– Вот черт! – проворчал Кирилл, выбираясь из трясины. – Вот черт! – повторил он и пошел обратно.
На твердом берегу он разделся и стал выжимать белье, очевидно не предполагая, что за ним кто-то следит.
В утренних лучах тело его блестело бронзой.
«Какой он все-таки сильный, – залюбовалась им Стеша. – Но что он хочет делать?»
Кирилл вылил из сапог воду, выжал белье, куртку и затем взялся за цепь, прикованную к носу лодки, дернул – и лодка выскочила на остров.
– Ну, пошли, – проговорил он, перекинув цепь через плечо, качнулся вперед. Качнулся раз, два, – лодка по торфу двинулась за ним, а он шагал, наклоняясь, напрягая мускулы.
В это время из-за острова молниеносно налетает стая уток, спугнутая, очевидно, Богдановым. Кирилл бросает цепь и палит в стаю. Падают две утки. Одна из них, подбитая, нырнула, затем вынырнула, осмотрелась и, шлепая крыльями, побежала по воде. Кирилл снова бьет в нее. Утка падает в камыш на противоположный берег плеса… и Кирилл – вот чудак! – ничего не обдумав, кидается в воду. Вода ему по колено, но вот он ухнул в водяную ямину и поплыл.
– Экий!.. Кири-илл! – закричала Стеша. – Кирилл!.. Нет, не слышит… Кирюша-а-а!
Кирилл остановился. Посмотрел кругом и вдруг, все бросив, кинулся к лодке: он понял, что это был не простой крик, это призыв – и на этот призыв он пошел, как опьяненный.
Лодка стукнулась о берег. Кирилл выскочил на землю, заросшую травой, заваленную сухим хворостом, и, голыми ногами с треском ломая хворост, по какому-то чутью полез напрямик – и через несколько секунд свалился перед Стешей. Рука Стеши легла ему на голову, затем соскользнула на спину, и Стеша тихо проговорила:
– Дуралей ты… мой!..
Спустя некоторое время где-то далеко на берегу, около бора, раздался трубный зов. Кирилл схватил ружье, разломил его и, приложив дулом к губам, ответил – пронзительно и громко, как бы говоря:
– Мы здесь! Мы здесь!
– Что? – спросила Стеша, чего-то перепугавшись.
– Сергей Петрович Сивашев приехал.
– А как ты узнал?
– Мы договорились… так сигналить…
Открывалось большое торжество большого государства.
1926–1936 гг.
Вольск – Москва – Репное – Киев – Москва.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112