Армии Навами сражались, те
рпели поражение и отступали лишь для того, чтобы сформировать новые отря
ды. Женщина в белом обращалась к ужасным колдовским заклинаниям, но даже
и их могущества недоставало.
Но вот каменный зверь разверз уста и произнес Слово. Слово это прогремел
о громом самой Судьбы. С небес на землю посыпались призраки с лицами-чере
пами. Драконы взвыли и заткнули уши когтистыми лапами. Враги, бросая оруж
ие, побежали к своим кораблям.
Но ушли они ненадолго. Столь же чудовищная Сила возникла на острове. Этри
ан не только ощутил её, но и понял, как её зовут. Нахаман Одита. Эта женщина т
аила в себе огромное зло и владела могущественной магической Силой.
Нахаман собрала свои армии и нанесла ответный удар. Ее воины шагали по зе
мле и спускались с облаков. Ни колдовство женщины в белом, ни Слово каменн
ого зверя не могли сдержать бесконечные волны атакующих. С каждым новым
ударом они все больше и больше приближались к заветной горе с каменным и
зваянием.
Этриан вскоре понял, что стал свидетелем борьбы, продолжавшейся не одно
поколение и спрессованной в одну ночь. Перед ним проходили наиболее ярки
е эпизоды многовековой войны.
Орды Одиты наконец достигли горы. Они уничтожили все, что могли уничтожи
ть, и запечатали пасть зверя.
Нахаман сошла на берег. С помощью череполиких духов она превратила цвету
щий край в выжженную пустыню. Женщине в белом и каменному монстру не оста
валось ничего, кроме как взирать на производимые разрушения. Власть звер
я и жизнь Навами таились в пасти каменного идола. В итоге все владения Нав
ами свелись к жалкому клочку земли между огромными каменными лапами.
Нахаман с остатками войска уплыла на остров, а оттуда ещё дальше за море. С
тех пор она больше не омрачала своим появлением берегов Навами.
Этриан был поражен. Все это насилие и кровь лишь для того, чтобы погрузить
ся на корабль и уплыть? Что это должно значить?
Женщина в белом заметно постарела. Этриан всем своим существом чувствов
ал её отчаяние. Она прожила бесконечно долгую жизнь, столь же долго камен
ный зверь сохранял ей молодость и красоту. Теперь, усохнув, она превратил
ась в старуху. Старая карга молила о приходе смерти, но монстр не позволял
ей умереть. Ее руки стали походить на старые сухие ветви. Но затем тело её
исчезло, и женщина стала беспокойным, страдающим призраком, бродящим по
склонам волшебной горы.
Свет раннего утра разбудил Этриана. Оказывается, он проспал целые сутки.
Мальчик уловил аромат пресной воды и побрел к озерцу.
Лишь утолив жажду, он заметил, что боль в руках исчезла. Раны ещё сохранили
сь, но и они затягивались самым чудесным образом.
Этриан поднялся на ноги и изучил свое тело. Ступни тоже заживали. Колени в
ыглядели значительно лучше. Следы солнечных ожогов полностью исчезли.

Неожиданно почувствовав испуг, он оглянулся.
Около того места, где он спал, стояла пара сандалий, рядом с ними лежала ак
куратно свернутая тога, а подле неё был расстелен крупный, зеленый лист с
горкой тминных бисквитов на нем.
В нем боролись два чувства: голод и страх. Голод победил. Этриан схватил би
сквиты и, подбежав к озерцу, принялся их жадно поглощать, тут же запивая во
дой. Покончив с едой, мальчик оделся. Сандалии и тога пришлись ему как раз
впору.
После этого он приступил к исследованиям. Несмотря на все усилия, Этриан
не смог обнаружить никаких признаков присутствия иных живых существ, кр
оме самого себя. Он взглянул на каменного монстра и не поверил своим глаз
ам. Ему показалось, что на губах изваяния появилось подобие слабой улыбк
и.
Этриан вскарабкался на сфинкса и оглядел округу с верхней точки чудовищ
ной головы.
Вокруг, насколько хватал глаз, простиралась безжизненная пустыня. Красн
оватая равнина, казалось, была покрыта ржавчиной. Кое-где торчали голые, с
ерые утесы.
Этриан понял, что ему никогда не удастся покинуть этот край. Ни один смерт
ный не может надеяться преодолеть раскаленную пустыню, избежав при этом
вечных объятий Темной Дамы.
Получается, что старик оказал ему не такую уж большую услугу.
Этриан попробовал позвать женщину в белом, обратился к каменному монстр
у и даже воззвал к Нахаман Одите. Ответом на его крики было лишь приглушен
ное эхо.
В этом эхо звучало отражение какой-то бесконечно древней радости.
Он вернулся к озерцу.
Ч Избавитель!
Это был голос из его снов. Женщина в белом стояла рядом с ним, но произнесе
нные шепотом слова, которые слышал Этриан, доносились откуда-то сверху.

Ч Что?
Ч Избавитель. Приход которого был предсказан. Тот, кто согласно моему пр
орочеству должен появиться в час нашего отчаяния. Тот, кто избавит нас от
проклятия Навами и вернет нам дни нашей славы.
Этриан ничего не понимал.
Ч Бесконечно долго мы томились в ожидании твоего появления, и могущест
во наше безвозвратно уменьшалось, превратившись в конце концов лишь в жа
лкую тень той Силы, которой мы владели раньше. Избавь нас от наших оков, и м
ы исполним любое твое желание. Разбей наши цепи Ч и ты станешь Властелин
ом мира, таким, какими были наши верные слуги до того, как Нахаман подняла
мятеж и бросила на нас свои черные орды.
Этриан вовсе не ощущал себя чьим-то спасителем. Он чувствовал себя расте
рянным, испуганным мальчиком, каким, собственно, и являлся. Судьба случай
но свела его с чем-то огромным, далеко выходящим за рамки его понимания. О
н мечтал лишь о том, чтобы выжить, вернуться домой и отомстить своим врага
м. Именно в таком порядке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14