То есть думать не могу. Куда же мне деться от вас да от дракона? – возмутился Мулкеба.– Смотри мне…Стремясь отвлечь Оттобальта от опасной темы, маг произнес тоном базарного зазывалы:– Я тут поразмыслил немного, и у меня появился план.– Немного? Мне это нравится. Давай выкладывай поскорее, а то завтракать пора.– Я вкратце, ваше величество. Сейчас вот только за картами сбегаю.– Чего? Валяй как есть, без всяких карт, не то я передумаю и пойду обедать, то есть завтракать, вот.– Хорошо, хорошо, – несколько растерялся маг. – Излагаю как есть, мы с вами и так хорошо знаем карту местности…– Чего? – искренне изумился король. – Это ты врешь. Есть прутья, есть звезды, есть кубки, есть мечи и есть шут – джокер. А такой масти, как ты сказал, в картах нет. Местность какая-то…– Карту Вольхолла – континента, на котором мы живем, – пояснил Мулкеба, которого подобная путаница давно уже не удивляла.– А! Так бы и сказал сразу, а то тебя не понять.– Так вот, мы с вами хорошо знаем, что в дружественном нам Тиморе сейчас нет правителя, потому там постоянные беспорядки и неурядицы. Коими и пользуются варвары-бруссы, прущие к нам напрямик от острова Швиц, так?Оттобальт удивленно поднял правую бровь:– Да? Кто бы мог подумать. А почему мне не доложили?– Ну как же, мой повелитель, вот я докладываю, – не растерялся Мулкеба.– Правильно, молодец.– В недружественной нам Буресье беспорядков нет, там все, к сожалению, нормально, а также нет варваров-бруссов.– Да, совершенно верно, – покивал Оттобальт.– Так вот, какую пользу мы можем извлечь из того, что в обоих этих государствах все так по-разному обстоит?– Да, спрашивается какую?– По большому счету и Буресья, и Тимор нам жить не мешают, посему их можно отбросить в сторону, – бойко сформулировал маг.– Да, на хрена они нам нужны, – согласился Оттобальт.Маг сделал загадочное лицо:– А можно и использовать их в кое-каких целях.– Мулкеба, стратег, не томи, скажи, к чему клонишь, – есть хочется.– Я предлагаю, в целях нашей безопасности, вызвать дракона в одно из этих государств по вашему выбору.Некоторое время оба смотрели друг другу в глаза и молчали. Наконец король рявкнул:– Какого лешего мой, – тут он упер палец в грудь Мулкебе, – то есть твой, дракон будет делать в чужом королевстве, когда он нужен тебе, то есть мне, здесь?Мулкеба деликатно отвернул палец короля в сторону:– Только так мы сможем узнать, не пострадав сами, насколько он опасен и чего от него можно ожидать, прежде чем задействуем его в своих планах.– Мулкеба, ты гений, – сказал Оттобальт почему-то шепотом. – Излагай дальше.– А что дальше? Дальше все проще простого. – Он подошел к столу и стал раскладывать игральные карты на манер пасьянса. – Здесь мы, здесь дракон, здесь варвары, здесь ваша тетя.– Наша тетя, наша, Мулкеба, надо иметь смелость быть реалистом.– Пусть будет наша, – покорно согласился маг. – Все равно она пока находится здесь. – И он постучал пальцем по пиковой даме. – При таком раскладе мы ее увидим не раньше следующего понедельника.– Понедельник, – задумчиво сказал король. – Понедельник всегда день тяжелый.– Будет, ваше величество, тяжелым, если к тому времени мы не разделаемся с бруссами и не приступим ко второй части нашего плана.– Твоего плана, Мулкеба, твоего, – ввернул Оттобальт, не чуждый коварства в подобных случаях.– Вы же меня знаете, ваше величество, что касается военных планов, я не жадный, всегда рад с вами…– Да уж знаю, знаю, какой ты не жадный! – расхохотался король. – Поди, не было бы у меня такого войска, не стал бы ты со мной делиться.– Напрасно вы меня обижаете, ваше величество, я ведь к вам со всей душой.– Ладно, ладно, говори, какая у нас там вторая часть твоего плана.– Как только мы расправимся с варварами, напустим дракона на тетю, – обиженно, а потому без энтузиазма сообщил маг.Король посерьезнел:– А если она его того, тогда что делать будем?– Тогда скажем, что это был наш подарок к ее приезду, она ведь любит всякую экзотику.– Подарок?! Тете?! Экзотика?! Ну ты насмешил, Мулкеба, насмешил. А если она твою экзотику пригреет на груди, приручит, что тогда делать будешь?Мулкеба явно не был готов к такому повороту.– Тогда… тогда я ликвидирую дракона.– Как же ты его ли-кви-дируешь?!– Ну, у меня много литературы по таким вопросам есть.Оттобальт залился смехом:– Ликвидирует! Литература у него есть! – И тут же грозно вопросил: – Да ты знаешь, что я с тобой сделаю, если твой план провалится?!– Знаю, ваше величество, поэтому и предлагаю для начала вызвать дракона не к нам, а, например, в Буресью.– Нет, в Буресью это далеко, – рассудительно заметил Оттобальт, – оттуда он до нас раньше следующей пятницы не доберется в лучшем случае. Не подходит. Хотя… – и он мечтательно зажмурился, – хотя я бы погромил, погромил тамошних богатеев.– Это мы еще успеем сделать, ваше величество. Нам бы свои проблемы решить, прежде чем создавать их другим.– Жалко Тимор, – взгрустнул король. – Но раз уж ты говоришь – там беспорядки, да еще этим варвары пользуются, я такого не потерплю. В смысле – тоже воспользуюсь. Вызывай туда дракона, да гляди мне, без фокусов, чтобы дракон был что надо, а не что попало! «В целях нашей безопасности», – передразнивал он Мулкебу. – А то «он сбросил и улетел», понимаешь мне, труженик небесный. Ты давай чего-нибудь толковое вызывай, с ногами побольше, чтобы по земле ходило… или ползало? Я там знаю, как они туда-сюда, эти твои… монстры перемещаются?– Будет исполнено, ваше величество, – пробормотал маг, кланяясь. Глава перед следующей Иногда кажется, что дела богов и людей в руках у кого-то третьего… С. Е. Лец Выяснив у короля, что в качестве помощи войскам будет придан активный дракон в полном расцвете сил, Сереион несколько воспрял духом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100