Один из них выехал вперед и воткнул копье в землю перед домом.
– Пока это копье будет здесь, – услышал Клинт, – наши люди не причинят тебе вреда, белая женщина. Твои глаза правдивы, и у тебя доброе сердце.
Они объехали вокруг дома и загона, издавая воинственные крики, и наконец уехали. Клинт видел, как Джо опустилась на ступеньки крыльца и положила голову на руки. Он поднялся и спустился по холму к дому.
– Джо? – позвал он. – С тобой все в порядке? Джо подняла глаза, лицо ее было все в слезах.
Она медленно встала на ноги.
– Клинт! – прошептала она.
ГЛАВА 21
Джо не представляла себе ничего лучшего, чем появление Клинта Ривза. Она встретила его стоя, и в тот же момент ее руки обняли его. Весь пережитый ужас и напряжение этого утра вместе с радостью от встречи с близким человеком переполнили ее, и поток слез, которые она сдерживала месяцами, хлынул из ее глаз. Джо прильнула к Клинту, совсем не думая о том, что он сочтет ее слабой. Иногда слезы приносят облегчение. Часто после слез к ней возвращались новые силы, и Джо удивлялась, почему она сдерживалась до сих пор.
– О Боже, Джо! Они не сделали тебе ничего плохого? Они не тронули тебя?
Несколько минут Джо молча плакала, а затем слегка отстранилась от Клинта, чтобы достать из кармана носовой платок.
– Со мной все в порядке. Это просто невероятно. Я… извини меня. – Она высморкалась. – Я просто… О Клинт! Я убила снежного барса, на меня напал гризли, я встретила незнакомцев, но сегодняшний случай самый страшный для меня. Ты… не представляешь, как хорошо, что ты появился именно сейчас. – Джо снова села на ступеньки крыльца.
– Я встретил в городе Рубина Китса и предложил ему, что сам отвезу тебе продукты. Я как раз въехал на холм, когда заметил индейцев. – Он сел рядом с Джо и обнял ее за плечи. – Я спрятался и наблюдал, готовый начать стрельбу. Но потом я увидел, что с тобой все в порядке, и что они собираются уезжать. Я решил, что было бы глупо начинать стрельбу.
Джо кивнула.
– Я не знаю как, но… Думаю, мне удалось подружиться с ними. Один из них говорил по-английски. Его зовут Желтый Волк. Я вспомнила, что ты мне рассказывал… что нельзя показывать страха… и нужно проявлять уважение. Я притворилась, что не боюсь их… держалась уверенно… даже спросила Желтого Волка, считает ли он нападение на одинокую женщину делом чести.
Клинт засмеялся, все прежние чувства к ней нахлынули на него с новой силой.
– Мне следовало знать, что если кто-то сможет поладить с индейцами, так это ты. – Он взглянул на шкуру медведя. – Возможно, на них произвела впечатление эта шкура. Это заставило их уважать тебя.
– Возможно. Я показала им ожерелье, которое мне подарила молодая индианка из племени сиу. Также я предложила им копченого мяса и испекла для них яблочный пирог.
Клинт засмеялся.
– Яблочный пирог? Где ты об этом слышала?
– Я не знаю, но уверена, что это очень помогло. Пару раз Желтый Волк пытался приказывать мне, но я сумела ответить ему. И внезапно он повел себя, как провинившийся мальчишка. – Джо снова высморкалась и глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.
Клинт обнял ее за плечи.
– Разве ты не знала, что внутри вигвама у индейцев повелевает женщина? Мужчины-индейцы очень не любят, когда женщины ругают их. Обычно в таких случаях они убегают. А большинство из них вынуждены жить со своей тещей и ладить с ней. Это мало кому нравится.
Джо улыбнулась и вытерла глаза.
– Желтый Волк оставил свое копье. Он сказал, что пока копье будет здесь, его люди не причинят мне вреда. Очевидно, я вела себя правильно.
Он засмеялся, машинально гладя ее волосы.
– Я волновался о тебе всю зиму. Как глупо с моей стороны. Места здесь прекрасные. У тебя теперь даже есть медвежья шкура. Китс рассказывал мне, что ты превратилась в очень практичную деловую женщину и получаешь доход с проезжающих путешественников.
Джо пожала плечами, только сейчас поняв, что он гладит ее волосы.
– Я просто пытаюсь найти способ выжить, вот и все. У нас часто не остается другого выхода. Иногда простая необходимость заставляет нас делать вещи, которые мы бы никогда не сделали в обычной обстановке. – Она взглянула на него. Клинт стал еще красивее. – Почему ты решил приехать вместо Китса?
Он убрал руку, глубоко вздохнув, и снова посмотрел на шкуру медведя.
– Я хотел увидеть тебя еще раз. Я… э… собираюсь уезжать, возможно, навсегда.
Сердце Джо болезненно сжалось.
– Я уезжаю в форт Лареми. Я решил, что раз война закончилась…
– Война закончилась?
Клинт кивнул, встретившись глазами с Джо.
– Я узнал об этом в городе. Ли сдался. Весь юг в ужасном состоянии. На запад хлынуло очень много разоренных, бездомных людей, чтобы начать жизнь заново. Это значит, что возникнет еще больше проблем с индейцами. Я уже говорил с полковником, армия сейчас нуждается в опытных проводниках. Война закончилась, теперь сюда пришлют много солдат.
Джо смотрела на свои руки.
– Итак, война действительно закончилась, – тихо проговорила она. – Интересно, как там Анна? Вернулся ли домой ее муж? – Джо вздохнула. – Как было бы хорошо, если бы отец и Грег могли узнать об этом… что они не зря отдали свои жизни. Но иногда я сомневаюсь, нужна ли была эта война, принесшая такие потери. Правда, Клинт?
– Да, похоже, что так. Их глаза встретились.
– Я скучала по тебе, и часто вспоминала. А сейчас ты… собираешься уехать навсегда. – Ее глаза снова наполнились слезами. Джо быстро поднялась, понимая, что хотя прошло много месяцев, между ними ничего не изменилось. Она почти жалела, что Клинт вернулся. – Мне нужно умыться. Извини меня… за эти слезы. Это я так встречаю тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130