Люди говорят, она ничего не боится. Еще говоря
т, будто она очень красивая, хотя и черноволосая. Ее зовут Эртдн, дочь Мохт
ы Быстрых Ног. Забавные имена у этих вельхов, правда?
Волкодав невольно отвернулся, пряча глаза. Он понял, о ком шла речь, сразу,
как только услышал, что новая кнесинка была родом из вельхов. Эртан!.. Венн
вспомнил гордую голову в короне черных кудрей, бесстрашный взгляд серых
глаз, маленькие руки, легко управлявшиеся и с тяжелым мечом, и с поводьями
стремительной колесницы… Полуобнаженное, залитое кровью тело и длинны
й нож, торчавший у левой груди… Госпожа кнесинка Эртан определенно найде
т, о чем рассказать маленькой дочери, когда та подрастет и захочет стать в
оительницей, как мать.
Ц Как люди зовут девочку? Ц неожиданно для себя самого спросил он Асгва
йра. И услышал в ответ:
Ц Любимой. По первой жене государя. Эврих заговорщицки воздел палец, пот
ом порылся в кожаной сумке, вытащил глиняную бутылочку и налил понемногу
в три кружки:
Ц Да продлят Боги Небесной Горы дни доброго кнеса и молодой кнесинки и д
а оградят Они безгрешную малышку от всякого зла!
Асгвайр искренне присоединился. Они выпили по глотку чудесного виногра
дного вина, привезенного с родины Эвриха. Ласковый жар тотчас разбежался
внутри, помогая отвлечься от забот и насладиться беседой.
Ц Так ты, почтенный ученый, в Галирад направляешься? Ц снова спросил Ас
гвайр.
Ц Нет, Ц ответил аррант. Ц Мы теперь через горы, в Нарлак.
Волкодав про себя только покривился. И что за нужда была вот так вывалива
ть чужому парню свои истинные намерения?.. Нарвешься на разбойного подсы
ла, а то вовсе на дурной глаз! Эврих, однако, был воспитан иначе. За что время
от времени и платился.
А у Асгвайра уже разгорелись глаза:
Ц В Нарлак!.. Значит, не ошибся отец, и вы в самом деле друзья тем семерым?..
Ц Каким семерым?..
Асгвайр стал рассказывать о похождениях семерки наемников, наведшей ст
раху на соседа-сыродела и его трусливых подпасков.
Ц Вот это люди!.. Ц восхищенно смаковал он драку с работниками. Ц Таким
никто не указ! Захотели Ц и взяли, что приглянулось! Так всегда поступают
герои. Пастухов было двенадцать, но они разбежались, как крысы!
Все то, что самого Браноха приводило в ужас и возмущение, у его младшего сы
на вызывало восторг. Волкодав заподозрил, что у мальчика были крепкие не
лады с кем-то из упомянутых пастухов и что выяснение отношений вряд ли об
ходилось без ссадин.
Ц Как я понял, среди той семерки были сегваны, Ц продолжал Асгвайр. Ц На
ши, островные. Значит, не все еще к земле приросли, не у всех вместо крови та
кая вот сыворотка потекла…
Волкодав сказал ему:
Ц Жалко, что они проходили не через ваш двор. Он-то слишком хорошо знал, чт
о наемники вполне могли не только слопать корову и разметать ульи, но еще
и начать ловить за волосы пригожих сестренок Асгвайра. Однако тот не зам
етил насмешки.
Ц Ты прав: жалко! Ц вздохнул юный сорвиголова. Ц Я попросился бы с ними!
Что мне здесь, дома? Я четвертый сын у отца. Я надеюсь, Храмн в Своей мудрост
и еще долго не станет призывать нашего батюшку, но дойдет ведь когда-нибу
дь и до наследства! И что мне достанется? Рой, вылетевший из улья?.. Вот уж сп
асибо. А наемники… Им щедро платит тот, к кому они нанимаются. И еще они бер
ут добычу. Что взял оружием, то и твое, ни на кого не надо оглядываться! Их вс
е девушки любят! А если они погибают, то погибают в бою, с мечами в руках, и Д
линнобородый берет их на небо, сражаться и пировать в Дружинном Чертоге!

Волкодав про себя полагал, что сегванский Небесный Вождь таких вот наемн
иков если куда и отправлял, то разве в чернейшую преисподнюю, клацать зуб
ами на вековечном морозе. Какому Богу любезны насильники и убийцы?..
Ц Ваши друзья наверняка идут в Нарлак по тропе, проложенной мимо Утеса С
ломанных Крыльев, Ц блестя глазами, продолжал юный сегван. Ц Они тоже б
ыли пешком: горы у нас тут не очень высокие, только на лошади все одно не пр
оедешь…
Волкодав это знал. Здешний кряж потому и назывался Засечным, что нашеств
ия из Нарлака можно было не опасаться.
Ц …Но если вы возьмете меня с собой, я покажу вам короткий путь. Там почти
все время надо лезть, но зато мы нагнали бы тех семерых еще до Утеса…
Ц Они нам не друзья, Ц хмуро сказал Волкодав. Ц И мы тебя с собой не возь
мем, даже если твой отец разрешит.
У мальчишки расцвели на щеках горячие малиновые пятна:
Ц Мне семнадцать зим, я взрослый мужчина! Такому, как я, в старину уже пода
рили бы боевой корабль, чтобы стал кунсом и славу себе завоевывал! У меня и
меч есть, вот! Я его в земле нашел, вычистил!
Он даже забыл удивиться тому, что, когда дошло до самого интересного, речи
неожиданно повел слуга, а господин замолчал.
Ц И никакие они не герои, Ц точно не слыша, безжалостно приговорил Волк
одав. Ц Ворье и разбойники. А ты научился мечом владеть, ну и молодец. Може
т, пригодится дом защитить.
Он видел, что Асгвайр оскорбился. Юный сегван так и заерзал на месте, не на
говорил резкостей только потому, что помнил о гостеприимстве. Терпи все,
что делает гость. Ибо почем тебе знать, кто перешагнул твой порог? Человек
вроде тебя самого или дух лесной, похитивший людское обличье? Могуществе
нный волшебник? Или вовсе Бог, надумавший проведать и испытать Своих чад
на земле?.. Легенды немало рассказывали, что случается с теми, кто обижает
гостей.
Вот и Асгвайр Ц задушил бы этого Зимогора за оклеветанную мечту!.. Ц веж
ливо посидел в клети еще какое-то время, рассуждая о вещах, никоим образом
не касавшихся наемников и воинской славы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30