- А ты не хочешь снова клясться Месту Крови? Думаешь, теперь будет
некому отомстить?
Вялый гнев мелькнул в глазах - и погас.
- Чего ты боишься? - спросил Даггар. - Смерти? Но ты давно уже умер.
Лучше бы тебе и впрямь умереть, чем жить в таком унижении. Скажи: почему
ты остался жив - один из всех, за какие заслуги?
- Вон! - сказал Андрас, но Даггар засмеялся ему в лицо.
- А если я не уйду, ты кликнешь стражу? Я справлюсь с вами, - сказал
Даггар. - Вы - ходячие трупы, а я живой! Я слишком хорошо о вас думал,
Андрас! Я подумал, что здесь есть какая-то тайна. Что вы, Соправители,
наказаны без вины за зло, которое не вы сотворили!
- Так и было, - тихо сказал старик. - Так все и было, сын Грасса.
Уходи, - сказал он, - не мучай меня. Прав я или не прав, но я ничего не
скажу.
А другой старик был действительно стар - годами и ветхой плотью. В
кипенно-белом одеянии, в красных бликах живого огня, в тихом свете
закатной славы.
- О, бессмертный Хранитель, - начал было Даггар, но старик отмахнулся
с досадой.
- Оставь эти глупости, Ранас! Дети Моря не поклоняются Солнцу! Все
твои величания - одно притворство, а мне и так надоела ложь! Задавай
вопросы, - сказал старик. - Если смогу - отвечу.
- А ты уже знаешь мои вопросы?
- И не только я! В Ланнеране длинные уши и длинные языки. Ты был у
Андраса и ушел ни с чем. А когда уйдешь от меня - берегись!
- Ладно, - сказал Даггар. - Если ты знаешь вопрос, может, начнем с
ответа?
- Нет, - ответил старик. - Ты задал Андрасу кучу глупых вопросов, на
которые незачем отвечать. Скажи напрямик: чего ты хочешь?
- Хорошо. Что случилось в Ланнеране семнадцать лет назад?
- Я очень немногое знаю, Ранас! Тогда я был простым жрецом городского
храма... да, собственно, я и остался тем, кем был. Меня избрали Хранителем
лишь потому, что _Т_е_ не могут меня убить. - Он тихо меленько засмеялся.
- Посылают ко мне ночами смерть, а я молюсь. Ты веришь в молитву, Ранас?
- Верю, - сказал Даггар. - Я знаю, о чем ты говоришь.
- Да, - сказал старец, - ты знаешь. Не презирай Андраса, - сказал он,
- эта смерть унесла двух его сыновей, остался один, последний. Ладно, -
сказал он, - слушай.
- Я помню эту ночь, - сказал он. - Пришла гроза без дождя, и небо
полыхало синим и белым. Грома не было - только ужасный свет; мы собрались
в храме и пробовали молиться, но слова не шли с языка, губы немели, и было
так страшно, что люди теряли разум. Я помню: я стоял, вцепившись в
колонну, а вокруг метались и выли, падали наземь и бились в корчах. Я
помню: Наран, мой брат по обету, был рядом со мной, и вдруг он ударился
головой о колонну, и кровь его обагрила мои одежды.
Не все из нас пережили ту ночь, и не ко всем, кто выжил, вернулся
разум. Я ходил среди мертвых, перевязывал раны живым, укрощал безумцев, а
день все длился и длился; никто к нам не приходил, и те, кого я послал за
помощью, не возвращались.
Перед вечером я решил отправиться сам. Со мной пошел один послушник -
жаль, я забыл его имя - он давно уже мертв. Мы вышли из храма и наткнулись
на черных. Они обнажили мечи и заставили нас вернуться. Тогда мы по
тайному ходу прошли в караульню. Стражников перебили - не злые силы, а
люди; мы взяли плащи, чтобы скрыть облачения, вылезли через окно и
проползли мимо черных. В Верхнем Храме творилось то же, что и у нас, и
черные тоже стояли у входа. Но город не был безумен, Ранас! Только нас
одних постигло несчастье, и никто не знал о нашей беде! Нет, - сказал он,
- остальное тебе не важно. Важно одно: Верхний Храм не вступился за Энраса
потому, что некому было вступаться. Все, кто мог говорить от Храма, умерли
в эту ночь. И Соправители... не вини их, Ранас, они были только людьми. Я
не знаю, как их заставили, но я видел то, что я видел, и не стану судить
других. Ты дерзил несчастному Андрасу, а он ведь долго держался. Он
держался так долго, что Энраса чуть не спасли, но тех, кто хотел похитить
его из тюрьмы, настигла ночная смерть.
- Прости, - сказал Даггар. - Я не знал. Я готов попросить прощения.
- Оставь! Ему все равно - его душа умерла.
- Но что это было, Хранитель? Кто виноват?
- Нет, Ранас, - сказал старик. - Я говорю то, что я знаю, а все
догадки... Я - умный человек, - сказал он, - я знаю, что глуп, что разум
мой узок и познания ничтожны. Я - только Хранитель Огня, - сказал он, -
хранитель веры в безвременье и надежды в пору упадка. Я едва обучен
грамоте и не посвящен в Таинства. Есть люди, которые смогут тебе ответить,
но если я это позволю - они умрут. Я сам их не смею просить ни о чем. Для
Храма их жизни дороже моей - я должен их уберечь!
- Жаль, - сказал Даггара, - но я тебя понимаю. Я очень благодарен
тебе, Великий Хранитель. Но есть еще вопрос... кто правит в Ланнеране? Кто
покорил его?
- Наш страх, - ответил старик, - мы боимся не истинных бед, а своего
страха. Убить человека легко - если он боится. Проклятие - славная
выдумка, она объясняет все. А мы пока что бессильны, Ранас, мы не можем
дать людям надежду.
- А черные?
- Сунь руку в болото, - сказал старик, - достанешь сколько угодно
грязи. В Приречье и в Каоне хватает людей, которым не на что рассчитывать
в Ланнеране. Посули им достойное место в жизни - и они за это пойдут на
все. Не в черных беда, - сказал старик, - в открытой ране всегда заводятся
черви. Нет, Ранас, - сказал он, - душа Ланнерана жива, и люди его не прах.
Достаточно капли надежды...
Они не успели уйти далеко.
Полсотни шагов по пустынной улочке (она не была пустынной, когда мы
сюда пришли!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25