Какой странный сегодня день: сначала индейцы, потом Клинт. Скука и одиночество бесконечной зимы сменились вдруг солнечным светом, теплом и новыми людьми, и Джо сразу стало легче. Она глубоко дышала, стараясь успокоиться после пережитых волнений.
«Конечно, Бог не покидает меня, – думала Джо, – хотя я и уехала так далеко. – Она закрыла глаза. – А сейчас пусть Он поможет мне решить, что делать с Клинтом Ривзом».
Прошло около часа. Наконец появился Клинт, неся деревянное ведро.
– Вот ваше молоко, мэм. Стойла вычищены, а лошади хорошо проводят время в долине.
Джо взяла у него ведро.
– Я не могу дождаться, когда смогу выпить молока, – радостно заметила она.
Клинт последовал за ней в дом.
– Знаешь, тебе нужно построить еще один сарай, если ты хочешь отлавливать мустангов.
– Знаю. Я что-нибудь придумаю.
Он изучающе разглядывал Джо, пока та стояла к нему спиной.
– Я в этом не сомневаюсь. – Его охватило болезненное желание, и он уже упрекал себя за то, что решил приехать сюда. – Ты все разгрузила?
– Да, и привязала лошадей. Может, их тоже отправить пастись в долину? – Поколебавшись, она обернулась и взглянула на Клинта. – Я думаю, ты останешься сегодня, не так ли?
– Конечно. Джо улыбнулась.
– Хорошо. – Она подошла ближе. – Как мне отблагодарить тебя за все, что ты привез мне? Ты такой предусмотрительный – духи, кремы, ткани. Я все это не заказывала. Глаза их встретились.
– Я знаю. Просто решил, что после долгой одинокой зимы тебе будет особенно приятно иметь все это. Ты слишком прекрасна, чтобы забывать об этом, даже если ты здесь одна большую часть времени. – Он коснулся ее волос. – Может быть, ты все умеешь делать не хуже мужчины, но не забывай, что ты женщина, Джо Мастерс. Я говорю это, потому что уважаю тебя. Я не думаю, что ты чего-то не можешь, потому что ты женщина. Ты уже доказала обратное.
Джо покраснела, но глаз не опустила.
– Спасибо. – В этот момент у нее появилось страстное желание снова ощутить его поцелуй. Как он поцеловал ее, когда уезжал в последний раз! Помнит ли он об этом? Джо отвернулась, подошла к камину и сняла кофейник. – Садись. Я налью тебе кофе. Можно добавить молоко, если хочешь. О, как мне приятно говорить о молоке! Я буду любить тебя вечно за то, что ты привез мне корову.
Клинт не сводил с нее глаз, увидев, как она покраснела при этих словах. Он знал, что Джо любит его так же, как он любит ее. Но почему так трудно сказать об этом? Почему эти чувства приводят его в такой ужас? Если бы только ему удалось забыть свое прошлое, если бы его перестали мучить ночные кошмары.
Джо, с пылающим лицом, поставила на стол кофейник, боясь поднять глаза на Клинта.
– Я сейчас отрежу тебе хлеба. Мы также можем попробовать варенье, которое ты привез.
– Мне нужно сначала помыть руки. У тебя есть мыло?
Она вытащила кусок щелочного мыла и подала ему. И снова их обоих охватило сильное желание, их взгляды встретились. Клинт повернулся и вышел из дома, через несколько минут вернулся и сел за стол. Джо принесла буханку хлеба и отрезала для него кусок, затем открыла банку малинового джема.
– Я чувствую себя, как маленькая девочка в кондитерской лавке, – сказала она, садясь напротив него. – Этот день начался как самый худший день в моей жизни, а теперь он превращается в самый лучший. Бог прислал мне тебя, понимая, как я нуждаюсь в дружеском сочувствии.
Клинт нежно улыбнулся.
– Тогда я тоже рад, что приехал. – Он отпил кофе. – А теперь расскажи мне об этом барсе и медведе. Похоже, ты уже дважды рисковала жизнью.
Глаза Джо расширились.
– Да, я убила их. О медведе не стоит рассказывать. Но случай с барсом стал для меня хорошим уроком, мне даже неудобно говорить тебе об этом.
– Будь довольна тем, что вообще осталась жива. Что же случилось? Эти дикие кошки обычно не нападают на человека, если не чувствуют опасности.
– Ну, в данном случае, это была схватка между ним и мной за мясо молодого лося, которого я перед этим подстрелила. Очевидно, запах крови перевесил его страх передо мной. Но как оказалось в конце, победили волки. Они съели и лося, и барса. Если бы я не вернулась домой, чтобы перевязать рану, я бы не потеряла мясо. Когда барс прыгнул на меня, я выстрелила. Падая, он задел когтями мою руку.
Взгляд Клинта наполнился сочувствием.
– Ты могла умереть. Ты это понимаешь? Джо поставила чашку на стол.
– Смерть приходит в свое время, – ответила она. – Я знаю, о чем ты думаешь, что около меня должен был находиться ты или кто-то другой. Но я сама захотела остаться одна, Клинт. И если бы инфекции было суждено убить меня, мне бы не помогло ничье присутствие. Мне нужно было доказать самой себе, что я способна выжить, и я сделала это. А теперь я повстречалась с индейцами и смогла поладить с ними. У меня все будет хорошо, Клинт.
Он взглянул на нее глазами, полными боли и гнева.
– Почему ты подвергаешь себя опасностям? Все, что ты хотела доказать, ты уже доказала, Джо. Почему бы тебе не перебраться отсюда поближе к городу?
Брови женщины удивленно поползли вверх, в ней заговорили собственные гордость и гнев.
– Почему ты говоришь это? Чтобы иметь возможность сбежать отсюда, не волнуясь обо мне? Почему я должна поступать так, как удобно тебе?
– Удобно?! Что, черт возьми, ты хочешь этим сказать?
– Я хочу сказать, что ты не просто снова убегаешь от правды, Клинт Ривз. Я знаю, что ты испытываешь ко мне глубокие чувства, иначе тебя бы сейчас здесь не было. Ты боишься этих чувств и поэтому решил снова убежать как можно дальше от меня! Но в то же самое время, тебе было бы очень удобно знать, что у меня все в порядке, и твоя совесть может быть спокойна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130