И знающий человек понимал с первого взгляда, что обычно
сонная Ренна временами бывала страшна.
Несколько раз за лето случалось так, что с Закатного моря налетал крутящ
ийся смерч. Люди знали, что это пытался обрести плоть древний Змей, пособн
ик Темных Богов. Насосавшись морской соленой воды, он яростно мчался в го
ры, но неизменно распарывал брюхо об острые пики, падал вниз и вдребезги р
асшибался о скалы. Тогда с небес хлестало так, будто прорвалась сама Твер
дь, а кроткая Ренна стряхивала спячку и превращалась в бешеный поток. Это
т поток ворочал каменные глыбы, играючи уносил выдранные деревья и с рев
ом хлестал желтоватыми клубящимися волнами. В такие дни с высоких примор
ских скал была отчетливо заметна мутная речная струя, вдававшаяся в море
не менее чем на полверсты.
А потом иссякала вода, принесенная в брюхе жадного Змея, и Ренна вновь усп
окаивалась, затихала. Снова цвела по берегам мать-и-мачеха, кричали лягуш
ки, клонились над омутами ивы, выросшие на безопасной высоте вдоль обрыв
ов…
В этот вечер Ренна текла спокойно. Ее можно было перейти, даже не замочив н
ог, Ц стоило лишь немного попетлять по галечным косам. Продравшись след
ом за Волкодавом сквозь заросли ракиты, Эврих перепрыгнул узенькую прот
оку, и хруст гальки под сапогами показался ему победными трубами. Он выдю
жил. Выстоял. Продержался. На том берегу отдых.
Он даже сказал себе, что можно было бы идти еще и еще. Где наша ни пропадала.
Не так уж и страшна оказалась гонка, которую неизвестно зачем устроил ем
у Волкодав! Будет зато, о чем с гордостью вспомнить…
С этой мыслью Эврих закрыл глаза и свалился на мелкие камушки, потеряв со
знание. Вот что получается, когда долго держишь себя в кулаке, а потом осла
бишь мертвую хватку.
Он почти сразу очнулся. И, не открывая глаз, ощутил, что его покачивает, как
в колыбели. Было ощущение движения, только ногами перебирать почему-то н
е приходилось. То есть его ноги попросту свисали, не касаясь земли. Эврих п
однял ресницы. Прямо у его лица было человеческое плечо, обтянутое влажн
ой кожаной курткой. На плече, перехваченном матерчатой лямкой заплечног
о мешка, сидел недовольно нахохлившийся Мыш. Глаза зверька светились в г
устеющих сумерках, как два серебряных уголька. Выше виднелась знакомая р
усоволосая голова, потемневшая от дождя. Еще выше плыло мокрое серое неб
о, где-то внизу размеренно поскрипывала и чавкала галька. Аррант пошевел
ился и понял, что Волкодав нес его на руках. Его разобрала обида, он решил в
ысвободиться:
Ц Пусти!..
К его изумлению, венн улыбнулся. Улыбка получилась виноватая. Он сказал:

Ц Ладно… Завтра спи хоть до вечера…
Эврих раздумал вырываться и в оскорбление затих. Потом оценил ширину рус
ла, вспомнил о дождике, упорно моросившем весь день, и слегка испугался. А
ну сейчас с верховий ка-ак… Он скосил глаза, оценил уровень воды в очередн
ом омуте и убедился, что им ничто не грозило.
Действительно, Волкодав выбрался на другой берег безо всяких приключен
ий. И там, поднявшись немного наверх, остановился на небольшой уютной пол
янке, взятой в кольцо пушистыми плакучими ивами. Посередине виднелась пе
счаная проплешина. Как раз для костра.
Здесь Волкодав поставил Эвриха на ноги, тот сделал шаг и с отвращением уб
едился, что ноги дрожали. Венн сгрузил наземь оба мешка, вытащил из чехла т
опор и посоветовал:
Ц Съешь пряник.
Ц Что?..
Ц Пряник, Ц повторил Волкодав. И скрылся между деревьями: отправился ра
зыскивать хворост. Мыш, ссаженный на мешок, повертел носом туда и сюда, пот
ом развернул черные крылья и умчался следом за венном. Эврих решил после
довать совету варвара, вытащил медовый пряник, испеченный Ниилит им в до
рогу, и принялся жевать его всухомятку. Хотелось сесть (а лучше Ц лечь), и п
о возможности никогда больше не вставать. Эврих пересилил себя Ц не в пе
рвый раз за минувшие два дня и, видят Боги Небесной Горы, не в последний. Во
лкодав не возвращался, и аррант решил натянуть полог. Распорки венн держ
ал притороченными к своему мешку, колышки и полотнище Ц внутри. Эврих по
лез за ними, стал распутывать завязки, сдвинул мешок Ц и еле сдержал злые
слезы зависти и унижения. Все это время проклятый венн тащил груз в два ра
за больше, чем он сам.
Когда Волкодав вернулся с охапкой мокрого хвороста, Эврих ждал его с пол
ным котелком воды, в которой уже плавала заправка для похлебки, кусок вял
еного мяса и последние капустные листья, а под сенью деревьев красовался
натянутый полог и лежали разостланные постели. Ноги, кстати, у Эвриха уже
не дрожали.
Волкодав развел костер. Потом посмотрел на быстро темневшее небо и стал,
как вчера и позавчера, замыкать маленький лагерь охранительным кругом..
Но если раньше он делал это просто ножом, то сегодня… Сегодня он начертил
сразу три круга, один внутри другого. Первый и самый большой он провел лез
вием топорика. Второй Ц горящей головней из костра. И, наконец, третий Ц
острием Солнечного Пламени, вытащенного из ножен.
Эврих следил за его действиями, уплетая похлебку. Похлебка была густой, г
орячей и вкусной, от нее по всему телу разбегалось тепло и начинало прият
но клонить в сон. Молодой аррант довольно смутно представлял себе веннск
ую веру, и отчасти в этом виноват был сам Волкодав. Заставить его что-то ра
ссказывать не всякий раз удавалось даже Тилорну…
Воспоминание о Тилорне смутно обеспокоило Эвриха, и он, насторожившись,
попытался сосредоточиться на этой мысли. Разрази меня Вседержитель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30