Волкодав посмотрел на зверька и решил отплатить Бра
ноху за гостеприимство.
Асгвайр чуть не налетел на него. Венн, которого парень вроде бы успел мино
вать, как из воздуха возник между ним и воротами.
Ц Сражаться решил? Ц негромко спросил Волкодав. Ц Ну, сражайся. Начни с
меня…
Его меч, в знак большого доверия к хозяину, висел в клети, на деревянном гв
озде.
Асгвайр ошарашенно замер, силясь сообразить, как же это вот прямо так Ц и
сражаться… Ладонь Волкодава тут же соприкоснулась с его челюстью в нежн
ом юношеском пуху. Не больно, но очень обидно. Сын бортника отдернул голов
у и зло посмотрел венну в глаза. Лучше бы он этого не делал. Зеленовато-сер
ые глаза смотрели куда-то сквозь него и были совершенно спокойными. Ни гн
ева, ни жалости, не говоря уже о боязни… то есть вообще ничего. Асгвайру вд
руг сделалось необъяснимо страшно, и мысль о том, что дома тоже вроде непл
охо, впервые посетила его… Нет! Он который год дрался с соседскими парням
и, ходил даже на нож и гордился тем, что никогда не бегал от драки. Не побежи
т и теперь. УЖ будто этот венн настолько сильнее того подгулявшего мельн
ика на торгу, которого Асгвайр заставил целовать пыль!..
Дальнейшее быстро показало, в чем разница.
Юнец наскочил на Волкодава, точно неразумный щенок на взрослого пса. Он б
ыл поменьше ростом, но ненамного, и целился венну в скулу кулаком. Волкода
в не стал уворачиваться, даже не отмахнулся. Просто шагнул вперед. Совсем
ненамного. Из всех, кто смотрел, один Эврих обладал достаточно наметанны
м взглядом, чтобы увидеть, как он всем телом скользнул под удар, повернулс
я и резко присел, а потом разогнулся, сделав что-то руками.
Асгвайр беспомощно повис у него на крестце и стал судорожно цепляться за
одежду венна, чтобы не свалиться вниз головой и не свернуть себе шею. Он д
аже не замечал, что его держат с надежностью деревянных тисков.
Усмехаясь в усы, Волкодав неторопливо прошагал по заросшему ромашкой дв
ору в угол забора. Почтенная Радегона ахнула и дернулась оборонять младш
енького, но Бранох удержал ее за руку. Он-то видел, что венн направлялся к к
уче соломы, приготовленной для устилания пола. Туда Асгвайр и полетел вв
ерх тормашками, как в перину.
Когда он поднялся, его трясло от ярости и унижения.
Ц Ты Ц гость! Ц выкрикнул он, сметая с волос и одежды сухие былинки и наш
аривая сбившиеся за спину ножны. Ц Ты Ц гость и только потому еще жив!..
Ц Гости разные бывают, Ц сказал Волкодав. Ц А за меч лучше не берись, Ц
порежешься ненароком…
Как и следовало ожидать, Асгвайр тотчас рванул из ножен клинок и устреми
лся прорубать путь на свободу.
…С тем же успехом. Когда он выпутался из кучи соломы и снова встал на ноги,
венн держал отобранный меч на ладонях, рассматривая длинное лезвие.
Ц Жаль, Ц сказал он. Ц Дураку достался. Асгвайр помнил только неожидан
ную боль, вывернувшую запястья, и то, как помертвевшие пальцы разжались с
ами собой. Позднее он сообразит, что венн мог без большой натуги смахнуть
ему голову с плеч его же мечом. Но пока было не до того.
Ц Отдай!.. Ц взвился он, в третий раз бросаясь на Волкодава.
Тот едва обернулся навстречу. Рука, метнувшаяся к мечу, была поймана за ми
зинец. И Асгвайр заплясал на цыпочках, судорожно хватая ртом воздух. Когд
а Великая Мать, Вечно Сущая Вовне, создавала боль, Она наделила ее свойств
ом остужать самый яростный норов.
Ц Уймись! Ц сказал Волкодав, осторожно укладывая бортникова сына в тра
ву. Ц Не в том счастье!
Он положил отнятый меч и выпустил Асгвайра. Мальчишка мгновенно вскочил
, подхватил оружие, бегом промчался через двор и скрылся за домом. Волкода
в досадливо покачал головой и подумал о том, что рановато выпустил парня.
Он хотел кое-что посоветовать непоседе. Но теперь не ловить же его.
Ц Все-таки ты был не прав, Ц сказал ему Эврих, когда они уже шли лесом, заб
ираясь все выше в предгорья. Каменистая крутая тропа, по которой даже в са
мом начале трудно было бы проехать, вилась берегом речки. Речка называла
сь по-сольвеннски, просто и понятно: Бурлянка.
Я у тебя, подумал венн, никогда прав не бываю. Вслух он этого говорить, коне
чно, не стал, а Эврих продолжал свою мысль:
Ц Ты унизил его, и разве он стерпит? Теперь он точно из дому побежит, чтобы
всем доказать. Нет, друг варвар, кулаками Ц это не вразумление.
Ц А ты где был, умный? Ц огрызнулся Волкодав. Он не терпел, когда аррант н
азывал его варваром. К тому же и кулаков он в ход не пускал. УЖ Эврих-то мог
бы заметить. Однако в словах арранта содержалась толика правды, и это осо
бенно злило. Ц Вот и объяснил бы ему, коли я не умею!
Ц А то стал бы он меня слушать, Ц хмыкнул Эврих. Ц Он же с вечера только н
а тебя и смотрел.
Волкодав промолчал. Возражать смысла не было. Если Асгвайр не вовсе дура
к, он обдумает случившееся и сам все поймет. И останется дома. Потому что э
то очень плохо, когда внуки умирают не там, где умерли деды. И втройне плох
о Ц идти искать славы, покупая ее убийством людей. Если уж так не сидится
на месте и душа жаждет воинского служения Ц Галирад стольный под боком
и кнес с дружиной, иди в отроки попросись. Может, возьмут… Спутаться с наем
никами Ц наверняка себя погубить. Скверно, если он даже и такой простой в
ещи внушить юнцу не сумел…
И что терзаться? С чего он вообще взял, будто его каким-то боком касались д
ела Асгвайра и его семьи?.. Мало ли с кем на день-два сводила жизнь, чтобы ту
т же разлучить навсегда!
За горами лежал нарлакский город Конддр. Там тоже был морской порт, хотя и
не такой большой, как в Галираде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30