Он даже не слышал вопроса, размышляя о том, что должен сделать, и пытался придумать, как выполнить приказ Богини и самому при этом выжить.
Шериф провел рукой по волосам.
- Как будто у меня нет других дел. Какое-то злобное проклятие лежит на озере Кристалмир…
- Что? - испуганно спросил Рис. - Что с озером?
- Разве ты не чувствуешь? - Герард поморщился. - От него смрад до небес. Рыба подыхает целыми косяками. Ее выбрасывало на берег всю ночь. Теперь она гниет на солнце. Город зависит от этого озера, а теперь люди боятся даже подходить к нему. Они говорят, что Кристалмир прокляли, так что у меня нет времени заниматься этой сумасшедшей…
- Шериф, - прервал его монах, - я хочу попросить об одолжении. Я собираюсь ненадолго покинуть город, и мне нужен кто-то, кто бы присмотрел за Аттой. Ты бы мог это сделать?
- А она будет выслеживать для меня кендеров? - спросил Герард, и его глаза заблестели.
Рис улыбнулся:
- Я научу тебя командам и найду способ расплатиться за ее содержание.
- Если она будет пасти для меня кендеров так же хорошо, как и для тебя, - это будет лучшей оплатой. По рукам, брат. А куда ты отправляешься?
Рис не ответил.
- И ты будешь заботиться о ней, даже если я не вернусь? - спросил он.
Герард внимательно посмотрел на монаха:
- Почему это ты не вернешься?
- Только Боги знают нашу судьбу, шериф, - ответил Рис.
- Можешь на меня положиться, брат. В какой бы беде ты ни…
- Я знаю, шериф, - с благодарностью произнес Рис. - Поэтому я и прошу тебя позаботиться об Атте.
- Хорошо, брат. Я не стану вмешиваться в твои дела. И не волнуйся за собаку. Я хорошо за ней присмотрю.
Они продолжали идти по коридору, когда у Герарда внезапно возникла другая тревожная мысль.
- А как насчет кендера? Ты ведь не собираешься просить меня, чтобы я и за ним присмотрел, брат?
- Нет, - ответил Рис. - Паслен пойдет со мной.
Глава 5
- Рыцарь, несущий смерть, - произнес Паслен.
- Согласно словам Богини, да, - ответил Рис.
- Мы должны отправиться в Башню Бурь, противостоять рыцарю и спасти душу ее сына, которая заключена в фигуру для игры в кхас. Спасти от рыцаря, который легко может нас убить.
Рис кивнул в знак подтверждения слов кендера.
- Ты пил? - серьезно спросил Паслен.
- Нет, - произнес Рис с улыбкой.
- Тебя ударили по голове? Тебя переехала телега? Или на тебя наступил мул? Может, ты упал с лестницы…
- Я в своем уме, - заверил его монах. - По крайней мере, думаю, что так. Я знаю, все это звучит невероятно…
- Да уж! - воскликнул кендер и присвистнул.
- Но вот доказательство.
Они стояли на дороге в нескольких сотнях ярдов от берега озера Кристалмир - так его называли за глубокие, кристально чистые воды. Теперь это название не соответствовало истине. Вода приобрела нездоровый, желто-зеленый оттенок, а исходивший от нее запах напоминал смрад тухлых яиц. Множество рыб лежало на берегу, все они были либо мертвы, либо медленно умирали. Даже с такого расстояния, несмотря на ветер, от запаха становилось дурно.
Паслен зажал нос:
- Да, похоже, ты прав. Знаешь, я больше никогда в жизни не буду есть рыбу, - добавил он огорченно.
Друзья направились обратно в Утеху, прошли мимо толпы людей, наблюдавших, как гибнет рыба. У каждого нашлась своя версия происходящего; от преступников, отравивших озеро, до магов, наложивших на него проклятие. Страх носился в воздухе, как и запах тухлой рыбы.
- Я тут подумал. Рис, - произнес Паслен, когда они шли в город. - На меня нельзя серьезно рассчитывать, и я не очень хорош в битве. Если не захочешь брать меня с собой, я не обижусь. Буду только рад остаться с шерифом и помогать приглядывать за Аттой.
Кендер положил руку на голову собаки и погладил. Та позволила ласкать себя, но при этом внимательно смотрела на Риса.
Монах улыбнулся щедрому предложению Паслена:
- Я знаю, что это опасно. Я бы не стал просить тебя рисковать своей жизнью, но ты действительно мне нужен. Я не смогу точно определить, в какой фигуре заточена душа Лорда Ариакана…
- Богиня сказала тебе, что в черном рыцаре, - прервал его Паслен.
- Моя мать говаривала, - произнес Рис, поморщившись, - «Принимай во внимание источник».
Кендер вздохнул:
- Да, думаю, ты прав.
- Наш источник не очень надежен. Зебоим может лгать нам. Крелл мог лгать ей. Чтобы сработал мой план, я должен знать, в какой фигурке спрятана душа, и ты - единственный, кто может это различить. Кроме того, - добавил монах с улыбкой, - я думал, что кендеры любят приключения, что они любопытны и бесстрашны.
- Я кендер, - проговорил Паслен, - но не глупец. А твоя затея - глупая.
Рису пришлось согласиться.
- У нас нет другого выбора, друг мой. Зебоим ясно дала понять, что, если мы не сделаем попытки, она нас убьет.
- А так нас убьет Крелл. Мы получаем не так уж много, за исключением путешествия в Башню Бурь, и, по всей видимости, нам недолго придется наслаждаться. Ты знаешь, большинство людей не стали бы доверять кендеру в таком опасном деле. И должен сказать, что винить их не могу. На кендера нельзя рассчитывать. На твоем месте я бы оставил меня здесь.
- Я всегда считал, что тебе можно довериться, Паслен, - возразил Рис.
- Правда? - ошеломленно переспросил кендер и вздохнул. - Тогда мне следует постараться быть достойным твоего доверия.
- Думаю, что следует.
- Желательно оставаясь при этом в живых, - заметил Паслен, выделив последнее слово.
- Посмотри на все с другой стороны. По крайней мере, мы кое-чего достигли, - пояснил Рис. - Мы привлекли внимание Бога.
- Благоразумные существа постарались бы избежать такого внимания! - сварливо возразил кендер. - Мой отец говорил: «Никогда не привлекай внимания Богов».
- Твой отец так говорил?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96