богача приемлет устье
с бедняком...

- Это дон Хорхе Манрике, любимый поэт Рошфора. Положительно, должна быть причина...
- Я молю вас, дорогая Анна, не надо говорить о печальном, - сказал д'Артаньян. - Не хочу, чтобы нас с вами окутывала печаль... Анна, мы с вами молоды, черт возьми, жизнь не успела нас огорчить...
- Меня успела, - сказала она, отвернувшись.
- Что я должен сделать, чтобы вы об этом забыли?
- Не знаю, - сказала она почти беспомощно. - Право, не знаю, Шарль. Может быть, просто оставаться рядом. Когда вы рядом, отлетает тоска, кажется, что в жизни и не было ничего горестного, я начинаю шутить - быть может, довольно неуклюже, потому что вы обижаетесь... Но я не хочу вас обижать, я просто разучилась шутить, слишком долго после смерти мужа чувствовала себя ледяной статуей, и только теперь, с вами, начала немного оттаивать...
Д'Артаньяну показалось, что его ноги не касаются земли, что он воспарил над берегом реки, бесплотный и невесомый, словно дым костра. Он услышал гораздо больше, чем надеялся, и не было нужды что-то преувеличивать по обычаю влюбленных...
"Ну почему я не поэт? - подумал он удрученно. - Сейчас сочинил бы на ходу что-нибудь красивое и складное, и язык не казался бы присохшим к гортани..."
Он пытался найти какие-то невероятно важные и убедительные слова, но вместо этого спросил:
- Нам еще долго идти?
- А мы уже пришли, - ответила Анна, останавливаясь перед калиткой в глухой стене, по английскому обычаю окружавшей дом, и доставая ключ. - Этот дом лорд Винтер еще, будем надеяться, не выследил...
Ключ легко и почти бесшумно провернулся в хорошо смазанном замке, и д'Артаньян закручинился не на штуку: тяжко было думать, что после всего только что прозвучавшего из ее уст придется брести назад в "Кабанью голову" темными лондонскими улочками, мимо припозднившихся трактирных гуляк.
Она помедлила и, подняв к нему серьезное личико, глядя чуточку беспомощно, сказала тихо:
- Входите, Шарль. Я здесь полная хозяйка и никому не обязана отдавать отчет...
Они неторопливо прошли по короткой аллее и поднялись на крыльцо небольшого дома, где свет горел только на первом этаже. В прихожей навстречу им настороженно выдвинулись двое рослых мужчин - один со старомодным, но ухоженным палашом, второй с парой двуствольных пистолетов - и после жеста, поданного Анной, разомкнулись, дали дорогу. Однако по-прежнему смотрели на д'Артаньяна угрюмо-выжидательно, с видом хорошо обученных охотничьих собак, доверявших только хозяину, а всех прочих живых существ, сколько их ни есть на свете, рассматривавших лишь как возможную дичь - только дай команду...
- Не беспокойтесь, - сказала Анна. - Это верные люди, слуги из нашего поместья.
- Куда уж вернее, - проворчал д'Артаньян. - Особенно этот, с палашом, так и прикидывает, куда мне половчее лезвие вогнать...
- Видите ли, Шарль, они научены горьким опытом... А если учесть, что у этого, с палашом, во время очередного неизвестно кем устроенного нападения на мой прежний дом убили родного брата... Простите им некоторую угрюмость.
- Охотно, - сказал д'Артаньян. - Но не затруднит ли вас объяснить этим достойным господам, что я готов умереть за вас еще охотнее, чем они оба? Я не страшусь опасностей - но не хотелось бы по недоразумению получить по голове этим прадедом нынешних шпаг...
Анна перебросилась со слугами несколькими фразами по-английски, и они окончательно отступили в темный угол.
- Пока что все в порядке, - сказала она. - Они уверяют, что никто не следил за домом, и никого подозрительного не было поблизости.
- Прекрасно, - сказал д'Артаньян. - И что же дальше?
- Дальше? - повторила она задумчиво, с той же беспомощностью. - Дальше... В конце-то концов... Пойдемте, Шарль.
Она взяла д'Артаньяна за руку и не отпускала ее до самой двери спальни.
И вскоре заветное желание д'Артаньяна исполнилось - решительно вопреки тому, как порой случается со сбывшимися желаниями, приносящими, вот диво, разочарование. Не было никаких разочарований, наоборот, он чувствовал себя мореплавателем, после жутких штормов и прочих опасностей вошедшим в обетованную гавань. Когда обнаженная девушка оказалась в его объятиях, когда она отвечала на поцелуи покорно и пылко, когда она убрала наконец узенькую ладонь, прикрывавшую последнюю крепость, и победитель вступил в свои права, с восторгом заглушая поцелуем невольный стон, в его душе родилось нечто прежде неизведанное - не привычное торжество покорителя очередной твердыни, а умиротворенная нежность странника, нашедшего то, что он искал так долго. Все было иначе, совсем иначе. Считавший себя невероятно опытным и чуть ли не уставшим от женщин, д'Артаньян вдруг сообразил, что все его прежние победы были и не победами вовсе, а чем-то другим - уж, безусловно, не имевшим ничего общего с любовью. Только теперь, в объятиях Анны, удивительным образом и послушной, и властвовавшей над ним, он понял, что следует называть настоящей любовью, - слияние душ, а не только тел...
- Вы не уснули, Шарль?
- Ну что вы... - сказал д'Артаньян, пребывая в незнакомом прежде состоянии - блаженного, усталого счастья. - Мне просто так хорошо, что шелохнуться боюсь - вдруг проснусь, и окажется, что все это мне просто приснилось...
- Что с вами? - спросила Анна озабоченно, прижимаясь к его плечу. - Вы вдруг так встрепенулись, передернулись, словно в вас угодила пуля...
- Вы будете смеяться...
- И не подумаю.
- Невероятная чепуха лезет в голову, - смущенно признался д'Артаньян. - Отчего-то примерещилось вдруг, что на самом-то деле меня так и убили в Менге разъяренные горожане, проткнули алебардой, и на самом деле я умираю сейчас в пыли на том дворе, а все дальнейшее:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120