– Эта самая лучшая! – крикнул юноша. – Посмотрите, как она сложена. Красивая и здоровая. – Он подъехал ближе к Джо. – Мэм, это самые лучшие лошади. Ни одной больной, ни одной с кривыми ногами или впалой грудью.
– Да, они прекрасны, – ответила Джо. Она взглянула на Моса. – Через несколько дней мы поедем в Вирджиния-Сити. Я хочу заказать у кузнеца клеймо с буквой «Джей». Я возьму с собой четырех лучших кобыл и попытаюсь обменять их на хорошего племенного жеребца. Мне хочется иметь такую же лошадь, как Сандамс. Мне нужен твой ответ. У меня мало опыта в разведении лошадей. – Она взглянула на кобыл. – Мне придется многому учиться.
Мос засмеялся.
– Думаю, что так, мэм. Я помогу отогнать в город этих кобыл и посмотрим, сможем ли мы обменять их. – Каждая четвертая лошадь твоя, как всегда. Пока мы будем в отъезде, я попрошу Ньюта и остальных построить отдельный сарай и отдельный загон для жеребца, чтобы кобылы находились отдельно и чтобы он не надоедал им, пока мы сами этого не захотим.
Все засмеялись, а Джо покраснела. Она не знала, подозревает ли Мос что-нибудь о ней и Клинте. Конечно, нет. Клинт никогда о себе ничего не рассказывает.
– Я надеюсь, что несколько кобыл забеременеют этим летом, – продолжала она. И неожиданно ужас охватил ее при этом слове. Беременность. Женщины беременеют так же, как и кобылы. Только сейчас Джо поняла, что у нее давно не было месячных. У нее было так много работы, забот о ранчо, мысли о Клинте – все это так поглотило ее, что она не обратила внимание на отсутствие месячных. Джо повернулась к Мосу, стараясь не поддаваться охватившей ее панике.
– Мос, ты собираешься со временем построить собственное ранчо?
Он пожал плечами.
– Пока я коплю деньги. Я не очень настроен вести оседлый образ жизни.
– А вот я обязательно построю свое ранчо, – вставил Джейсон. – Мне здесь очень нравится, и я хочу поселиться здесь.
Джо улыбнулась.
– Я надеюсь, так и будет, Джейсон. Ты хороший работник.
Рубин Китс свистнул и прикрикнул на лошадей.
– Надо гнать их назад. Все четверо погнали мустангов на ранчо. Джо надеялась не отстать от остальных. Она испытывала усталость, но ей не хотелось, чтобы мужчины заметили это. Мысль о беременности не покидала ее. Джо пыталась вспомнить, что с ней было после отъезда Клинта. Были ли у нее с тех пор месячные? Нет!
Она положила руку на грудь, пытаясь успокоиться. Ведь она и Грег часто занимались любовью, но Джо не забеременела. Неужели за один день с мужчиной можно…
Она подстегнула Сандамса, догоняя остальных.
Возможно, после этих скачек у нее наступят месячные. Кроме того, ее тошнило первые недели после отъезда Клинта. Но это могло быть результатом перенесенных волнений. Бог не позволит этому случиться. Ведь Клинт уехал, возможно, навсегда. Кроме того, ей нужно управлять ранчо, строить новые заборы, клеймить лошадей и продавать их.
Джо догнала остальных, пытаясь избавиться от этой ужасной мысли. Она решила попросить Ньюта Джеймса сделать новую вывеску и повесить ее на воротах. Это будет чуть лежащая на боку «Джей», а внизу надпись: «Ранчо «Лейзи Джей»». Пора дать имя ее владениям. Когда-нибудь ранчо «Лейзи Джей» станет таким большим, что потребуется целый день или больше, чтобы объехать его.
ГЛАВА 23
Джо поразилась, как вырос Вирджиния-Сити. Прошло больше года с тех пор, как она была здесь. Этот огромный город представлял собой удивительный контраст с тишиной долины. Только когда Джо приехала сюда, она поняла, что соскучилась по общению с людьми. Джо решила, что будет теперь чаще бывать в городе, поскольку теперь есть кому присмотреть за ранчо. Она приехала с Мосом, который управлял повозкой, а Джейсон и Рубин остались на ранчо, чтобы следить за хозяйством.
За коляской шли четыре крепких кобылы-мустанга, которых Джо надеялась обменять на хорошего племенного жеребца. Она ехала вместе с Мосом в повозке, шум города почти оглушил ее. Они направились к земельной конторе. Улица по-прежнему представляла собой месиво из грязи и лошадиного навоза. По обеим сторонам дороги стояли привязанные лошади. Самые разные люди, в основном мужчины, наполняли улицу, шагая в разных направлениях по деревянным тротуарам. Некоторые из них, несмотря на ранний час, были пьяны. Из салунов доносились звуки пианино, смеялись сильно накрашенные женщины. Вообще число салунов значительно превышало количество других заведений в городе.
«Как же я буду приезжать в город, – подумала Джо, – если скоро мой внешний вид изменится?» Разве сможет она приезжать сюда с большим животом, не имея мужа? Клинт и остальные изо всех сил старались, чтобы в Вирджиния-Сити все считали Джо приличной женщиной. Что они станут думать о ней, когда все узнают? Даже сейчас мужчины махали ей рукой и улыбались.
– Рады, что у вас все получилось, миссис Мастерс! – крикнул кто-то.
Джо улыбнулась в ответ, сердце ее трепетало от страха. Клинт! Если бы он знал! Сейчас, пока она в городе, можно оставить для него сообщение, но гордость и упрямство не позволяли Джо сделать это. Она не хотела, чтобы Клинт вернулся из-за ребенка. Он должен вернуться только из-за нее самой. И если Клинт вернется, – то до его возвращения еще много месяцев. Джо не сомневалась в том, что беременна, ребенок родится до возвращения Клинта. А что она будет делать все это время?
Джо заметила несколько женщин приличного вида, стоявших поодаль, там, где находились магазины. Очевидно, мужчины стали привозить свои семьи. Джо вдруг поняла, как соскучилась по женскому обществу. Но что у нее общего с этими женщинами? Ее жизнь так отличалась от их жизни. Одна из женщин обернулась, когда какой-то мужчина что-то сказал ей и указал на Джо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130