– Шмотки… – заглянув в сундук, сказал он. – И что?
– Так мои ведь, понимаешь! Он их хранил… всё это время…
– Ну, и в чем проблема-то?! – не понял крыс.
– Не хочу-у… – размазывая слезы по щекам, провыла моя светлость. Мыш хлопнул себя по лбу:
– Чего «не хочу»?! Говори ты толком!
– Обра-атно не хочу!.. Понял?!
– Ах, вот оно что… – допетрил хвостатый и сконфуженно умолк. Потом тронул меня лапой. – Ладно, кончай хлюпать. Пошли, покурим…
Я кивнула и, переодевшись в только что найденные вещи, набила трубку. Прикурила от очага и, тихо приоткрыв дверь, выскользнула наружу. Таврус, привалившись спиной к бревенчатой стене, мирно похрапывал. Я на цыпочках прошла мимо него и уселась на стоящий посреди двора чурбан для колки дров. Мыш устроился на моих коленях.
– А знаешь, – вспомнила я, – Риган очнулся!
– Чего говорит?
– Пока ничего…
– Ну, судя по вашему личику, мадам, самое главное он таки сказать успел?.. – заулыбался серый приятель.
– Да ну тебя!..
– А, значит, угадал… А кроме этого?
– Говорю же – ничего. Узнал, что мы у Тавруса, так еле удержала. Опасно, говорит. Какой благородный… Сказал, что его найдут. Интересно, кого он имел в виду – своего папашу или царскую гвардию?..
– Трудно сказать. Я сильно подозреваю, что второе…
– Правильно подозреваешь, – прозвучал в сонной тишине знакомый глуховатый голос, и на освещенный луной дворик вышел большой лохматый пес. – Здравствуй, Станислава…
– Иллан?! – Я чуть не упала с чурбана.
Черт! Надо было догадаться, что уж кто-кто, а Страж Тени нас в два счета отыщет даже под землей…
– Попали, – констатировал Мыш. – Ну, радуйся, псина!.. Чтоб тебе в гробу икалось…
– А, и ты здесь! – поднял ухо пес. Я покосилась на дверь в хижину. Нет, не успею…
– Не бойся, я один.
– Зато зубов много! – нервно отрезала я. – А ему и этого хватит… Имей в виду, Ил, я больше никому не позволю…
– Успокойся ты, – миролюбиво сказал он, сделал шаг вперед, кувыркнулся в воздухе и стал человеком. Я попятилась к дому. Оттуда доносился посвистывающий храп полковника. Блин! Спит он, видите ли!.. Нашел время!
Блондин усмехнулся, глядя на мое испуганное лицо, и одним прыжком оказался рядом. Я растопырила руки:
– Не пущу! Только через мой труп!
Мыш на плече ощетинился и зашипел… Иллан расхохотался и сгреб мою трясущуюся светлость в дружеские объятия:
– Стася, говорю же, успокойся! Право слово, что я, убийца?..
– Ну… – растерялась я. – А зачем ты нас выслеживал?
– А ты зачем всё испортила?
– Я?! Испортила?! – У меня от возмущения перехватило дыхание. – Убери лапы, ты… ты…
– Стася…
– Казнь я им испортила!.. Нет, Мыш, ты это слышал?! Отпусти, медведь, я тебе по морде напинаю…
– Стася.
– Что?!
– Выслушай ты меня, наконец! – с досадой сказал Страж Тени. – Не было бы казни, дурочка!
– Ага, а эшафот?.. Я его своими глазами видела!
– Мало ли, что ты видела? Это декорация! Для толпы!.. Веревка была перетерта, она бы не выдержала даже котенка!
– Ничего не понимаю…
– По закону, если во время казни рвется веревка, второй раз уже не вешают, – терпеливо объяснил Иллан. – На это и был расчет, понимаешь?.. Его Величество имел бы в этом случае полное право отменить казнь и сослать его куда-нибудь на каторжные работы… Стася, прекрати пинаться, это ведь тоже не на самом деле!.. Ну что ты за человек, право слово?!
– Каторжные… работы?!
– Да это на словах! Какая каторга, он и так едва живой…
– Ну и зачем тогда весь этот спектакль?.. В покое оставить не могли? Он же с прошлым завязал! Нет ведь, поймали, избили… изверги!
– Мы здесь ни при чем, – нахмурился Иллан. – Он появился в городе, не предупредив нас… Я был на государственном совете у Его Величества, когда нам сообщили о поимке Деймера. Мы чудом успели – еще несколько минут, и горожане разорвали бы его в клочья…
– Но ведь они и лица его никогда не видели! Как они могли его узнать?!
– Элементарно, Ватсон! – сказал Мышель. – Значит, шепнул кто-то…
У меня щелкнуло в голове.
– И я знаю, кто!.. Ил, мне многое нужно тебе рассказать. Пойдем, разбудим бородатого, и…
– Так он не спит, – улыбнулся Страж Тени. Я обернулась – и встретилась взглядом с хитрыми глазами полковника. Таврус поднялся с крыльца:
– Неужели ты думаешь, что я позволю кому-то застать меня врасплох?.. Здравствуй, Иллан!
Они крепко пожали друг другу руки.
– Ну, знаете… – обескуражено протянула я. Вечно эти мурзики из меня дуру делают!..

Мы сидели за столом. Таврус снова достал коньяк. Я пристроилась возле открытого окна с трубкой.
– Когда мне сообщили, что пленник похищен, я не знал даже – радоваться или нет, – сказал Страж Тени, отхлебнув горячего чаю. Коньяк пили мы с варваром, блондин у нас трезвенник. – С одной стороны, никто из нас не хотел этой казни, но с другой… стражники сказали, что на них напала свора нечисти, поэтому…
– Вранье! – возмутился крыс. – Какая нечисть?! Нас всего-то двое было!
Иллан улыбнулся:
– А их – шестеро! Поставь себя на место охраны: если бы тебя обвела вокруг пальца какая-то девица, в результате чего ты бы упустил опасного преступника, ты бы сознался?
– Ни за что! – подумав, кивнул Мышель. – Засмеяли бы… и по ушам дали бы обязательно!..
– Я, между прочим, не «какая-то девица»! – уязвлено буркнуло мое командирство. – Я же Бешеная! Великая и ужасная…
– Они тебя не узнали.
– Сик транзит глория мунди!.. – с пафосом изрек хвостатый.
– Чего?..
– Молчи, позорище институтское! – фыркнул он и пояснил: – Так проходит земная слава!.. То на руках носили, а теперь пожалуйста – не узнает никто…
– Вас полтора года не было, – пожал плечами Страж Тени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94