Но более всего ценился
зеленый, совсем невзрачный на вид, но обладающий зато магическими
свойствами. В чем они заключались, не знал никто, кроме самого
Ринвела и его покупателей; одни говорили, что зеленая жемчужина
дарит удачу, другие - что она предохраняет от всех болезней,
третьи же настаивали на том, что ее хозяину обеспечено бессмертие.
Пираты слетались к берегам Кархайма как мухи на мед, но
никто не мог войти в узкий пролив, охраняемый грозными фортами;
Ринвел Кривой был скуп, но не жалел денег на пушки и пушкарей.
Блейд, однако, не считал эти цитадели серьезным препятствием,
ибо гораздо труднее было собрать в единый силы ховестаров,
привыкших действовать в одиночку. Когда "Жаворонок", после
ряда приключений, прибыл к Кархаймскому проливу, там болталось
несколько десятков пиратских кораблей - словно псы в ожидании
хозяина.
И хозяин пришел! В считанные дни, лестью, хитростью
и угрозами, Блейд сколотил флот и бросил его на укрепления
Кархайма. Огонь сотен орудий сравнял их с землей, а яростная
атака с суши завершила остальное. Неприступный Кархайм упал
в руки Ричарда Блейда как спелое яблоко.
Через несколько дней главари пиратов сидели в тронном
зале герцога вокруг огромного стола, заваленного жемчугом. Все
эти богатства было нетрудно разделить, кроме единственной зеленой
жемчужины, и каждый капитан желал спрятать ее в свой сундук -
даже не зная, как использовать магическую драгоценность. Впрочем,
в подвале дворца содержался пленник, сам Ринвел Кривой, и можно
было выяснить необходимые подробности.
К этому времени Блейд, допросивший помощника Ринвела,
уже знал, что волшебная жемчужина не имеет никакого отношения
к жемчужным раковинам. Этот тускло-зеленый диск добывали из
желез полуразумных амфибий, странных чудищ, размножавшихся
непонятным образом. Их отлавливали чрезвычайно редко, и только
старый герцог ведал, как извлечь из монстра два зеленоватых
камешка. Чудище после этой операции погибало.
Итак, совет капитанов поручил допросить герцога некоему
Ратагу, человеку честолюбивому и жестокому, обещавшему пыткой
вырвать из Ринвела тайну. Наступил вечер, и капитаны разошлись,
оставив жемчужину в бокале на столе - под охраной представителей
от каждого корабля. Блейд с Айолой отправились в спальню, Ратаг
- в подвал, пытать старого герцога.
Под утро странника разбудили тревожные крики. Вскочив,
он бросился в подвал, где висел в цепях бывший владыка Кархайма.
Замученный Ратагом, Ринвел Кривой умирал; Блейд уловил лишь его
бессвязный шепот, что жемчужина неким образом исцеляет болезни
и дарует здоровье, но он, Ринвел, открыл своему палачу иной,
самый эффективный способ ее применения.
Предчувствуя обман, Блейд ринулся наверх, в зал, где
уже собрались все капитаны. Напротив них, с жемчужиной на
ладони, стоял хохочущий Ратаг. Он добился своего: узнал тайну
и теперь, проглотив зеленый камешек, станет бессмертным и
неуязвимым. Бессильно сжимая кулаки, Блейд глядел, как
похититель подносит жемчужину ко рту.
Он проглотил ее.
Он скорчился и упал на пол.
Его плоть начала пухнуть, разрывая одежду, его глаза
выпучились, волосы начали вылезать, меж пальцами появились
перепонки. Он превращался в амфибию, в отвратительного монстра!
Герцог Кархаймский отомстил своему мучителю...
Бросив последний взгляд на мерзкое существо, Ричард
Блейд понял, что ему пора возвращаться в земные пределы.
Странствие 8. Дж.Лорд "Раб Сармы", мир Сармы ( перевод
романа Лорда ).
В мир Сармы, отчасти напоминавший Древнюю Финикию, Блейд
был послан с особым заданием.
Русский агент Григорий Петрошанский, человек решительный
и смелый, сумел добраться до тайного тайных - подземного комплекса
Лейтона под Тауэром - и вынудил старого ученого послать его в
реальность Измерения Икс. Блейд последовал за ним с одной целью
- найти и уничтожить человека, раскрывшего секрет лейтоновского
проекта.
Он очутился в Сарме, древней стране матриархата, которой
правила владычица Пфира. Вскоре он стал любовником ее дочери,
а затем и сама повелительница разделила ложе с пришельцем. Тем
не менее, Блейд оставался невольником и не мог отправиться на
поиски "брата" - так говорил о русском агенте. До него дошли
слухи, что этот человек попал в плен к корсарам, был высажен
на пустынном берегу и, вероятно, либо погиб в стране Пылающих
Песков, либо сумел добраться до земель моуков, где правил суровый
властитель Эль Кал.
В Сарме любили гладиаторские бои и пышные морские баталии,
которые проводились в гавани столицы. На очередном празднестве,
устроенном в честь визита Оттоса, императора Тиранны, Блейд
вызвался командовать одной из быстроходных трирем. Он
набрал экипаж из лучших рабов-гребцов и рабов-гладиаторов,
пообещав им свободу, и его люди подпилили гигантскую бронзовую
цепь, перегораживавшую выход из гавани.
Сражение было отчаянным и кровопролитным; зрители на
берегу, среди которых находились Пфира и Оттос, следили за ним
с наслаждением. Когда же битва закончилась, трирема Блейда на
полном ходу ринулась в открытое море, разорвав цепь. Он снова
был свободен!
Долгие дни и ночи носился корабль по волнам, и немало
приключений пришлось пережить его экипажу. Наконец страшная
буря выбросила трирему на берег Пылающих Песков, и Блейд, с
немногими оставшимися в живых спутниками, отправился в пустыню
по следам своего врага. Он пересек Пески, хотя это было нелегко,
и нашел страну Эль Кала, его столичный город и дворец, где
русский агент успел занять высокое и почетное место.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38