Род находился с постоянным заданием на Грамарие, планете, колонизированной когда-то мистиками, романтиками и прочими беглецами от суровой действительности. Культура на этой планете была средневековой, народ был суеверный, а небольшой процент населения обладал «колдовскими силами».Вследствие этого ДДТ вообще и ПОИСК в частности испытывали огромный интерес к Грамарию, так как местные «ведьмы» и «чародеи» были эсперами. Иные обладали одним набором пси-способностей, некоторые — другим, но все были в какой-то степени телепатами. А поскольку эффективность (и следовательно, жизнеспособность) демократии впрямую зависит от быстроты ее средств связи — а телепатическая связь осуществляется мгновенно — ДДТ очень дорожил своей единственной колонией эсперов.Поэтому Роду поручили охранять планету и осторожно подталкивать ее политическую систему на путь, который должен в конечном итоге привести к демократии и полному членству в ДДТ.— Эй, Векс, — позвал Род.Большой черный конь, пасшийся на лугу перед пещерой, поднял голову и посмотрел на хозяина. Его голос прозвучал из маленького наушника, скрытого за ухом Рода.— Да, Род?Род фыркнул.— Для чего ты щиплешь траву? Кто ж слышал когда-либо о роботе, сжигающем углеводы?— Надо соблюдать внешний вид, Род, — упрекнул его Векс.— Скоро ты скажешь, что надо соблюдать внешние приличия! Слушай, ситоголовый, — важное событие! Сегодня малыш провернул свой первый фокус с телекинезом!— С телекинезом? Я думал, это умение, связанное с женским полом, Род.— Ну, совершенно неожиданно выясняется, что это не так. — Он положил ребенка в манеж и задраил крышку, прежде чем Магнусу представилась возможность улететь. — Как тебе это понравится, Векс? Этот малыш будет чемпионом!— Для меня будет огромным счастьем служить ему, — пробормотал робот-конь, — так же, как я служил пятьсот лет его праотцам, со времен первого д'Армана, основавшего...— Э, Векс, пропусти семейную историю.— Но, Род, это же важная часть наследия мальчика; ему следует...— Ну, тогда подожди с этим, пока он не научился говорить.— Как пожелаешь. — Механический голос сумел каким-то образом изобразить вздох. — В таком случае, Род, мой долг уведомить тебя, что у вас скоро будут гости.Род застыл, глядя на коня, вскинув бровь.— Что ты видишь?— Ничего, Род, но я замечаю звуки, характерные для двуногого небольшого существа, пробирающегося в высокой траве.— А, — успокоился Род. — Это эльф идет через луг. Ну, они всегда желанные гости.Из травы у входа в пещеру выскочило восемнадцатидюймовое тело.Род усмехнулся.— Добро пожаловать, ночной бродяга шалый.— Пак! — завизжала Гвен и обратилась к гостю:— Безусловно, ты самый...Она остановилась, увидев выражение лица эльфа. Род тоже отрезвел.— Чего хорошего, Пак?— Ничего, — мрачно ответил эльф. — Род Гэллоуглас; ты должен явиться, и побыстрей, к королю!— Ах, я, значит, должен, да? С чего вдруг такая спешка? Из-за чего вся эта паника?— Зверолюди! — выдохнул запыхавшийся эльф. — Они напали на побережье герцогства Логайр! * * * Королевская гвардия устремилась на юг с королем во главе.На обочине дороги сидел на пасущемся коне одинокий всадник, наигрывая на свирели негромкую и печальную мелодию.Туан нахмурился и сказал ехавшему рядом с ним рыцарю:— Что такое вон с тем парнем? Неужели он настолько упоен собственной музыкой, что не видит приближения вооруженных всадников?— И неужто он не видит вашей короны? — откликнулся рыцарь, исполнительно выражая словами то, что думал его государь. — Я его разбужу, Ваше Величество. — Он пришпорил коня и повернул легким галопом к всаднику. — Эй, парень! Ты что, не видишь приближения Его Величества?Всадник поднял голову.— И верно, это он! Слушай, ну разве не удачное совпадение? Я как раз о нем и думал.Рыцарь уставился на всадника, а затем осадил коня.— Ты — Верховный Чародей!— Верховный? — нахмурился Род. — В этом нет ни слова правды, любезный рыцарь. Я не верховный, не командую даже взводом, поскольку я не на взводе, а совершенно трезв — с прошлой пятницы даже не думал о крепких напитках.Рыцарь нахмурился, раздражение в нем брало верх над благоговейным страхом.— А, ты такой же невоспитанный, как виллан! Знай же, что король Туан возвел тебя в лорды, отныне ты носишь звание Верховного Чародея!— Именно так, — подтвердил, подъезжая к ним, король. А затем довольно неохотно добавил:— Рад встрече, Лорд Верховный Чародей — так как наш бедный остров Грамарий нуждается в твоем искусстве и твоей мудрости.Род склонил голову.— Я всегда послушен зову моего приемного отечества. Но почему я получаю в связи с этим высокий титул? Я б явился с такой же быстротой и без него.— Он твой по праву, не так ли? — Губы Туана сжались в тонкую строчку. — И он достойно утверждает твое положение. Люди лучше сражаются, когда знают, от кого получают приказы, и кто отдает их.— Мягко сказано, — признал Род. — Если хочешь чего-то добиться, надо иметь четкий блок алгоритма. Совершенно верно, Ваше Величество, мне следовало бы знать, что в вашем суждении лучше не сомневаться.Туан поднял брови.— Любезно, не ожидал услышать такое от тебя.— А следовало бы, — усмехнулся Род. — Я всегда отдаю дань уважения, когда его заслуживают.— И воздерживаешься, когда нет? — нахмурился Туан. — Выходит, я столь редко достоин уважения?Род снова усмехнулся.— Только когда пытаешься использовать власть, которой не обладаешь — что случается не так часто теперь, когда ты король. И конечно, когда ты поддерживаешь тех, кто не прав.Туан стал еще мрачнее.— Когда же я так поступал?— Как раз перед тем, как получил от меня коленом в пах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83