Жильберт тоже перекрестился так же, как и Анна, которая встала
на колени слева от королевы, так как этого требовал торжественный обряд.
Элеонора заговорила:
Ц Жильберт Вард, так как вы получите сейчас из моих рук меч и без пригото
вления, то прежде проверьте себя, нет ли у вас смертного греха, который был
бы помехой этому достоинству.
Ц Клянусь честью моего меча, что я не могу упрекнуть себя ни в каком смер
тном грехе, Ц ответил Жильберт.
Ц Тогда произнесите рыцарскую клятву. Обещайте пред Всемогущим Богом,
что будете вести честную, безупречную жизнь.
Ц Я буду так жить, да поможет мне Бог.
Ц Обещайте, что лучшими своими силами вы будете защищать христианскую
религию против неверных, и что вы скорее перенесёте смерть, жестокую сме
рть, чем отступите от нашего Создателя Иисуса Христа.
Ц Я буду верен до смерти, да поможет мне Бог.
Ц Обещайте, что вы будете уважать женщин и покровительствовать им, что б
удете защищать слабых и во все время будете сострадательны к бедным, пре
дпочитая себе самому тех, которые в затруднительном положении и нужде.
Ц Я это сделаю.
Ц Обещайте, что будете преданы и подчинены вашей законной королеве.
Ц Обещаю быть верным и подчиняться моей королеве и государыне Матильде
Английской и её сыну принцу Генриху Плантагенету, и в этом свидетельниц
а Ц ваше величество.
Ц И вложите ваши руки в мои, как вашей законной государыни по довереннос
ти.
Жильберт протянул свои сложенные руки королеве, которая взяла их в свои,
в то время как Анна Ош, все ещё стоявшая на коленях, держала большой меч.
Ц Влагаю свои руки в руки моей госпожи королевы Матильды Английской, и я
буду её слуга навсегда, Ц сказал Жильберт.
Но руки королевы были, как лёд, и несколько дрожали.
Она взяла меч Аквитании и держала его поднятым в правой руке, несмотря на
тяжесть, произнося слова посвящения.
Ц Жильберт Вард, будьте верным рыцарем на жизнь и на смерть. Если дела ве
рные, если дела честные, если дела справедливы, если дела чистые, если дела
достойные, если дела имеют хорошую славу, если они полны добродетели и за
служивают похвал, Ц обдумайте это, исполните их скорее и умрите за них.
Когда она перестала говорить, то положила на левое плечо Жильберта меч п
лашмя и оставила его на минуту, потом она его подняла и прикоснулась ещё д
ва раза; затем снова положила длинное лезвие в ножны.
Ц Рыцарь Жильберт, встаньте.
Он встал перед ней, так как знал, что остаётся ещё делать согласно обряду;
но не огонь пробежал по нему, а беспокойная дрожь. Лицо королевы было блед
но, как мрамор, и прекрасно. Она сделала шаг к нему с протянутыми руками; пр
авая над левой рукой Жильберта, а левая под его правой. Элеонора холодно п
оцеловала в щеку любимого человека один раз по королевскому обычаю. Он т
акже её поцеловал.
Она отступила, и глаза их встретились. Вспомнив обо многом прошлом, он дум
ал увидеть тень прежней неприятной встречи, но напротив встретил лицо, к
оторого он не знал, выражающее страдание и твёрдую решимость.
Ц Идите, рыцарь Жильберт, Ц сказала она. Ц Идите побеждать и, если надо,
умереть для того, чтобы другие могли жить и выиграть сражение ради крест
а Христова.
Он вышел, и Анна Ош приблизилась к королеве.
Ц Анна, Ц сказала королева, Ц благодарю вас. Я хочу остаться одна.
Она повернулась и вошла в свою маленькую часовню и преклонила колена пре
д алтарём, устремив глаза на то место, где лежал щит.

VI

Таким образом Жильберт Вард сделался рыцарем, и до последнего дня на щит
е Вардов находился крест, который был дан их предку Элеонорой Аквитанско
й, прежде чем она сделалась королевой Англии. Многие завидовали Жильберт
у, обещавшему держаться с горстью избранных им людей на день расстояния
впереди, но большее число предпочитало комфортабельно греться ночью у о
гня бивуака. Такие были счастливы, что их не выбрали на суровую жизнь впро
голодь, длинное путешествие на полуживых от голода лошадях, имея вместо
постели плащ и одеяло, дежуря поочерёдно ночью и просыпаясь каждое утро,
не зная, доживут ли они до заката.
По правде сказать, опасности было меньше, чем затруднений. Жильберт отпр
авился с лучшими греческими проводниками, и он имел полную власть над их
жизнью и смертью настолько, что они боялись его хуже сатаны и не посмели б
ы скрыть от него истины, но когда он избирал направление для похода и посы
лал сказать слово армии через посланного, ему часто отвечали, что импера
тор и король были другого мнения, потому что слушали некоторых греческих
лгунов. Так как император, король и королева соглашались, что каждый из ни
х уступит всегда мнению двух других, то мнение Элеоноры не часто брало ве
рх, и приходилось следовать ему или прибегнуть к открытому разрыву.
Тогда Жильберт молча скрежетал зубами и делал все зависящее от него, воз
вращаясь назад за несколько миль, отыскивая новую дорогу, пробегая много
миль и храбро перенося унижения, так как дал слово.
Но мало-помалу это унижение сделалось честью даже среди его солдат, кото
рые видели ежедневно, что Жильберт прав, и стали ему доверять, следуя за ни
м в огонь и в воду. Армия королевы сознавала все, и это доверие начало прив
иваться у других, французов, немцев, поляков и богемцев, и когда отряды сле
довали по назначенному Жильбертом пути, все шло хорошо. Для лошадей нахо
дилась вода и фураж, продовольствие и хорошее место стоянки. Напротив, ча
сто, когда король и император выбирали дорогу, приходилось переносить го
лод, холод и недостаток воды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99