– Мэри-Линетт подняла палец. – Первое. Все знают, что Джереми пропал. Хозяин бензоколонки не видел его с позавчерашнего дня и отправился проверить трейлер. Там нашли много странных вещей. Но известно лишь то, что Джереми исчез.– Хорошо, – сказала Ровена. Мэри-Линетт подняла еще один палец.– Второе. Отец огорчен, но не удивлен, что фургон взорвался. Клодин предсказывала это еще год назад.Подняв еще один палец, Мэри-Линетт продолжила:– Третье. Мистер Кимбл понятия не имеет, кто убил его лошадь. Но сейчас он думает, что это было скорее животное, чем человек. Вик Кимбл считает, что это был сасквач. Они с Тоддом очень напуганы и хотят навсегда уехать из Верескового Ручья.– Давайте объявим минуту молчания в честь этого радостного события, – торжественно предложил Марк.– Четвертое, – объявила Мэри-Линетт, поднимая четвертый палец. – Со временем вам, девочки, придется объявить, что ваша тетя не вернется из «отпуска». Но, я думаю, можно немного подождать. Сюда никто не приходит, поэтому никто не заметит, что ее нет. Мы спокойно похороним ее и Джереми. И даже если кто-нибудь найдет их, то что он обнаружит? Мумию приблизительно тысячелетнего возраста и волка. Никто не увидит связи между этим и пропавшими людьми.– Бедная старушка, бедная тетя Опал! – воскликнула Джейд все так же весело. – Но она все же помогла нам, правда?Мэри-Линетт взглянула на нее. «Да, это так, – подумала она. – Когда ты смеешься над смертью, в твоих глазах серебро. Джейд тоже настоящий человек Царства Ночи».– Да, помогла. И мне будет ее недоставать, – произнесла она вслух.– Итак, все улажено, – сказала Кестрель.– Похоже, что так. – Голос Эша прозвучал не совсем уверенно. – Квин уже ждет меня внизу на дороге. Я сказал ему, что мне нужна всего пара часов, чтобы собраться и попрощаться с вами.Наступило молчание.– Я провожу тебя, – наконец сказала Мэри-Линетт. Они вместе направились к двери и вышли из дома в сумерки. Эш закрыл дверь.– Ты еще можешь уехать со мной.– С тобой и Квином?– Я отошлю его. Или уеду, а завтра вернусь и заберу тебя. Или я вернусь сюда и останусь...– Тебе нужно уехать и рассказать обо всем отцу. Сделать все как положено, чтобы сестры были в безопасности. Ты и сам это знаешь.– Хорошо, а после я вернусь, – в голосе Эша звучало отчаяние.
Мэри-Линетт смотрела вдаль. Солнце уже село. На востоке небо стало темно-пурпурным, почти черным.И в этот миг Мэри-Линетт увидела, как восходит звезда. Нет, не звезда – планета Юпитер.– Я еще не готова. Хотелось бы мне...– Неправда, – сказал Эш, и, конечно, он был прав. Она знала это еще там, когда сидела у дороги и плакала, глядя на свой горящий автомобиль. И хотя с тех пор она много думала об этом в темноте своей комнаты, она ничего не могла с собой поделать.Она никогда не станет вампиром. Она просто не может все отвергнуть ради этого. Она не сможет делать то, что должны делать вампиры, и оставаться при этом нормальной, в здравом уме. Она не сможет стать такой, как Джейд, или Кестрель, или даже как Ровена с ее бледными мускулистыми ногами и инстинктом охотника. Мэри-Линетт глядела прямо в сердце Царства Ночи... и не смогла соединиться с ним.– Я не хочу, чтобы ты изменилась, – сказал Эш. – Я хочу, чтобы ты оставалась собой.Не глядя на него, Мэри-Линетт произнесла:– Но мы не маленькие дети. Мы не можем, подобно Марку и Джейд, просто держаться за руки, хихикать и совсем не думать о будущем.– Нет, мы всего лишь духовные супруги... Мы лишь предназначены друг для друга навсегда.– Если мы должны быть вместе навсегда, дай мне время. Возвращайся домой и немного подумай. Присмотрись к Царству Ночи и убедись, что ты хочешь оставить его...– Я уже знаю это.– Присмотрись к людям и убедись, что хочешь связать свою жизнь с одним из них.– И при этом помнить о том, что я с ними делал?– Да, – прямо взглянула на него Мэри-Линетт. Эш смотрел вдаль.– Хорошо. Я согласен. Мне нужно многое уладить... Мэри-Линетт знала это. Он привык думать о людях как об отребье... и пище. А то, что она увидела, когда они обменивались кровью, ей не хотелось больше себе представлять.– Тогда постарайся уладить все, что сможешь, – сказала Мэри-Линетт, хотя она даже не надеялась, что это возможно. – И не торопись. Дай мне повзрослеть. Я еще не окончила школу, Эш.– Через год ты ее окончишь. И тогда я вернусь.– Может показаться, что время пролетело слишком быстро.– Я знаю. В любом случае я вернусь. – Он иронично улыбнулся: – А тем временем я буду сражаться с драконами, как всякий рыцарь ради своей прекрасной дамы. Я докажу, что я тебя достоин. Ты будешь мной гордиться.У Мэри-Линетт перехватило дыхание. Улыбка исчезла с лица Эша. Они стояли, глядя друг на друга.Настало время поцелуя. Но они просто стояли и смотрели друг на друга. Наконец они обнялись. Все крепче прижимаясь к Эшу, Мэри-Линетт зарылась лицом в его плечо. Эш осыпал ее поцелуями, повторяя:– Я хочу стать человеком, я хочу стать человеком... – Нет, ты не хочешь... – Поцелуи помешали Мэри-Линетт произнести это достаточно твердо.– Хочу. Хочу.Но разве одного желания достаточно? Мэри-Линетт знала, что он и сам все понимает. Дело вовсе не в том, кем он был, – важно то, что он делал... и что собирался делать. Он видел слишком много темных сторон жизни, чтобы стать нормальным человеком. Его характер уже сформировался, и Мэри-Линетт не была уверена, что он сможет переломить себя.– Верь мне, – сказал он, будто услышав ее мысли. Мэри-Линетт не знала, что ответить. И она сделала единственное, чем могла ему помочь, – подняла голову. Их губы встретились.Электрическая вспышка больше не причиняла боли, и розовый туман был прекрасен. Все вокруг стало теплым, чистым и удивительно спокойным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54