— Парни произвели на меня весьма неприятное впечатление.Она улыбнулась и заморгала ресницами, широко распахнув яркие фиалковые глаза. Наконец она заговорила:— Спасибо, Шелл. Большущее спасибо. Может, мне не следовало просить вас, но я была напугана. Я все еще напугана.— Почему? И почему вы сбежали вчера с вечеринки? Что у вас общего с Брэйном? И с этими громилами?В этот момент к нам подошел Пит и поставил мне под нос свое отвратительное пойло, как если бы ничего не случилось. Я заплатил ему и проглотил жуткую смесь. Потом предложил девушке выпить и, когда она отказалась, спросил:— Кто вы? Как вас зовут?— Холли. Холли Уилсон. Я актриса на студии «Магна».— О'кей, Холли. Давайте поднимемся в мой офис. Я хочу задать вам еще пару вопросов.Она встала, я опередил ее и выглянул из двери. Все было спокойно, мы без происшествий вышли из бара и поднялись в мой офис. В нем тоже никого не было.В кабинете я пододвинул ей стул, запер дверь и плюхнулся во вращающееся кресло за письменным столом. Из ящика я достал свой револьвер 38-го калибра и пристроил под мышку сбрую с кобурой. Около недели я был как бы в отпуске и не нуждался в пушке. Но теперь, судя по всему, она мне может понадобиться.Отобранный у Датча причудливый пистолет с перламутровой рукояткой я положил в верхний левый ящик стола, откинулся на спинку кресла и стал ждать объяснений Холли Уилсон.Она тряхнула головой и спросила:.— С чего начать?— С прошлой ночи.Она судорожно сглотнула и заговорила:— Я... я его нашла.— Брэйна?— Да. Мертвого. Он... он... — Она содрогнулась.Я ее понял — даже меня пробирала дрожь при одном только воспоминании.— Продолжайте, — сказал я.— Не знаю, видел ли кто-нибудь его до меня. Я выиграла один из призов за маскарадный костюм и пошла наверх, чтобы оставить его в комнате мисс Фелдспен.— Вы знаете дочь Фелдспена?— Лично нет. Но ее комнату специально выделили для этого. Там можно было отдохнуть, снять пальто. Но я так и не добралась до нее. Брэйн лежал на спине на верхней лестничной площадке. Я чуть не споткнулась о тело. Я была в ужасе и поняла, что мне надо бежать оттуда.— Почему вы никого не известили?— Я подумала об этом, но испугалась. Я боялась, что меня обвинят в убийстве.Я с удивлением воззрился на нее:— Почему, черт возьми, кто-то решил бы, что вы убили его?Она нахмурилась и сжала свои прелестные губки:— Я... У него была моя фотография. Он требовал денег, но у меня не было достаточной суммы.— Фотография? Что в ней такого особенного?— На ней я без ничего... совершенно голая.Я чуть не присвистнул, но вовремя сдержался, только поморщился. Ее фотография, должно быть, настоящее произведение искусства, подумал я. И спросил Холли:— А где сейчас эта фотография?— Она у меня. По крайней мере, один снимок. У Брэйна остался, видимо, негатив. Он прислал мне большую фотографию крупным планом, потом позвонил по телефону и потребовал денег. Я отдала ему сколько могла.Я достал сигареты, угостил ее, дал ей прикурить, закурил сам и прищурился:— Вы говорили, что у вас не было всей суммы. Так как же вы вышли из положения?Она сделал глубокий вдох, и я вздохнул, наблюдая за ней, — это зрелище надо было видеть. В конце концов она снова заговорила:— У меня не было столько денег, сколько он просил, поэтому мне пришлось позировать ему.— Позировать? Еще для одной фотографии?— Нет. Для его картины.Я поднял бровь и искоса взглянул на нее.Она кивнула:— Да-да. Я позировала обнаженной...— Забавный парень. Зачем ему такая картина?— Не знаю. Но теперь вы понимаете, почему я была напугана, правда, Шелл? Я не такая уж и звезда на «Магне», но я сыграла несколько неплохих ролей, в основном второго плана. В киномире передо мной открылась определенная перспектива, однако, если бы Брэйн распространил ту фотографию, вполне возможно, что в Голливуде для меня не осталось бы места. И мне пришлось бы искать новую работу.— Ага. Мало приятного. Полиция решила бы, что у вас был отличный повод убить Брэйна. Даже мне такое могло прийти в голову.Она не отрываясь смотрела на меня, покусывая своими белыми зубками нижнюю губу.— Но вы же так не думаете, Шелл? Вы же не думаете, что я убила его?— Нет, пожалуй.И я действительно так не думал. Без какого-либо основания, просто так, легко поверить красивой женщине. Однако я хотел знать кое-что еще.— Вашу юбку и маску нашли рядом с телом. Почему вы оставили их там?Глубоко вздохнув, она затараторила:— Увидев мертвого Брэйна, я хотела сбежать оттуда, исчезнуть. Я торопливо повернулась и собралась спуститься по лестнице, но по ней поднималось несколько человек. Я была почти уверена, что никто на вечеринке не узнал меня. Но если бы меня обнаружили рядом с телом, все бы открылось. Они остановились на ступеньках, разговаривая. И они меня заметили. Конечно, они не разглядели моего лица, но видели мою маску и костюм. Я не знала, что делать, но понимала, что они запомнят, как видели меня, когда поднимутся на лестничную площадку и увидят труп. Мне бросился в глаза плащ Брэйна, который лежал рядом с ним, словно кто-то сорвал его с него.— Значит, была борьба?— Очень может быть. Во всяком случае, я решила, что, если я быстро вернусь домой, никто не будет даже знать, что я была на вечеринке. Если бы я оставила свой маскарадный костюм там, никто не доказал бы, что я была на верхней лестничной площадке. Я живу одна и не думаю, что кто-нибудь видел, как я уходила из дома в том костюме. — Она вздохнула и снова тряхнула головой. — Ну, я выпрыгнула из юбки, завернулась в плащ Брэйна и убежала. О маске я вспомнила только у двери и бросила ее там.Я подумал немного и спросил:— Не рискованно ли?— Я испугалась, Шелл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50