Блейду приходится покориться, но он не испытывает
при этом теплых чувств к Аквии.
Они странствуют вместе на нартах, влекомых ездовыми
собаками. Вокруг - холодная пустыня, в которой ищут пропитания
небольшие группы кочевников-каннибалов и страшные звери, ледяные
волки и дайры, снежные драконы; множество опасностей поджидает
путников, и Блейду не раз приходится вступать в бой. Постепенно
нарты продвигаются к Берглиону, а сердца двух людей, мужчины и
женщины, преодолевают путь друг к другу; между ними зарождается
взаимное чувство, восхищение, любовь. И Аквия сама, без напоминаний,
дает Блейду элексир освобождения от облика зверя, ибо он стал
дорог ей и больше она не может оскорблять возлюбленного
недоверием.
Перед ними уже вырастают стены гостеприимного Берглиона,
когда пара дайров устремляется в погоню за санями. Собакам не
уйти от этих чудовищных зверей, и Блейд слезает с нарт, чтобы
принять бой, защитить свою спутницу. Он убивает чудовищ, но
последний удар драконьего хвоста приходится по спейсеру. Прибор
включен, сигнал отослан; с горечью в сердце странник смотрит
на тающий в снежной дымке прекрасный и таинственный замок, в
который ему не суждено попасть. В руке у него последний дар
Аквии - флакон с волшебным элексиром.
Странствие 5. Дж.Лорд "Сокровище Тарна", мир Тарна
( перевод романа Лорда ).
Блейд оказывается на плоскогорье, под затянутым белесой
пеленой небом. Во все стороны простираются необозримые плантации
мейна, чудесного злака, из которого аборигены изготавливают
пищу, ткани и несокрушимый пластик. На полях трудятся удивительные
создания - цебоиды, полуразумные твари, произведенные местными
учеными из животных; за ними приглядывают ньютеры, бесполые
сушества, некий аналог белковых андроидов, выпускаемых местными
фабриками. Где-то далеко, в центре плоскогорья, лежит сказочный
город Урсит, в котором обитают владычицы этого мира: Астар,
Божественная Королева, Исма, Верховная Жрица, и тысяча избранных
женщин-воительниц со своими служанками-мейдаками. В Урсите
находится и Питомник - место, где держат немногочисленных и
слабых мужчин, источник семени, позволяющего дать жизнь новым
поколениям.
Тарн, древний, умирающий мир... В нем еще не забыты
достижения прошлого - телепортация, энергетический колодец,
силовые экраны, установки для управления погодой, способы
обработки мейна - но без настоящих мужчин, продолжателей рода,
страна клонится к упадку. Знания и машины - в руках ньютеров,
неспособных к размножению; избранная же тысяча просто живет,
легко и бездумно, ожидая пришествия Спасителя - великого бога
Мазды.
Блейд попадает в руки Хончо, ньютера высокого ранга,
правителя северной области страны. Хончо - уникальное создание;
ему, в отличие от остальных ньютеров, присущи человеческие
пороки - коварства, изощренный злобный разум, эгоизм и огромное
честолюбие. Он мечтает захватить власть в стране с помощью
дикарей-питцинов, обитающих у подножия тарниотского плоскогорья;
их король, жестокий Орг, давно хочет ворваться в сказочный
древний Тарн, где всегда тепло и много пищи. Однако силовые
экраны, питаемые энергетическим колодцем Урсита, надежно
защищают плато.
Хончо держит пленника в заточении в огромной старой
башне и в определенный момент предлагает ему женщину, Зулькию,
прекраснейшую из мейдак Урсита. Теперь Блейд, искренне полюбивший
девушку, у ньютера на крючке; он выполнит любое желание Хончо,
что спасти мейдаку, которую тот угрожает отдать на растерзание
цебоидам. Хончо заключает с пришельцем соглашение: ньютер
собирается телепортировать Блейда в амфитеатр Урсита во время
сакра, ежегодного праздника, на котором странник должен выдать
себя за божественного Мазду. В этом качестве он возьмет власть
в свои руки, снимет силовые экраны, и потоки питцинов хлынут в
Тарн. После того, как дикари перебьют женщин и солдат-цебоидов,
Хончо собирается покончить и с ними - с помощью лучевого оружия.
Главная его цель - энергетический колодец Урсита, ибо Тарном
правит тот, кто владеет этим бездонным источником энергии.
Блейд вынужден согласиться с условиями честолюбивого
ньютера. Он отправляется в Урсит и, в ритуальном поединке с
двумя правительницами, доказывает свою божественную сущность.
Аста гибнет во время боя; Исма становится его супругой. Но
сердце Блейда не лежит к этой коварной и капризной красавице;
он по-прежнему любит Зулькию, оставшуюся заложницей в башне
Хончо.
В одну из ночей ньютер посещает его - в виде симлы,
телекинетического фантома, - и требует выполнения договора.
Но у Блейда - свои планы. Он хочет, чтобы тепличная жизнь Тарна
кончилась; пусть придут питцины, люди со свежей кровью, пусть
они будут разгромлены и пусть оставшиеся в живых, уже не
претендующие на господство, породят вместе с женщинами Тарна
новую расу.
Блейд готовит армию из воительниц Урсита, цебоидов и
ньютеров к обороне, а потом открывает границы страны. Питцины,
предводительствуемые Оргом и Хончо, поднимаются на плато и
достигают столицы. С ними Зулькия; Хончо везет ее с собой как
залог верности Блейда. Но тот не поддается на шантаж и отказывается
сдать Урсит. В кровопролитном бою его войско разбивает дикарей,
а их король падает мертвым под ударами меча Блейда.
Затем он устремляется в погоню за Хончо, который бежит,
увозя на колеснице Зулькию. За спиной странника встает громадный
столб пламени и дыма - то верный ему ньютер взорвал энергетический
колодец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38