Линда Бэст лишь краем уха слышала, что в Юме снимают фильм. До
рождественских каникул оставался всего один день, а это означало, что
придется проверить кучу работ и дать еще одну контрольную для
третьеклассников в Начальной школе имени Рональда Рейгана. Поэтому, когда
она раздавала листки с заданием, а в кабинет вошел солдат с азиатскими
чертами лица, мысль о кино пришла ей в голову самой последней.
Линда увидела в руках солдата автомат Калашникова, и сразу же вспомнила
о трагедии в Калифорнии, когда маньяк в военной форме убил и покалечил
больше тридцати детей.
С криком: "Нет!" она швырнула стопку бумаг ему в лицо. Тот увернулся, и
Линда Бест прыгнула на человека в камуфляже , прежде, чем тот смог
опомниться. Она схватила автомат, совершенно не ощущая, что острая сталь
штыка режет ей руку. Другой рукой Линда ухватилась за ствол Калашникова и
дернула оружие на себя. Азиат пытался бороться, но он, в отличие от Линды,
был маленького роста. Один за другим, дети полезли под парты.
- Отпустите, - всхлипывая, проговорила Линда.
В ответ азиат прорычал что-то невразумительное. Сквозь шум борьбы до
нее донеслись звуки суматохи, творившейся в коридорах школы, треск, похожий
на взрывы хлопушек. До Линды с трудом доходило, что там происходит. Все ее
мысли, вся энергия сосредоточились на вспотевшем от борьбы лице, которое,
скривилось от напряжения прямо перед ней.
Линда Бест знала, что у нее не хватит сил одолеть противника. До сих
пор ей удавалось сыграть на неожиданности. Краем глаза она заметила, что
кто-то из детей ползет к дверям. Молодцы, подумала она. Бегите же, позовите
кого-нибудь на помощь.
Внезапно Линда почувствовала, что левая рука начинает слабеть. О нет,
только не сейчас, пронеслось у нее в голове. Она беззвучно застонала.
Господи, дай же мне силы! Вдруг она увидела, что по локтю стекает струйка
крови - все это время Линда изо всех сил сжимала острие штыка. Она разжала
ладонь, и японец замешкался, чтобы перехватить автомат поудобнее. В это
мгновение Линда ногой нанесла ему удар в пах. Согнувшись, японец выронил
свой Калашников, скользнувший в руки девушки.
Линда Бест никогда в жизни не держала в руках автомата, ни сделала ни
одного выстрела в тире. Она ни разу не ударила кого-нибудь в раздражении. У
нее просто не возникало такого желания. Но в то декабрьское утро, когда под
ногами, ища убежища, ползком пробирались к выходу дети, она нашла в себе
силы навести ствол незнакомого оружия на человека, имевшего неосторожность
зайти в ее класс с кровожадными намерениями, и одной очередью выпустить в
него все содержимое магазина.
- Дети, быстрее, - проговорила Линда, отвернувшись от того, что стало
последствием ее мужественного поступка. - За мной!
Часть детей откликнулась на ее призыв, остальные так и продолжали
сидеть съежившись и плакать. Стараясь не терять времени, но в то же время
мягко, Линда Бест прошла по рядам, поднимая их на ноги, и разжимая
вцепившиеся в ножки столов пальцы. Она повела детей к дверям,
строго-настрого запретив смотреть в сторону тела, лежавшего с раскинутыми
руками на полу.
Двух последних детишек пришлось нести на руках. Они плакали и просились
домой, к своим мамам.
Линда поняла, что в суматохе все дети вряд ли доберутся до аварийного
выхода. Все же, надеясь на лучшее, но терзаемая тревогой, она, спотыкаясь,
выскочила в коридор. Однако представшая перед ней картина заставила Линду
вздрогнуть от неожиданности.
Коридор был забит школьниками, среди которых сновали вооруженные люди,
солдаты с суровыми лицами и наводящими ужас автоматами в руках. Среди
царившей суматохи она наткнулась на знакомую учительницу, мисс Хэд, которая
вела уроки у пятиклассников.
- Что это? Что здесь происходит? - взволнованно спросила Линда.
- Не знаем, - вполголоса ответила мисс Хэд. - Они хотят, чтобы вся
школа собралась снаружи.
- Но зачем? И кто они такие?
- Завуч считает, что они со съемок этого фильма. Но посмотри, как эти
люди себя ведут! По-моему, все происходит по-настоящему.
- Я в этом уверена, - отозвалась Линда, показывая на свою распухшую
руку. Увидев следы крови, мисс Хэд в ужасе зажала рот ладонью.
Вскоре их, подталкивая штыками, погнали к школьному подъезду. Там ужу
собравшихся детей сажали на газон со сложенными за головой руками. Все это
напоминало фильмы о военнопленных и выглядело бы впечатляюще, если бы не
было так абсурдно.
Грубые руки отделили Линду и ее коллег от толпящихся перед школой детей
и подтолкнули ко все растущей кучке учителей. Девушка оказалась рядом
директором, мистером Малроем.
- Неужели все это происходит на самом деле? - спросила она.
- Эти люди не намерены шутить. Ротман и Скиндэриэн убиты.
- О, нет!
- Не болтать! - рявкнул над ухом голос одного из солдат.
Когда последних детей заставили сесть на землю, солдаты повернулись к
учителям. Человек с капитанскими нашивками выкрикивал приказания. Их
заставили построиться в шеренгу перед спешно устанавливаемой камерой.
- Смотрите, они собираются снимать, - прошептала мисс Хэд. - Может
быть, это все-таки кино?
Но эта спасительная надежда просуществовала недолго - вскоре солдаты
выволокли наружу окровавленные тела трех погибших учителей. После этого
никому уже не могло прийти в голову даже мысли о кино.
Капитан-японец напряженно ждал, пока оператор не подал ему сигнал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97