Там, во
дворце, в покоях Канды, прекрасной дочери владыки, два землянина
сошлись в сметельном поединке.
Блейд оказался сильнее. Израненный, измученный, он вернулся
назад - с обломком кинжала в руках, на котором запеклась кровь
Григория Петрошанского.
Странствие 9. Дж.Лорд "Освободитель джеддов", мир Джедда
( перевод романа Лорда).
Во время очередного эксперимента Лейтона случилось
небывалое - компьютер перенес существо из иного мира в реальность
Земли. Это был дикарь, троглодит, полуживотное, еще не знавшее
языка; тем не менее, он являлся как бы живой вестью из неведомого
мира. Лейтон решил, что Блейд, его испытатель, может отправиться
туда вместе с пришельцем, который послужит ему проводником и
помощником.
Оба они, и Блейд, и дикарь, в самом деле очутились в одной
и той же реальности, среди болот, населенных жуткими чудовищами,
однако надеяться на помощь троглодита не приходилось - одна из
болотных тварей проглотила его вскоре после прибытия. Блейд,
лишившись помощника, направился на юг, торопясь выбраться из
гибельных мест.
Мир, в который он попал, был удивительным. На севере,
среди болот и утесов, обитали примитивные троглодиты и
доисторические чудища; за этой местностью тянулась степь
и дремучие леса, где странник не обнаружил опасных животных.
Зато в поселке у озера жили питекантропы, державшие в рабстве
несколько сотен людей. Скрываясь в кустах, Блейд стал свидетелем
бегства одной из рабынь, прелестной юной девушки. Потом он
разыскал ее в лесу, предложив свою помощь.
Вначале Оома - таково было имя беглянки - дичилась его,
но прошло несколько дней, и она стала возлюбленной пришельца
из иного мира. Вмести они двинулись дальше на юг, на плоскогорье
Джедда, родины Оомы, границы которой охраняли страшные
обезьяноподобные гобуины, воины-апи. С большими трудами путники
миновали их заставы и добрели до столицы, где жили родичи девушки.
Над городом джеддов тянулся черный дым, а на улицах его
скрипели повозки, заваленные трупами - в стране свирепствовала
чума. Старая правительница умирала, ее внучка и наследница Митгу
была еще ребенком, и Джедд, придавленный эпидемией, замер
в ожидании междуусобицы - военная знать не ладила с первым
министром, Мудрейшим Низрой.
Блейд быстро разобрался в ситуации. Заключив союз с
Низрой, странник убедил министра представить его умирающей
правительнице как Посланца Небес. Мудрейший сделал это, и хотя
владычица Джедда не поверила в божественное происхождение
пришельца, она возложила на него власть над Джеддом. Ибо он
показался ей отважным, умным и решительным - а только такой
человек мог спасти ее народ!
В присутствии Низры и капитанов своего войска
правительница объявила Блейда Посланником Небес, завещала ему
руку наследной принцессы и заставила поклясться, что он выведет
джеддов с плоскогорья, где свирепствовала болезнь, в страну
кропсов, расположенную за огромной стеной. Никто точно не знал,
кто такие кропсы, но их земля была благодатной, и самые смелые
из джеддов не раз пытались преодолеть стену. Но от этой
сверкающей стальной преграды живым не вернулся никто.
Блейд принял власть, и Низра, собиравшийся править за
спиной Посланника Небес, убедился, что это не удастся. Его попытка
уничторить пришельца руками апи не удалась; гобуинов перебили, а
Мудрейший был пленен и посажен в клетку. Блейд быстро привел к
покорности местную знать и военачальников. Вскоре, опираясь на
надежных сторонников, он начал выполнять наказ покойной правительницы:
было решено сжечь город вместе с трупами и вести народ к стене, что
отделяла Джедд от страны кропсов.
Исход занял немалое время, но наступил день, когда люди
разбили лагерь у гигантских врат в сверкающей стене. Они были
закрыты. С окружающих скал Блейд мог видеть благодатный край,
простиравшийся за этой преградой; он даже разглядел множество
блестящих фигурок, двигавшихся по дорогам между строениями.
Выглядели кропсы очень необычно.
Вечером странник решил преодолеть стену - с одной
стороны в скалах шла расселина, по которой мог подняться опытный
альпинист. Пообещав джеддам, что ворота обязательно раскроются
перед ними, он распрощался с соратниками и полез вверх. Утром
он был уже на другой стороне.
Очутившись там, Блейд замер в изумлении: блестящие фигуры
оказались роботами! На сей раз они были неподвижны. Странник
обнаружил дорожку-эскалатор, которая понесла его к гигантской
башне на горизонте - видимо, там находился центр управления
андроидами и всеми механизмами удивительной страны кропсов.
Добравшись туда, Блейд стал подниматься в лифте наверх. Силы
его убывали, и внезапно он понял, что заразился чумой.
В этой башне, на самом верху, обитал истинный и злобный
властелин Джедда - огромный искусственный мозг! Вступив с Блейдом
в телепатический контакт, он поведал пришельцу из иного мира о
взлете и падении цивилизации джеддов, о том, как он захватил
власть над всеми странами и континентами, о том, как люди были
низведены в невежество средневековья - или, еще хуже, превращены
в звероподобных апи. Мозг знал, что пришедший к нему человек
умирает, но это его не беспокоило; он сам был болен и требовал,
чтобы Блейд отсек мечом больные клетки. Именно с этой целью он
и пропустил странника в свою страну.
Теряя последние силы, Блейд уничтожил монстра. Но ему не
довелось увидеть, как огромные врата раскрыли створки перед народом
джеддов, как хлынул в них людской поток, как покорно склонились
роботы;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38