Ц Так ты, значит, взялся решать, кто достоин жить, а кто не достоин? Ц спро
сила Мать Кендарат.
Ц Я не знаю, Ц глядя в землю, проговорил Волкодав. Ц Я знаю только, что он
и совершили зло. Теперь больше не совершат.
Ц Но и добра тоже! Ц прозвучало в ответ. Ц Среди них были способные одум
аться!
Ц А ее ты видела? Ц подняв глаза, упрямо спросил Волкодав. Ц Ту девочку?

Но там, где только что стояла седая смуглая женщина, было пусто. Только чут
ь заметно подрагивали под ударами мелких дождевых капель стебельки мок
рой травы…

Не строй у дороги себе избы:

Любовь из дома уйдет.
И сам не минуешь горькой судьбы,
Шагая за поворот

Идешь ли ты сам, силком ли вед
ут -
Дороге разницы нет!
И тысячи ног сейчас же затрут
В пыли оставшийся след.

Дорога тебя научит беречь
Пожатие дружеских рук:
На каждую из подаренных встреч
Придется сотня разлук.

Научит ценить лесного костр
а
Убогий ночной приют .
Она не бывает к людям добра,
Как в песнях про то поют.

Белесая пыль покрыла висок,

Метель за спиной кружит.
А горизонт все так же далек,
Далек и недостижим.

И сердце порой сжимает тоска

Под тихий голос певца…
Вот так и поймешь, что жизнь коротка,
Но нет дороге конца.

Следы прошедших по ней вчера

Она окутала тьмой…
Она лишь тогда бывает добра,
Когда ведет нас домой.


4. Дом у дороги

Это была старица Ц прежнее русло, покинутое главной стремниной реки. Та
к человек покидает ставшую ненужной одежду. Звор, младший сын великой Св
етыни, некогда спешил к матери и проложил себе новый путь через леса и бол
ота. Теперь он посещал брошенное русло только весной, во время разлива, да
иногда еще осенью. Остальное время старица дремала, подергиваясь ряской
. Ребятня, подраставшая у Барсуков и у Пятнистых Оленей, слышала по вечера
м, как где-то за камышами плескала пудовым хвостом матерущая рыбина. Об эт
ой рыбине ходили легенды. Кое-кто считал ее любимым конем Водяного Хозяи
на. Другие возражали, мол, стал бы Хозяин держать Речного Коня в тихой стар
ице, вдали от главного русла. Третьи полагали, что под лесистой грядой, раз
городившей реку, точно есть сквозная пещера…
Мальчишки мечтали поохотиться на чудесное страшилище и каждое лето тай
ком от взрослых вязали плот. Сердобольные девчонки всякий раз находили с
прятанный плот и растаскивали его, а вечному Коню бросали комки каши. Сво
ими глазами подводного жителя не видел никто, но дети, охочие слушать взр
ослые разговоры, знали, что гулкие шлепки по воде с замиранием сердца слу
шали еще их матери и отцы. А может, даже дедушкиЦ бабушки…
Оленюшка тринадцати лет от роду сидела на стволе березы, изогнувшемся на
д водой. Дерево когда-то давно начало было валиться с подмытого берегово
го обрывчика, но не погибло. Уцелевшая половина корней живуче разрослась
, цепко ухватившись за землю, ствол глянул вверх, вздымая крепкие пушисты
е ветви. Оленюшка сидела на белом стволе, поджав одну босую ногу под себя,
а другую свесив к воде. Рыбища жила в глубокой части старицы; гуси, похоже,
это знали и не высовывались с мелководья. Благо и там было где поплавать, п
окормиться и поиграть. Оленюшка вполглаза присматривала за сытыми пест
рыми птицами, придерживая локтем прялку, заткнутую нижним концом за пояс
ок, сплетенный из разноцветных шнурков. Ее род, Олени, вырезали навершие п
рялки в виде дощечки, к которой кудель прикалывала особая спица. В роду от
ца, у барсуков, выстругивали прялки из раздвоенных веток: не надо ничего и
прикалывать, насадил и готово. Олени покрывали струганые навершия ярким
узором, оживляли на них даже Богов, творивших Вселенную. Барсуки посмеив
ались над друзьями-соседями и говорили, что их способ древнее, а значит, Б
огами прародителям преподан и свят сам по себе, не обязательно лики на де
реве рисовать.
Те и другие прялки, однако, можно было носить у плеча, засунув за пояс, и пря
сть даже на ходу. Тем более Ц присматривая за гусями.
Пряла Оленюшка хорошо. Нитка всегда получалась у нее тонкой, ровной и кре
пкой. Вот только сегодня девочке больше всего хотелось скомкать кудель и
выбросить в омут. А хорошо бы и вместе с прялкой, привязав камень побольше
. Сегодня Оленюшка пряла шерсть. И знала, что готовые нитки придется окрас
ить в красный и синий цвет, а часть тщательно выбелить. И тогда она сядет з
а кросна, чтобы выткать себе взрослую девичью одежду. Поневу.
Тринадцать лет Ц год в жизни особенный. Взрослеет тело, готовится воспр
инимать женское предназначение. Трет глазенки проснувшаяся душа. Девоч
ке нарекают взрослое имя, род сходится на святой пир, и большуха со старши
ми женщинами надевают на «славницу» первую в ее жизни поневу. Скоро прос
лышат о новой девушке дальние и ближние соседи, и мать начнет строго погл
ядывать на молодых парней, жаждущих заполучить ясную жениховскую бусин
у в косу…
Оленюшка свою бусину однажды уже отдала. Еще три года назад. И с тех пор че
го только не выслушала от родных. Та бусина не в счет, говорили ей дома. Ту т
ы по недомыслию отдала. Малое дите! Что оно тогда понимало? Срамота да и то
лько, давно пора позабыть. Теперь Ц дело совсем другое. Теперь Ц испроси
ть доброго совета у матери да приветить паренька из хорошей семьи, чтобы
лета через три-четыре вправду стал женихом. Чтобы с гордостью и честью но
сил заветный подарок…
А тот Серый Пес Ц что с него? Показался один раз Ц и нету, пропал. Слухи, пр
авда, доходили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30