Ц Я? Пренебрегла? Какими такими обязанностями?
Ц Вы оторвали его от прежнего господина Ц Георга. Так?
Ц Что значит Ц оторвала? Он запряг коней, и мы поехали в Сурож. Все.
Ц А когда он запрягал, на вас уже была Филумана?
Ц Не знаю. Впрочем, была! Конечно, была! Я же ее гораздо раньше надела!
Ц Вот видите.
Ц Что вижу?
Ц Без гривны мы слабы, с гривной мы могучи. Когда вы были княжной, ваших си
л едва хватило бы на то, чтобы дать счастье служения трем-четырем актам. К
онечно, и это много Ц не спорю! Тот, кто может с гривной стать лыцаром, без г
ривны осчастливит не больше одного. Но, согласитесь: разница между одним
и тремя не столь уж велика. А вот десятки тысяч, которых вы сделаете счастл
ивыми теперь, Ц за это надо благодарить только Филуману. Теперь вам стал
о понятнее?
Ц Князь, не стало… Какое счастье служения, о чем вы?
Ц Вот вам пример. Обеденные столы уже накрыты. Все хотят есть. Но мы с вами
беседуем. Все ждут. И голод не пересилит того счастья, которое дает им созн
ание, что они ждут только потому, что их господам хорошо.
Ц Вы уверены?
Ц Мм. А как можно быть уверенным в мыслях другого человека? И в своих-то не
всегда уверен! Но они будут ждать столько, сколько надо нам. И пока мы не бу
дем пренебрегать своими обязанностями господ, они ничем не посмеют выка
зать нам свое неудовольствие.
Ц Не посмеют?
Ц Скажем мягче Ц не захотят нам этого показывать. Чтобы не расстроить. Р
асстроить хозяина Ц горе для слуги.
Ц О! Целая философия! Основанная на предположениях. А я вот могу сказать
точно Ц они хотят есть. Только сдерживают свои чувства. Но в душе ваш брат
костерит вас на чем свет стоит.
Ц Брат? Ну он-то может! Вот, значит, что дала нам княжеская гривна дополнит
ельно! Способность проникать в мысли и чувства других?
Ц Ну есть такое дело, Ц вынуждена была согласиться я. И тут же пошла сама
в разведку боем: Ц А вам что дала дополнительно ваша гривна?
Ц Это не секрет. Я обрел способность переносить свою силу на некоторое р
асстояние от руки. Вот там, видите, стоит жбан с квасом. Так вот, я протягива
ю руку… Жбана я коснуться рукой отсюда, конечно же, не могу, но я все равно е
го беру…
Да, я увидела. Большой глиняный жбан на расстоянии метров в десять-пятнад
цать от нас. Он самостоятельно приподнялся, наклонился, из него в кружку в
ылилась какая-то жидкость. Жбан сам собой установился обратно, а кружка т
ихонько приподнялась и поплыла по воздуху мимо всех Ц прямо мне в руку.

Видно, князь не слишком баловал своих слуг демонстрацией телекинеза Ц р
ты у всех при виде этого зрелища открылись довольно дружно.
Ц А теперь, княгиня, попробуйте наш кравенповский квас. Его хвалят.
Я отхлебнула. Холодный квасок в жаркий день Ц что может быть приятнее!
Ц Знаете, князь, его хвалят не напрасно. Но после кваса и я почувствовала,
что проголодалась.
Ц И мы сразу же идем обедать! Ц весело откликнулся Михаил, поднимаясь с
подушек и ожидая, пока поднимусь я.
Руку даме он не предложил. Но вряд ли здесь это принято Ц при наличии погр
ебальных-то костров с живыми слугами!.

* * *

После обеда поговорить не удалось Ц надо было двигаться, не теряя време
ни. Но Михаил все же выкроил секунду, чтобы заглянуть в мою карету и тихонь
ко сказать:
Ц С кучером надо разобраться не позже сегодняшнего вечера. А пока скажи
те ему хоть несколько одобрительных слов, перед тем как он захлопнет две
рцу кареты. Это поможет ему дожить до вечера в здравии.

Я не стала пренебрегать этим советом (и обязанностями хозяйки, которые, о
казывается, у меня имелись), в очередной раз рассказала Николе, как его люб
лю, и мы доехали до ночлега без происшествий.
Но лоб у моего кучера был к вечеру насуплен, а в душе разлилась такая тоска
, что мне самой стало не по себе.
На меня никто старался не смотреть (только Лизавета продолжала обожаюше
заглядывать в глаза), все ждали моего решения. Черт, ну почему Никола обяза
тельно должен умереть?!
На ночлег мы остановились на опушке большого леса в маленькой, чистенько
й и совершенно необитаемой бревенчатой избушке. Вернее, остановилась в и
збушке я с Лизаветой. Остальные расположились живописным табором на пол
янке.
Я сама подошла к Михаилу:
Ц Вы обмолвились, что есть способ разрешить возникшее затруднение с мо
им кучером.
Ц Да. И я видел вашего кучера. Вам, конечно, необходимо его лишить жизни Ц
это становится совсем уж неотложным делом. Давайте быстренько повечеря
ем простоквашей с хлебом. Мяса, если захотите, лучше потом поедим, после. Н
е зря даже у волхвов ведовство и потворство получается лучше, если они сн
ачала постились.
Я взяла протянутую кружку. Отхлебнула, не чувствуя вкуса из-за волнения. М
ихаил внимательно посмотрел на меня и мягко, успокаивающе сказал:
Ц Может ничего не получиться, все в руках Божьих. Думайте о том, что сдела
ете все, что позволят ваши силы. В первый раз трудно, но у вас впереди еще ты
сячи таких случаев, как этот. И даже если вы сейчас не спасете его телесную
оболочку Ц это поможет вам потом.
Ничего себе Ц утешил!
Ц Что значит «телесную»? Ц стуча зубами по краю кружки, поинтересовала
сь я.
Ц Ну, кучер ваш, как там его Ц Никола? Он ведь все равно должен умереть… Да
, госпожа княгиня, да, никуда не денешься. Впредь будете внимательнее к сво
им обязанностям госпожи… Но в том-то и счастливая находка князя Архипа, ч
то теперь мы можем, убив вашего Николу, на его месте возродить к жизни кого
-то другого.
Ц Кого?
Меня уже била дрожь.
Ц Вам холодно, княгиня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193