Лэрд, Дж.Лэрд-мл., Дж.Лард и Дж.Ллорд.
Перед тем, как перейти к краткому пересказу уже вышедших
хроник, напомним читателям основные факты биографии Ричарда
Блейда ( тем, кто захочет более подробно ознакомиться с его
жизнеописанием, следует прочитать повесть "Странник" ).
Ричард Блейд родился 29 мая 1935 года в Ковентри, в семье
инженера-металлурга и предпринимателя Питера Джайруса Блейда.
Его отец был человеком довольно состоятельным, благодаря чему
Ричард смог окончить Оксфорд ( 1952 - 1956 гг.). Как и отец,
он получил диплом металлурга и собирался работать в семейной
фирме, однако по окончании университета был завербован британской
разведкой. Малькольм Джигсон ( Дж.), давний приятель
Блейда-старшего, шеф отдела МИ6, обратил внимание на уникальные
качества молодого человека - исключительную физическую силу,
ловкость, интерес к оружию и боевым искусствам, логический
склад ума и тягу к авантюрам; Ричарду было предложено поступить
в разведшколу "Секьюрити Сервис", которую он с блеском окончил
в 1958 году, получив звание лейтенанта.
В течение 1959-1968гг. Блейд работал в отделе МИ6,
прерогативой которого являлись так называемые "нестандартные
операции". Он поднялся в чинах до майора, объездил весь мир,
получив колоссальный опыт, и к тридцати трем годам стал лучшим
оперативником секретной службы Ее Величества. Родители его погибли
в автокатастрофе, но Блейд не спешил жениться и заводить семью;
он отличался редкой мужской привлекательностью и не испытывал
недостатка в подружках. Этому периоду его жизни посвящен ряд
новелл, опубликованных в первых шести книгах хроник.
В июле 1968 года Блейд начал работать испытателем в
секретном проекте "Измерение Икс". Напомним суть дела.
Лорд Лейтон, гениальный британский кибернетик, построил
огромную вычислительную машину, снабдив ее неким устройством -
коммуникатором, позволявшим компьютеру непосредственно
связываться с человеческим мозгом. По задумке Лейтона, это
была обучающая машина, которая должна была "перекачивать"
знания в разум человека, фабрикуя если не гениев, то, по крайней
мере, людей с колоссальным запасом информации. Блейд был избран
в качестве первого подопытного в связи с его перечисленными выше
уникальными качествами; его шеф, Дж., обеспечивал секретность
проекта.
Однако при первом же испытании выяснилось, что компьютер
способен перестраивать нейронные связи в человеческом мозгу, в
результате чего испытатель получал возможность воспринимать миры
иной реальности ( впоследствии названные Лейтоном мирами Измерения
Икс ). Практически это означало, что испытатель переносился в
иной мир, откуда его можно было вернуть в земную реальность лишь
по команде компьютера. Осознав этот факт, Лейтон начал цикл
исследований, составивших суть проекта "Измерение Икс". В мирах,
которые посещал подопытный, могли обнаружиться некие материальные
ценности либо полезная научно-техническая информация; это соображение
являлось материальной основой проекта.
Нередко Блейд, совершая свои путешествия, не только искал
сокровища или знания, но и испытывал новые устройства, разработанные
Лейтоном. Здесь необходимо отметить, что компьютер мог переместить
в иную реальность только человека - без каких-либо технических
приспособлений, кроме датчиков, вживленных под кожу или в мозг.
Таким образом, Блейд оказывался в новом мире нагим и беззащитным
и мог полагаться только на свою силу, хитрость и огромную
жизнестойкость. При обратном перемещении он мог прихватить с
собой нечто материальное, но не слишком большое, однако этот
процесс был спонтанным и заранее не прогнозируемым. Кроме того,
ни Лейтон, ни сам Блейд не знали, куда компьютер перенесет
испытателя в очередной раз - в мир высокой культуры или же в
архаическое общество, аналог земной античности или средневековья.
Такая культура в смысле получения новых знаний была совершенно
бесперспективной.
Для того, чтобы защитить испытателя в новом и, как правило,
враждебном мире, а также для транспортировки в земное измерение
найденных ценностей, Лейтон разработал ряд устройств, важнейшими
из которых были два: спейсер и телепортатор. Спейсер обеспечивал
обратную связь между мозгом Блейда и компьютером, так что он мог
сам подать сигнал возврата. Однако это устройство оказалось
весьма опасным, поскольку в момент старта непроизвольные мысли
Блейда оказывали влияние на точку финиша. К примеру, он мог
случайно вообразить костер и очутиться в результате в огненном
мире или в жерле вулкана, где его ждала мгновенная смерть.
Поэтому спейсер применялся довольно редко, и каждое такое
путешествие было сопряжено с особой опасностью.
Телепортатор позволял перемещать в земное измерение
материальные объекты из иной реальности весом до нескольких
сотен фунтов. Он управлялся ментально: Блейд должен был сделать
определенное умственное усилие, чтобы переместить находившийся
перед ним предмет. Первая модель телепортатора, ТЛ-1 или "Старина
Тилли", была разработана в конце 1972 года, и Блейд совершил с
ним свое десятое путешествие. Затем это устройство неоднократно
подвергалось модернизации ( причем не всегда удачной ), так что
впоследствии Блейд имел возможность использовать его далеко не
в каждой из своих экспедиций. Лейтон разработал еще две модели
- ТЛ-2 ( "Сынок Ти") и ТЛ-3 ( "Малыш Тил" ); последняя
использовалась наиболее часто, но не всегда со стопроцентным
успехом.
Итак, напомнив читателям эти правила игры, перейдем
к краткому описанию двадцати семи первых странствий Ричарда
Блейда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38