Тем не менее, специальные
команды быстрого реагирования окружают места катастроф, пытаясь
найти какие-нибудь артефакты, принадлежащие чужакам.
Блейду сильно не повезло - он появился в Азалте спустя
несколько секунд после аварии инопланетного бота, угодив
прямо в воронку, оставшуюся после взрыва. Когда странник вылез
из ямы, наблюдавшие за ней десантники приняли его за пилота
разбившегося корабля, который чудом остался в живых. Блейд был
немедленно схвачен, связан и передан в руки местного аналога ЦРУ.
Его ожидали бесконечные допросы, щедрые посулы и угрозы,
бегство, погони и схватки - привычная еще по Земле игра, в
которой он был мастером суперкласса. После ряда приключений
ему удалось освободиться и вступить в контакт с инопланетным
разумом - с тем, чьи корабли летали над планетой, кто следил
за миром Азалты, не желая, однако, вступать в контакт с ее
обитателями. Лишь Блейд, чужак, пришелец из иного мира, был
приобщен к тайне, и результат оказался весьма неожиданным...
Странствие 15. Дж.Ллорд "Ристалища Таллаха", мир Таллаха
( оригинальный роман Ллорда ).
Блейд снова отправляется в экспедицию с телепортатором
- с модернизированной моделью ТЛ-2. На сей раз устройство работает
надежно, и он не раз прибегает к помощи Сынка Ти.
Странник попадает в мир, технология которого стоит, на первый
взгляд, на уровне античных времен Земли - или чуть более высоком.
Тут есть обширные континенты, океаны и моря, многочисленные страны
с самыми различными формами правления, разнообразные народы и расы,
весьма развитая торговля, парусные и гребные корабли, столичные
города, небольшие городки и поселения. Нет только одного - войн.
Планета находится под контролем жрецов Мудрости Мира,
которые владеют тайнами магии, телепатии и телекинеза и не
допускают вооруженных конфликтов. Их главный храм находится на
Таллахе, благодатном экваториальном острове, куда и попадает
Блейд. Раз в несколько лет арене гигантского амфитеатра Таллаха
происходят атлетические состязания, нечто вроде местных Олимпийских
игр, на которые каждая страна выставляет команду из шестерых бойцов
- секстет. В это время на острове собираются многочисленные зрители,
болельщики, купцы и нобили - чтобы заключить пари либо просто
полюбоваться зрелищем состязаний. Победивший секстет получает
большую награду, а абсолютный чемпион игр - почести и вечную
славу.
Однако у этих соревнований есть и еще одна, основная
функция. Виды состязаний носят боевой характер ( единоборство с
оружием, борьба, групповые схватки и т.п.) и, по замыслу жрецов,
должны продемонстрировать зрителям ужасы войны и пролития крови.
Это зрелище сопровождается чудесами, которые творят сами маги,
доказывая властьимущим мира Таллаха свою чудодейственную силу.
Вскоре Блейд, попавший в самое преддверие праздника,
становится членом одного из ведущих секстетов и участвует в
соревнованиях. Своей мощью, боевым искусством, ловкостью, он
выделяется среди прочих бойцов; на него обращают внимание, на
него ставят деньги, его одаривают любовью. Он знакомится с
Фаттаргасом, высшим жрецом, членом коллегии, наблюдающей за
ходом состязаний, который понимает, что этот уникальный воин
пришел из какого-то иного мира, чуждого Таллаху. Тем не менее,
он не чинит Блейду препятствий.
Кончаются игры, и странника объявляют абсолютным
чемпионом, победителем местной олимпиады. И тогда он узнает
о священной традиции, непременном ритуале, выполнявшемся в
течение долгих лет: победитель должен покончить с собой,
прыгнув со скалы в пропасть. Это - символический поступок; кровь
героя как бы скрепляет мир на планете, цементирует единство ее
обитателей. У Блейда есть телепортатор, он может уйти в любой
момент, переслав записку Лейтону, и Фаттаргас догадывается об этом.
Но если странник скроется, убежит, нарушив благородную традицию,
он потеряет большее, чем жизнь - честь!
После долгих раздумий Блейд решает рискнуть. Высчитав
момент, когда ему предстоит принести жертву, он сообщает Лейтону
время - несколько минут! - когда тот должен подать команду возврата
в земную реальность. Это страшный риск, ибо если компьютер промедлит,
странника ждет гибель; однако он не может поступить иначе.
Наступает утро, Блейда ведут к месту жертвоприношения.
Прошаясь с ним, Фаттаргас говорит, что восхищен его мужеством.
Он знает, что гость из иного мира не умрет, а перенесется на свою
родину, оставив вечную память в сердцах таллахцев; и он хочет
сделать ему прощальный подарок. Этот дар - искусство пирокинеза,
умение вызывать огонь - пребудет с Блейдом до тех пор, пока он
не пожелает передать его кому-нибудь из своих близких.
Блейд поднимается на скалу. Перед ним пропасть - путь
к славе и дорога домой. Он прыгает.

В пятую книгу о приключениях Ричарда Блейда вошел также
ретроспективный обзор первых восемнадцати странствий:
М.Нахмансон "Приключения Ричарда Блейда, 1968-1976гг.
Ретроспекция-1"

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38