– Разве ты не слышал, что говорят об этом твоем кузене, Джеймсе Расмуссене? Ходят слухи, что он влюбился в смертную девчонку. Что она умирала, и он без разрешения превратил ее...Эш соскользнул с капота и выпрямился.– Я никогда не слушаю сплетен, – солгал он на ходу. – И потом, сейчас проблема не в этом.– Верно. Проблема в твоих сестрах и в той каше, которую они заварили. И еще в том, как ты выпутаешься из этой истории.– Не волнуйся, Квин. Я справлюсь.– Нет, Эш, я буду волноваться. Не пойму, как я позволил тебе втянуть меня в это.– Ты и не позволял. Просто ты проиграл ту партию в покер.– А ты меня надул. – Квин глядел мимо Эша, его темные глаза сузились, губы сжались в ниточку. – Я до сих пор считаю, что нужно было рассказать Старейшинам! – нервно выпалил он. – Это единственная гарантия тщательного расследования.– Не понимаю, к чему тут особая тщательность. Они пробыли здесь всего несколько часов.– Твои сестры – несколько часов. А твоя тетка сколько лет здесь? Десять?– Что ты имеешь против моей тети, Квин?– Ее муж был предателем. И она сейчас тоже предатель – ведь это она подбила девчонок сбежать. И кто знает, чем она занималась здесь в последние десять лет? Кто знает, сколько смертных узнало от нее о Царстве Ночи?Эш пожал плечами, разглядывая свои ногти.– Может, она никому ничего и не говорила.– А может, уже всему городу растрепала.– Квин, – терпеливо, как к младенцу, обратился к нему Эш. – Если моя тетя нарушила закон Царства Ночи, она умрет. Ради чести семьи. Эта история ложится на меня тенью.– Да, единственное, на что я могу рассчитывать, – вполголоса произнес Квин, – это твоя личная заинтересованность. Ты ведь всегда старался быть первым, правда?– Как любой другой.– У других это не так очевидно. Последовала пауза, затем Квин спросил:– Ну так как с твоими сестрами?– Что с моими сестрами?– Ты сможешь убить их, если это будет необходимо? Эш даже глазом не моргнул.– Конечно. Ради чести семьи.– Если они хоть словом обмолвились о Царстве Ночи...– Они не настолько глупы.– Они наивны. И могут попасться на крючок. Так случается, когда живешь на острове, совершенно изолированно от обычных людей. Ты не представляешь, каким хитрым бывает этот сброд.– Зато мы знаем, какими хитрыми умеют быть мои сестры, – улыбнулся Эш. – И что они могут сделать с этим сбродом.Впервые за все время Квин улыбнулся – обворожительно, почти мечтательно.– Да уж... Ну ладно. Оставляю тебя, позаботься здесь обо всем сам. Думаю, ты понимаешь, что нужно проверить каждого, с кем твои девчонки вступали в контакт. Сделай все как следует, и, возможно, спасешь честь своей семьи.– В том числе и от позора открытого суда.– Я вернусь через неделю. И если ты к этому времени не возьмешь все под контроль, я пойду к Старейшинам. Имей в виду – не только к вашим, редферновским, Старейшинам. Я доведу это дело до сведения Общего Совета.– Прекрасно, – сказал Эш. – Знаешь, Квин, тебе стоит найти какое-нибудь хобби. Отправляйся-ка на охоту. Похоже, у тебя депрессия.Квин пропустил мимо ушей добрый совет Эша и коротко спросил:– Ты знаешь, куда идти?– Конечно. Девчонки прямо здесь, внизу. – Эш повернулся к востоку. Закрыв один глаз, он указал пальцем на полоску света в долине. – Они на ферме Бердок. Я выясню, что происходит в городе, а затем нанесу визиты этому сброду, тем, кто поближе к ферме. ГЛАВА 4 Не зря, наверно, говорят, что утро вечера мудренее!Проснувшись утром и окунувшись в марево горячего августовского солнца, Мэри-Линетт уже совсем не была настроена выяснять, жива ли миссис Бердок. Это было бы просто нелепо. Кроме того, у нее дел по горло: через две недели в школу. В начале июня ей казалось, что лето никогда не кончится, что она никогда не скажет: «Ох, как быстро пролетело это лето!»«Мне нужно купить кое-что из одежды, – подумала Мэри-Линетт. – И новый рюкзак, еще тетради, и несколько маленьких фломастеров. И нужно заставить Марка сделать то же самое, потому что сам он никогда этого не сделает, а Клодин его не заставит».Клодин, их мачеха, хорошенькая бельгийка с темными вьющимися волосами и искрящимися темными глазами, была всего на десять лет старше Мэри-Линетт и выглядела даже моложе своего возраста. Пять лет назад, когда мама только начала болеть, Клодин работала у них горничной. Мэри-Линетт любила ее, но Клодин не могла заменить им мать, и Мэри-Линетт обычно приходилось самой заботиться о Марке.«Сегодня у меня нет времени зайти к миссис Бердок».Весь день она занималась покупками. И только после обеда вспомнила о своей соседке.Обедали они, как обычно, всей семьей в общей комнате перед телевизором. Мэри-Линетт уже убирала посуду, когда отец вдруг сказал:– Вы ничего не слышали сегодня о Тодде Эйкерсе и Вике Кимбле?– А, про этих бездельников? – пробурчал Марк.– А что случилось? – спросила Мэри-Линетт.– Они вроде как попали в аварию на Чилоквин-Роуд, где-то между ручьем Зеленого Орешника и Бобровым ручьем.– Разбились на машине? – спросила Мэри-Линетт.– Ну, не совсем, – сказал отец. – С машиной, кажется, ничего не случилось, но они оба считают, что попали в катастрофу. Парни явились домой после полуночи и заявили, что с ними там что-то произошло... Но что именно, они не знают. Они словно отключились на несколько часов.Отец посмотрел на Марка и Мэри-Линетт.– Ну как вам это, ребята?– Это НЛО! – тут же воскликнул Марк, схватив со стола тарелку и подняв ее над головой.– Что за чушь! – возмутилась Мэри-Линетт. – Ты представляешь себе, какое расстояние пришлось бы преодолеть этим зеленым человечкам? Никакого гиперпространства не существует. Ну почему людям нужно придумывать всякие небылицы, когда Вселенная и без того просто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54