..
Кровь бросилась гасконцу в лицо, но он произнес насколько мог спокойно:
- Я бы категорически не советовал вам, Мари, претворять эти мысли в жизнь. Есть ситуации, когда не делают различия меж мужчиной и женщиной - в том случае, если женщина начинает играть в мужские забавы... Послушайте, бросим это глупое препирательство. Я повторяю: мы пришли, чтобы арестовать убийцу...
- Вы уверены, господа, что в этом доме есть убийца? - раздался веселый, даже чуточку насмешливый голос.
В дверном проеме стоял герцог Орлеанский, глядя на них без всякого страха - и даже, кажется, без злости, что было довольно-таки странно, учитывая последние бурные события.
- Тьфу ты, - пробормотал Каюзак. - Брат короля...
Однако своих пленников он и не подумал выпустить, держа их за воротники с прежней цепкостью.
- Отрадно видеть, что моя скромная особа известна даже простым гвардейцам нашего несравненного кардинала, - сказал с улыбкой на губах герцог Орлеанский, сделав пару шагов в их сторону мягкой кошачьей походкой. - Вы так шумели, господа, что я невольно оказался посвящен во все происходящее... Неужели здесь и в самом деле прячется убийца? Как занимательно! Кто же он, если это не секрет государственной важности?
- Лорд Винтер, - мрачно сказал д'Артаньян.
- Мой английский друг?! Право, шевалье, вы шутите!
- И не думаю, ваше высочество.
- Кого же он убил?
- Сказать по чести, сам он никого не убивал, - сказал д'Артаньян, мучительно пытаясь догадаться, какие еще сюрпризы сулит появление нового действующего лица. - Но по его приказу уже убит один человек, и то, что другой остался в живых - отнюдь не заслуга вашего, как вы изволите выражаться, английского друга... У нас есть свидетели...
- В самом деле? - произнес герцог с наигранным удивлением. - Это что, вот эти рожи? А ну-ка, дайте присмотреться... Клянусь собакой святого Рока, где-то я уже видел эту продувную рожу... Ну да, так и есть! Нечего сказать, хорош свидетель! Да ведь это он, я теперь совершенно уверен, срезал у меня позавчера кошелек на Новом мосту! Ах ты, бестия!
Д'Артаньян, чуя неладное, кинулся вперед, но опоздал, потратив несколько драгоценных мгновений на то, чтобы обогнуть огромный дубовый стол.
Герцогу этого времени хватило. Его шпага, молниеносно вылетев из ножен, сделала отточенный выпад - и покрытое дымящейся кровью острие чуть ли не на фут вышло из спины Франсуа, испустившего отчаянный вопль.
- Ага! - воскликнул герцог, отпрыгивая назад по всем правилам фехтовального искусства. - Оленя ранили стрелой!
Он нанес второй удар, столь же меткий и безжалостный, небрежно вытер шпагу концом свисающей со стола скатерти и шутливо отсалютовал ею уронившему руки д'Артаньяну, после чего преспокойно вложил в ножны и встал в прежней ленивой позе, скрестив руки на груди.
Франсуа, медленно подгибаясь в коленках, повалился лицом вперед и замер на полу без движения, из-под него понемногу расползалась лужа крови.
Каюзак, раскрыв рот, от неожиданности выпустил воротник оставшегося в живых братца.
- Ах ты, мразь благородная! - взревел тот. И, выхватив из-за голенища трехгранный стилет, ринулся на принца крови - с исказившимся лицом, растрепанный и страшный.
Пистолетный выстрел прогремел в комнате оглушительно, как раскат грома во время летней грозы. Гостиную заволокло сизым пороховым дымом. Когда он рассеялся, д'Артаньян увидел лорда Винтера, стоявшего в дверном проеме, - разряженный пистолет англичанин преспокойно держал дулом вниз, не собираясь на кого-то нападать.
- Клянусь богом, вы вовремя появились, друг мой! - воскликнул чуть побледневший герцог Орлеанский. - Мерзавец определенно пытался меня продырявить... Черт побери, шевалье д'Артаньян, в каких притонах вы отыскали этих двух головорезов, и зачем вы их с собой привели?
Д'Артаньян, охваченный безнадежностью и отчаянием, смотрел себе под ноги, на обоих незадачливых братьев, лежащих мертвее мертвого. Он уже понимал, что все пропало, но смириться не мог.
- Мы их привели? - воскликнул он. - Одного, согласен, я и в самом деле прихватил с собой, но второй, это самый, служил здесь...
- Господи боже мой, д'Артаньян, да что вы такое говорите? - вскричала герцогиня с невероятно изумленным лицом. - Кто это здесь служил? Я не видела ни одного из этих двух ублюдков, до того как вы их притащили ко мне в дом...
- Боюсь, я вынужден буду подтвердить слова дамы, - вежливо сообщил герцог Орлеанский. - Уж не посетуйте, что мне пришлось убить обоих, но...
- Обоих? - вырвалось у д'Артаньяна.
- Боже мой, ну конечно! - обаятельно улыбнулся герцог. Взял у Винтера разряженный пистолет и, небрежно им помахивая, продолжал: - Разумеется, когда они стали угрожать смиренной хозяйке дома и моему другу, эти неведомо откуда взявшиеся и непонятно зачем приведенные злодеи, я был вынужден убить обоих. Что, без сомнения, подтвердят как герцогиня, так и лорд Винтер...
Он безмятежно улыбался во весь рот - брат короля, Сын Франции, наследный принц, неподвластный любому суду королевства по отдельности и всем, вместе взятым... Почти не владея собой, д'Артаньян выкрикнул:
- Ловко придумано, черт побери! Почему бы вам заодно не убить и меня? - он сделал приглашающие жесты обеими руками перед грудью. - Ну-ка, смелее! Вы же ничем не рискуете, принц, с тем же успехом вы можете проткнуть и захудалого беарнского дворянина! И останетесь с этими людьми... которые, да будет вам известно, готовы были реализовать в заговоре кое-какие свои планы...
Надо сказать, он не собирался умирать, как бык на бойне, - и, крича все это в лицо герцогу Орлеанскому, все же готов был при малейшей угрозе для жизни отскочить подальше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120