— Ладно. Где дверь?— Вон, — показала Агата.Прямо рядом с зубцом в крыше был сделан вровень с ней люк. Род подошел к нему — осторожно ступая — и нахмурился, разглядывая грубо обтесанные доски.— Не вижу тут дверной ручки.— А с чего б ей там быть? — обронила рядом с ним Агата. — Кто сюда заявится помимо самого этого древнего петушка? А когда он хочет полетать, то несомненно открывает эту крышку снизу.— И просто оставляет ее открытой? А что он делает с дождем?Агата покачала головой.— Сомневаюсь, чтоб он подымался наверх в дурную погоду.— Верно, — рассудил Род. — Вероятно, он подымается только поглядеть на звезды — так зачем же ему утруждать себя, когда звезд нет?Вытащив кинжал, он припал на колено.— Надо быть поосторожней — сталь у него хорошая, но она может сломаться.Вонзив острие в дерево, он приподнял крышку. Люк поднялся на дюйм; прижав его носком сапога, Род вытащил кинжал и отбросил в сторону, а потом схватился за дерево кончиками пальцев и снова приподнял крышку — со стоном боли; этот маневр определенно не пошел на пользу его маникюру. Но он приподнял ее достаточно, чтобы засунуть под нее носок сапога, а затем захватил ее пальцами как полагается и откинул настежь.— Уф! Вот и вся основа «взлома-и-проникновеняя».— Отлично проделано! — похвалила слегка удивленная Агата.— Не совсем то, что я назвал бы большим достижением, — отряхнул с рук пыль Род.— Или нужным, — напомнила ему старая ведьма. — И твоя жена, и я могли б заставить ее подняться саму собой.— О. — Род начал понимать, что при очень незначительном усилии, он может научиться ненавидеть эту старую язву. Пытаясь быть тактичным, он сменил тему. — Знаете, в стране, где столько народу умеет летать, можно б было предположить, что он надумает воспользоваться замком.Стоявшая рядом с ним Гвен покачала головой.— Немногие из колдовского племени посмеют даже прилететь сюда. Таковой он пользуется славой.Такая линия рассуждений определенно не вселяла уверенности в полного надежд взломщика. Род сделал глубокий вдох, напряг мускулы, сдерживая дрожь в глубине желудка, и шагнул вниз по лестнице.— Да. Ну... полагаю, нам действительно следовало бы постучать...Но его голова уже спустилась ниже уровня крыши.Лестница круто свернула и стала очень темной. Род остановился; Агата врезалась ему в спину.— Мммф! Ты не мог бы предупреждать меня, когда собираешься останавливаться, лорд Чародей?— В следующий раз постараюсь запомнить. Дорогая, ты не возражаешь? Здесь внизу немного темновато.— Да, милорд. — На ладони у Гвен запылал люминесцентным светом шар. Она протиснулась мимо него — определенно куда быстрей, чем ему хотелось бы — и пошла впереди, освещая лестницу своим блуждающим огоньком.Внизу путь им преградила темная ткань — занавески, плотно задернутые для защиты от сквозняка. Они пробрались сквозь них и оказались в круглой камере с двумя бойницами. Гвен погасила свой фосфоресцирующий шар, отчего в камере потемнело; небо снаружи затянуло тучами и мрак смягчал только серый свет. Но его хватило, чтобы показать им круглый лабораторный стол, тянувшийся вдоль всей окружности помещения и выстроившиеся позади стола у стены высокие полки. На полках теснились банки и коробки, источавшие запахи в диапазоне от пряного до кислого; а на столах жались перегонные кубы, тигли, ступки с пестиками и мензурки.Агата в отвращении наморщила нос.— Алхимия!Род одобрительно кивнул.— Похоже, этот старый хрыч немного интеллигентней, чем я его считал.— Не хочешь же ты сказать, будто одобряешь Черную Магию! — воскликнула Агата.— Нет, не одобряю, и Гален явно тоже. Его не удовлетворяет знание, что чего-то действует — он хочет также знать почему.— Разве не довольно будет сказать, что это делают черти? — Род в отвращении плотно сжал рот.— Это значит уклоняться от вопроса, а не отвечать на него.Позади него звякнуло стекло. Он резко развернулся.К перегонному кубу подплыла банка, зависла над ним, выливая в него тонкую струйку зеленоватой жидкости. На глазах у Рода на банку опять опустилась крышка и завинтилась на пол-оборота, когда банка выпрямилась и проплыла обратно на полку.— Гарольд! — предупредила Агата. — Не трогай; они не твои.— Э, не будем чересчур спешить. — Род следил, как с другой полки взлетел ящичек. Крышка у него поднялась и в перегонный куб высыпалась струйка серебристого порошка.— Пусть паренек поэкспериментирует. Никогда не следует душить стремление к познанию.— Удушить-то следует тебя! — сердито глянула на Рода Агата. — Вмешательство Гарольда без сомнения служит какому-то твоему замыслу.— Может быть, может быть. — Род следил, как под перегонным кубом зажглась спиртовка. — От стука, вероятно, все равно было б мало проку. Гален, как мне кажется, из тех, кто бывает настолько поглощен своими исследованиями, что...— Милорд. — Пальцы Гвен сжали ему предплечье. — Мне не нравится, как бурлит это варево.— Уверен, беспокоиться не о чем, — сказал Род, нервно взглянув на пробирки на другом столе, которые пустились в пляс, переливая взад-вперед другую зеленоватую жидкость. В конце концов они утихомирились, но...— Тот пузырек тоже бурлит, — проворчала Агата. — Эй, сынок! Что ты делаешь?Позади них снова звякнуло стекло. Резко обернувшись, они увидели, как реторта всовывает свой носик в стеклянный змеевик. Под ретортой зажглось пламя, а из отверстия в подвешенном над стеклом сосуде начала капать вода, расплескиваясь на стеклянном змеевике.— Милорд, — нервно обратилась к нему Гвен. — То варево бурлит теперь крайне чудесно. Ты убежден, что Гарольд понимает свои действия?Род был уверен, что Гарольд понимает, что делает, спору нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83