— Такое я могу принять, — медленно произнес Туан, — и понятное дело, ты будешь править вместо меня.— С удовольствием, заверяю вас! Во всяком случае, первый год-другой. Но не беспокойтесь насчет того, что произойдет потом; у меня есть один очень подходящий помощник, который должен идеально подойти на главную роль. Он даже изучает английский... * * * Пленных собрали под Высокой Пещерой — все четыре тысячи. На карнизе стояли четверо солдат — по двое с каждой стороны от входа в пещеру. По какому-то невидимому сигналу они вскинули трубы и затрубили фанфары.Стоя в глубине пещеры, Род поморщился. Они начинали постепенно приходить к мысли, что высота тона — не просто дело личного вкуса, но путь им предстоял еще долгий.Из пещеры выехали четверо рыцарей в полной броне, подымая копья с флажками на концах. Они развернулись в стороны, оставляя центр свободным. За ними вышел Йорик — а потом, как раз когда взошло солнце, на карниз ступил позолоченный зарей Туан.По толпе внизу пробежал ропот благоговейного страха.Йорик вышел немного впереди Туана и сбоку от него и принялся реветь на неандертальском языке.— Держу пари, он сообщает им печальную новость, — пробормотал Род, — что Орел сгинул.По толпе прокатился стон, Бром кивнул.— Ты прав.Йорик снова принялся реветь.— А теперь он сообщает им, что у них новый король, — пробормотал Род.— Император! — крикнул Йорик. Пораженный Туан поднял голову. Стоявшая в пещере Гвен пожала плечами.— Воистину, все так — и Катарина императрица.— Разумеется, — согласился Род. — Просто раньше это до него не доходило.Воздух разорвал громовой крик «ура».— Ручаюсь, Йорик только что уведомил их, что будет править в качестве вице-короля, — сухо сказал Бром. Род кивнул.— Логичная догадка.Возникла пауза, и они расслышали театральный шепот Йорика:— Сейчас не помешает небольшая речь, мой государь.Пауза затянулась, а затем Туан выкрикнул:— Я — ваш новый правитель!Йорик проревел перевод.Толпа снова подняла крик типа «ура».— Теперь они знают, что настоящего завоевания не будет, — бормотнул Род.Туан продолжал с частыми остановками для перевода:— Я ваш новый правитель и никогда не покину вас. И все же поскольку я не могу пребывать с вами здесь, я доверяю править вами от моего имени вице-королю Йорику. Вы называете себя народом Коболда... и поклонялись гоблину... называя его богом. Бог этот был ложным... и знаменовалось это тем... что он требовал от вас поклонения, которое должно оказывать только Единому Истинному Незримому Богу. Я не стану требовать такого поклонения... а потребую лишь вассальной верности и преданности. Если вы будете преданы мне и моему вице-королю, я буду верен вам.— Хорошо излагает, как по-вашему? — тихо промолвил Род.Бром и Гвен кивнули.— Он всегда умел, — сказал карлик. — И все же хотел бы я знать, а сумеешь ли ты?Род нахмурился.— Что ты имеешь в виду? Мне не требуется уметь ораторствовать!— Да, — согласился Бром, — но теперь тебе требуется служить опорой двум народам, быть властью за двумя тронами.— О. — Рот у Рода сжался. — Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но, честно говоря, Бром, не знаю, смогу ли я справиться со всем этим.— Да, — посочувствовала Гвен. — Наши две страны разделяет свыше тридцати лиг!— Знаю, — тяжело проговорил Род. — А я не могу быть одновременно в двух местах, не так ли?

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83