Враг ждал его, держа наготове поднятый меч. Потом Волкодав увидел, как он д
винул ногами, и все понял. Его собирались встретить одним из приемов кан-к
иро, приспособленных для вооруженной руки.
«Кан-киро веддаарди лургва Ц Именем Богини, да правит миром Любовь, Ц в
разумляла Волкодава его Наставница, седовласая жрица Кан-Кендарат. Ц Н
ет зла, если кто-то сумеет остановить и отбросить задиру. Учи людей, если х
очешь, но всегда помни, малыш: Искусство, способное убивать и калечить, не
должно стать достоянием оскверняющих землю…»
Узорчатый меч запел свою грозную песнь, рассекая прозрачные струи горно
го воздуха. Чужой клинок взметнулся навстречу… Как все в кан-киро, этот пр
ием был смертоносен и неодолим, но только если не наделать ошибок. Наемни
к же действовал так, словно насмотрелся у кого-то, кто сам толком не поним
ал, что к чему. Он шагнул недостаточно широко и не с той ноги, слишком рано н
ачал вскидывать руки, да еще и принялся ловить вражеский меч… Волкодав м
ог бы поклясться, что самоуверенный малый ни разу не пробовал «лосося на
перекате» в безжалостной схватке, Ц только в потешной, когда за неловко
сть платят самое большее синяком. В настоящем бою цену спрашивают иную…
Волкодав проломил его оборону, точно соломенную плетенку. Его меч прошел
мимо лохматой головы парня, скользнул ниже и высвободился, косо раскрои
в грудную кость. Наемник запрокинулся и стал падать Ц молча и неуклюже, в
ыпучив стекленеющие глаза. Было видно, как в распоротой груди натянулась
какая-то сизая пленка, натянулась и лопнула, обнажив шевелящийся темный
комок. Комок трепыхнулся в последний раз, выбросил кровавую волну и зати
х. В памяти Волкодава оплыло свечным огарком и погасло отражение еще одн
ого лица, искаженного торжествующей похотью. Венн сбросил с меча кровь ч
етвертого наемника и огляделся.
На поляне было тихо. Два тела, вельх и главарь, еще трепетали последними ос
татками жизни, но скоро замрут и они. И никакой лекарь их уже не спасет. Даж
е если милосердно склонится над ними прямо сейчас.
Как бы ты поступила с ними, Мать Кендарат?.. Неужели пыталась бы достучатьс
я, надеясь, что осознают непотребство прожитой жизни и захотят изменить
ее?.. Неужели сочла бы, что им еще следует жить?.. После того, что они сотворил
и над чужой беспомощной жизнью?..
Волкодав отошел в незатоптанный угол поляны, тщательно вытер меч пучком
чистой травы, потом насухо тряпочкой. От рукояти до кончика лезвия струи
лись, переплетаясь, косматые солнца неповторимого внутреннего узора. Ме
ч, стоивший гораздо больше своего веса в золоте, сам перешел к Волкодаву в
бою, бросив прежнего своего владельца, разбойника, не по праву носившего
благородный клинок. И пообещал, явившись во сне, что не покинет Волкодава,
пока тот будет достоин им обладать…
Ну что, Солнечный Пламень? Ц мысленно обратился к мечу венн. Ц Не надума
л еще оставить меня?..
Имя меча пришло совсем недавно, когда они жили в Беловодье и уже собирали
сь сюда. Волкодав его не придумывал. Просто открыл однажды утром глаза, и п
ервым, что явилось на ум, были именно эти слова. Никаких сновидений венн пр
ипомнить не смог и про себя решил, что меч сам шепнул ему свое назвище. Зна
чит, полностью уверился в нем и надумал быть с ним еще долго. Обидно было б
ы после этого его оскорбить в самом начале дальнего странствия. Да. Случи
сь заново прожить нынешний день, Волкодав не изменил бы ни одного своего
поступка. Ни одного…
Он спрятал Солнечный Пламень в ножны, висевшие за правым плечом, и двинул
ся в сторону скал, покидая поляну. В живых оставалось еще двое наемников.

Один из беглецов, мальчишка, ровесник Асгвайра, даже не успел отрастить к
акие следует усы. Жуткая расправа, которую пришлый венн учинил над много
опытным главарем, непобедимым кумиром юнца, потрясла его до мокрого пятн
а на штанах. Убежал он далеко. Зрением Отца Мужей Волкодав видел его, скорч
ившегося среди валунов над краем непомерного, в сотни саженей, голого ка
менного обрыва. Стена Великанов Ц вот как назывался этот откос. Ужас заг
нал мальчишку в тупик, выбраться из которого можно было, только вернувши
сь. На это беглец не отваживался. Он просидит там до завтра, трепеща и наде
ясь, что его не разыщут. Волкодав решил сперва заняться вторым, благо тот у
строился ближе.
Этот второй одолел свой испуг в полутора стрелищах от места сражения. Он,
видно, сообразил, что бой, начавшийся так странно и страшно, закончится от
нюдь не победой наемников. А может, он даже рассчитывал, отсидевшись, верн
уться и поискать, не останется ли на поживу какого имущества. Отец Мужей и
Волкодав почти одновременно разглядели его в густой чаще шиповника. Кор
енастый сольвенн облюбовал удобный каменный карниз, растянулся на живо
те и приготовил заряженный самострел: поди подойди!..
По мнению венна, достать его можно было тридцатью тремя способами. Незам
етно обойти засаду и сверху прыгнуть на плечи стрелку. Подкрасться сбоку
и закидать камнями, выгоняя вон из укрытия…
Волкодав пошел прямо к кустам, не прячась и не петляя. Посмотрим, каков стр
елок. И особенно как он будет взводить после выстрела тетиву, лежа в чаще ц
епких кустов. Волкодаву случалось видеть, как иные стрельцы в таких случ
аях бросали оружие и, струсив, пускались бежать. Тут забоишься, если тот, в
кого целишься, спокойно идет на тебя. И смотрит в глаза.
Волкодав был готов уворачиваться от стрелы, но не пришлось. Все дело испо
ртил Мыш. Возникнув как тень, черный летун бесшумно скользнул мимо плеча,
пронесся вперед и юркнул в кусты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30