Глава 15 Внезапно я пожалел, что отдал мальчишке-газетчику лишние девяносто центов, они мне и самому могли пригодиться. Фотография на первой полосе газеты лишила меня даже эфемерной надежды на получение обещанных Гарви Мэйсом пяти тысяч. Но, перестав думать о Мэйсе, я быстро забыл и об этом долларе. Сейчас мне следовало беспокоиться о собственной жизни. Я не мел никакого отношения к газетной фотографии, но догадывался, что Мэйса трудно будет в этом убедить.Цензура затемнила местами фотографию картины, чтобы не подняли отчаянный хай всякие там общества старых дев и голубых и чтобы на улицах не орали в неистовстве мальчишки-газетчики. Однако слишком много было оставлено, чтобы вызвать протесты таких объединений.Даже снятая в полутонах звезда «Магны» Вандра Прайс была узнаваема. Я не стал тратить время на чтение хроники, а врубил скорость и помчался на Гувер-стрит, всю дорогу кипя от ярости.Добравшись до отеля «Джорджиан», я стремительно взбежал по ступеням на второй этаж, подскочил к номеру 225 и забарабанил в дверь, тоскливо прикидывая, куда, к черту, делась Холли Уилсон.— Это Шелл, Холли. Я хотел сказать Амелия. Впусти меня.Она сразу открыла дверь и опалила меня своими горящими фиалковыми глазами:— Шелл, где ты пропадал?— Я пропадал? Где, к черту, была ты? Я звонил несколько минут назад, и никто не ответил.Она было нахмурилась, но тут же сверкнула ослепительной белозубой улыбкой:— Ты беспокоился, Шелл? Из-за меня?Она подвела меня к стулу, а сама уселась на постели, подобрав под себя ноги.— Еще как, черт побери, беспокоился. Громилы Мэйса могли найти тебя. — Я поколебался и добавил: — Или ты могла сбежать.Ее обольстительные губы опять сложились в улыбку.— Я принимала ванну. Видишь ли, это не самый шикарный отель в Лос-Анджелесе. И ванная комната здесь далеко — в другом конце коридора. Я только что вернулась оттуда. — Ее улыбка стала еще шире.И лишь тогда я обратил внимание, что она полуодета. Она была в узеньком голубом пеньюаре из тонкой ткани, который слишком плотно обтягивал тело. Конечно, он хорошо на ней смотрелся, хотя был явно маловат. И все же он так облегал ее полные пышные формы, что лучше некуда.— Откуда пеньюарчик? Ты выходила из отеля?— Нет, я попросила коридорного, который приносит мне еду, сбегать в магазин. Он запутался в размерах, потому пеньюар и тесноват.Она поджала губы, пристально разглядывая меня с минуту, потом спросила:— Что тебя привело сюда? Интересуешься, восстановила ли я силы?— Уф... Я наводил справки по делу Брэйна. В итоге у меня возникла куча обрывочных, пока еще бессвязных мыслей. Я надеюсь, ты мне поможешь разобраться хотя бы с некоторыми из них.— Если смогу. Ты же знаешь, как я жажду, чтобы все это оказалось позади.— Разумеется, Холли. Ты мне рассказывала, что, когда во вторник ты сбежала с вечеринки, Мэйс узнал тебя и окликнул. Я в курсе, что ты завернулась в плащ Брэйна, но бросила там маску, так что убегала с открытым лицом. Как Мэйс узнал тебя? Ты не говорила мне, что была знакома с ним раньше.— Да, я знакома с ним.— Неподходящая компания.— Дело не в этом. Мы никогда не были друзьями. Я случайно встретилась с ним в мастерской у Брэйна.— У Брэйна?Я надеялся, что Холли не солгала. Мне не хотелось бы, чтобы она оказалась замешанной в этой передряге. Уж очень она была красива, и я еще не забыл о прикосновении ее губ к моим. Но в то же время было немало странных моментов, которые беспокоили меня. И я помнил утверждения Мэйса, будто она убийца и шантажистка. Не то чтобы я очень прислушивался ко всему, что болтал Мэйс, но все же.Во время нашего разговора Холли сидела на постели, придерживая рукой тонкий пеньюар, однако я уже упоминал, что он был слишком тесен для этой пышнотелой женщины. И мне было нелегко сосредоточиться на беседе.— Так что там было в мастерской Брэйна? Как все случилось?Холли приподнялась на постели, полы пеньюара разошлись, и она попыталась ухватить их; ей это не удалось, но она снова стала ловить их и наконец запахнулась. Я чуть не послал к черту все мои идиотские вопросы.Но тут она старательно натянула пеньюар на колени и заговорила:— Я же тебе рассказывала, забыл, что ли? Брэйн заставил меня позировать обнаженной.Я кивнул, чувствуя, как стекленеют мои глаза.— Ну, однажды пришел Мэйс. Просто ввалился, и все. Ты же его знаешь.— Ага. Он не стал бы стучать, а снес бы дверь.— Короче, он вломился. Я схватила пальто и накинула на себя. Брэйн нас познакомил.— Брэйн знал Мэйса?— Не близко, я думаю. Через Вандру.— Вандру Прайс?В мастерской Брэйна, похоже, собирался весь актерский клан. Я спросил:— А Вандра тут с какого боку?— Она позировала Брэйну. Он был подонком, Шелл, но и отличным художником. Одним из лучших в Калифорнии, я полагаю.— Ясно. Вандра тоже была обнаженной натурой?Она покачала головой:— Нет. Свое изображение она собиралась подарить своему любимому Мэйсу. Знаешь, они ведь очень близки. Это был ее портрет. Мэйс пришел тогда в мастерскую за Вандрой.Я вздохнул, откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу.— Вот как? Значит, она позировала для портрета примерно в то же время, что и ты?— Верно.Я опять вздохнул, ругнувшись про себя. Как я не догадался? Видно, меня слишком часто били по голове в последние два дня. Я спросил свой мозг: «Куда ты, к черту, подевался?» А вслух сказал:— Холли, сделай мне одолжение: сними пеньюарчик.Она даже задохнулась, но, похоже, не рассердилась:— Что? Снять пеньюар?Она уже лежала, вытянувшись на боку, облокотившись на правую руку и придерживая левой пеньюар. Выглядела она потрясающе.— Уф. Снимай, но лежи как лежишь.Она улыбнулась:— Что это, Шелл?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50