думал.
Он достал небольшой алый значок, изображающий лицо человека с клювом вме
сто носа. Это был знак Командующего армией. Существовали лишь считанные
единицы подобных регалий. Чтобы создать знак командующего, требовалась
вся магическая мощь Совета тервола в полном составе. Ших-кай с трепетом п
ринял знак. Его интересовало, кто носил его раньше, но спрашивать он, естес
твенно, не стал. У него ещё будет время выяснить историю символа и узнать т
е славные дела, которые были с ним свершены.
Ч Подберите необходимых людей и отправляйтесь на восток, как только я п
одыщу вам замену. Ваша армия будет состоять из пяти размещенных там леги
онов. Первоначально я планировал забрать два легиона, но после того как н
ачались исчезновения, от этой идеи пришлось отказаться. Северная Армия б
удет вашим резервом, однако её численность сведена до уровня корпуса. Ч
Куо принялся объяснять, что собирает все армии, дабы укрепить южные гран
ицы.
Ч Но… у нас там уже расквартировано двадцать шесть легионов.
Ч Ситуация с Матаянгой день ото дня становится все хуже. Они пытаются вы
звать нас на провокацию, чтобы тут же нанести превентивный удар. Они хотя
т сделать это, пока численность легионов полностью не восстановлена. Одн
ако мы готовим для них сюрприз.
Ших-кай понимающе кивнул. Территория Шинсана в последнее время росла сл
ишком быстро. Гражданские войны и войны за пределами страны перемалывал
и легионы. Армия с огромным напряжением охраняла существующие границы. П
отери в живой силе не позволяли ей заниматься перевоспитанием завоеван
ных народов и ассимиляцией их в состав Империи. Держава постепенно превр
ащалась в весьма хрупкую структуру.
Ч А как же западное направление? Ч поинтересовался Ших-кай. Тервола оп
асались запада больше, чем востока, несмотря на огромное население после
днего.
Ч Я приказал Хсунгу сделать все, чтобы нормализовать отношения, избега
ть любой конфронтации. Он должен забыть о военных действиях и перенести
центр тяжести на политику. Слабость запада Ч в его разобщенности. Интри
га должна стать нашим главным оружием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14